本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
编者注：海洋地球物理学家罗宾·贝尔正在领导一次南极探险，以探索冰盖下神秘的山脉。以下是她在ScientificAmerican.com的更新中的第十八篇，这是作为《大众科学》关于“极地未来”的深入报道的一部分。
南极洲，AGAP南部营地——在过去两个月的大部分时间里，我们位于东南极洲中心的帐篷群一直充满着活动和紧张的能量。
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在我们工作的高峰期，每天提供四顿热餐。加油站旁的滑行道上布满了双水獭飞机往返的新鲜轨迹。由于北部营地正在关闭，英国团队带着他们鲜红的双水獭飞机来到这里。但两架飞机都闲置着。天气再次把我们困住了。我们只剩下五次飞行了——这项工作我们大约可以在两天内完成。
潮湿的沿海空气已经移入，太阳总是被幻日环绕。在新英格兰北部，我的祖母教我，幻日，即太阳周围类似彩虹的小特征，意味着下雨。在南极洲，幻日非常壮观，完全包围了太阳。不幸的是，空气中的水分会产生幻日，这意味着天气非常不适合飞行。
最后两次C-130任务，本应为我们带来完成飞行所需的最后燃料并开始运送人员离开，但都未能着陆。一架飞机在离我们20分钟路程时，由于大雾突然遮挡了能见度而掉头，另一架飞机在营地上空盘旋，在100英尺的高度飞过跑道中心，然后消失在返回基地的途中。营地工作人员和等待离开的科学家们都在谈论航班时刻表。没有勘测飞行，整个营地都处于假死状态。
即使我们的勘测飞机正在飞行，它们有时也会在五小时任务结束前返回。飞机机械师和我有一个约定：如果飞机在10分钟内返回，通常意味着科学设备出了问题。如果飞机在40分钟内返回，则是飞机燃料中渗水的间歇性问题再次出现。
我们今天早上尝试飞行一条勘测线。像往常一样，当双水獭飞机起飞时，我感到非常欣慰，相信我们将再次收集数据。我们正要完成在恢复湖上的第二次飞行——我以为。飞机已经离开大约50分钟，我们刚刚开始放松。喝完我的茶后，我走出厨房帐篷，看到一架红白色的飞机滑行到营地。飞行员布莱恩·斯科特探出身子，摇了摇头。翼尖油箱的问题再次困扰了我们。当飞行员和机械师将翼上油箱中的燃料排入油桶时，大雾遮挡了地平线。空气中充满了水分，冰晶在飞舞。天气不太寒冷，但不适合飞行。
昨晚，在第二架C-130消失后，营地的大部分人都沉浸在威士忌和辣根的夜晚中。今天的情绪要缓和得多。疲惫不堪。科学帐篷已被剥离到基本功能。我们已经打包了所有的备件。我们可以存档数据，但我们无法再进行广泛的质量控制。
二十箱科学设备用网状货物网捆绑在扁平的铝托盘上。整个单元将被拖到C-130后面的滑行道上，在那里它将被绞车拉过后面的货舱门。当没有飞机飞行时，营地处于停滞状态。
由于英国人位于北部700公里的营地，我们分享了我们野外考察的故事。我们嘲笑他们的茶壶的视频，它似乎直接来自《美女与野兽》。当里面的水沸腾时，茶壶盖会跳开，露出两只小眼睛。
500吨中国运输车队抵达北部营地的图像令人瞩目，爆炸的竹笋罐头的故事也是如此。很快，我们分享了前往其他地方的旅行照片——土耳其的罗马遗址，巴塞罗那的航行。当冰晶积聚在等待C-130航班的科学设备托盘上时，我们梦想着在温暖地方的家人和朋友。
剩余的计算机嗡嗡作响——等待天气放晴。我们等待滑雪道再次繁忙起来。我们只剩下几天时间了，但现在除了等待别无他法。
南极洲AGAP南部营地的照片，作者：罗宾·贝尔