本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅代表作者观点，不一定代表《大众科学》的观点
编者注：由雅克·库斯托的孙女亚历山德拉·库斯托领导的蓝色星球探险队正在138天内行驶14,500英里的路程，调查和拍摄北美一些最紧迫的水资源利用和管理的故事。每周，探险队成员都会为《大众科学》提交一份来自现场的报告，直到探险队于11月12日在华盛顿特区结束。这是他们的第一篇博客文章。
坐标：北纬35.21°，西经80.84°，流域：卡托巴河
周一，北卡罗来纳州达勒姆市杜克大学的环境与水地球化学家阿夫纳·文戈什从山岛湖采集了样本，以研究排放到该湖的两个煤灰池如何影响其水质和湖泊沉积物。煤灰池的排放口位于北卡罗来纳州夏洛特市80%饮用水的取水口附近的上游。
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这是一项及时的科学研究。 周二，环保署在夏洛特市举办了一场公开听证会，这是八个城市听证会之一，目的是决定是否应将煤灰归类为有害废物。
“煤炭工业被允许对我们的饮用水做的事情，用荒谬来形容都显得不够，”来自夏洛特的卡托巴河守护者戴夫·梅里曼在上周在北卡罗来纳州夏洛特市中央皮埃蒙特社区学院举行的以水为主题的街头集市上告诉我。蓝色星球探险队共同主办了这次集市。 他和其他当地人正在努力阻止另一次金斯顿煤灰泄漏发生在他们的地盘上。在水街头集市上，他正忙着招募人员在听证会上作证，以支持反对煤灰的案例。
2008年，田纳西河流域的金斯顿泄漏事件将超过410万立方米的含有重金属的煤灰浆排放到周围的水道中。为了让您了解它有多大，粗略的计算表明，泄漏的煤灰量大约是报告中从深水地平线喷出的石油量的八倍。
“煤灰池中基本上是毒性化合物的浆液，”中央皮埃蒙特塞拉俱乐部主席比尔·古普顿在水村的展位上说。“如果我们发生像田纳西河流域那样的洪水[在这里]，那么将有75万人面临风险，因为它会破坏我们的供水。”
与梅里曼和其他在水村的人交谈对我们来说是一个很好的机会。这不仅对他们来说是一个紧迫的问题，而且蓝色星球探险队本月晚些时候还将访问田纳西州，拍摄一部关于金斯顿泄漏事件的纪录片。
去年四月，梅里曼在山岛湖测试水质时发现，砷含量比州标准高出两倍半。
但是，自2008年煤灰泄漏以来，文戈什在田纳西河流域的持续研究表明，这可能只是冰山一角。他发现金斯顿泄漏事件下游河流沉积物中的水砷含量极高，这些砷会在生态系统中生物累积。河流沉积物的“孔隙水”中砷的含量达到2,000 ppb（十亿分率）。饮用水的阈值为10 ppb，生态系统的阈值为150 ppb。
文戈什在电话中解释说：“我们发现，如果让灰烬与水相互作用，最终会产生高浓度的不同污染物，这些污染物对人体健康或生态系统都不利。”
他说，归根结底，“清洁煤”工厂的烟囱洗涤器可以净化空气，但代价是：“它们阻止了污染物排放到大气中，但却转移到了煤灰中，而且你正在将其从空气转移到水中。”
图片来源：© 卡托巴河守护者基金会