本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者注：水肺潜水教练兼水下摄影师Drew Wheeler正在搭乘阿尔加利塔海洋研究基金会的50英尺（15.2米）海洋研究船“Alguita”号，进行为期两个月的航行，以采样和研究被称为北亚热带环流（又名“太平洋垃圾带”）的1000万平方英里（2590万平方公里）椭圆形区域的部分区域。Wheeler 和 “Alguita” 号的其他船员于 6 月 10 日离开加利福尼亚州长滩，计划穿越国际日期变更线，并调查夏威夷群岛西北部据报塑料浓度高的区域。这是他在 ScientificAmerican.com 上发表的第一篇博客文章。
2009年6月17日
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嗯，我们的旅程已经进行了一周，大自然母亲已经证明了她是主宰。我们预计会有一两天的西北风。但我们认为，一旦我们离开海岸，我们的双体船就会借助盛行的东北信风，将我们带到我们的目标——夏威夷以北的国际日期变更线。
没那么快。我们连续五天几乎都是纯北风，一直把我们往更南的地方推。有一次，“Alguita”号船长 Charles Moore 发出了著名的呼叫：“我们无法从这里到达那里。” 因此，我们开始讨论其他目标，最终确定了一个浮游生物正在繁殖的区域，就在夏威夷群岛东北部。
有一种理论认为，导致浮游生物云团的相同洋流和天气模式也可能将塑料聚集在海面上，所以我们将看看是否是这种情况。根据[美国国家海洋和大气管理局 (NOAA)] 沿海观测科学家 Dave Foley 的说法，我们说话的时候正在发生浮游生物繁殖，我们离那里只有几天路程，所以我们要去看看。
到目前为止，我们已经成功地对水面进行了三次拖网，收集了来自以前从未采样过的区域的数据。我们在所有三次拖网中都发现了塑料材料，但浓度相当低。结果并不令人意外，因为我们位于北亚热带环流的外缘。尽管如此，在太平洋中部采集的任何样本中发现塑料仍然令人不安。
我有两次机会快速游泳并检查我的水下视频系统。两次我都跟着船长，因为他发现了漂浮在水面下的塑料，并用他可靠的水族箱网将其捞起。
我们发现了一段塑料打包带和一个一次性杂货袋的碎片，以及其他小颗粒。重要的是要注意，这些塑料碎片是在比 Manta Trawl 可以采集的更深深度发现和回收的。看看 bongo trawls 将揭示什么将会很有趣。
船员们相处融洽，这是一件好事，因为在接下来的五个星期里，我们都困在一艘 50 英尺（15.2 米）的双体船上。每个人都通过值班和协助采样做出贡献。尽管开局缓慢和计划变更，但士气仍然很高。
因此，随着我们的新目标位置被设置到导航系统中，我们将驶向广阔的蓝色天空。
旅程仍在继续…
查尔斯·摩尔在水下收集塑料和船员操作 Manta Trawl 的照片 © Drew Wheeler