本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
我在莱基皮亚的最后一段旅程有点匆忙，但我设法完成了野外考察的目标，并安全地从肯尼亚回到了家。回到家与家人和朋友团聚很棒，但我也已经期待着明年重返莱基皮亚。
一旦三月下旬/四月初的雨季来临，景观便以令人难以置信的速度焕发新生。野生动物开始涌回该地区，从甲虫到大象的各种动物的目击频率都大大增加。有些人可能认为在赤道地区错过了四季变化，但动植物对降雨的复苏可以像温带景观从冬季苏醒一样引人注目和令人敬畏。
雨季的唯一缺点是，我在捕获中型捕食者方面的成功率明显下降。我已经习惯了在干旱时期陷阱捕获的几乎是过多的收获。然而，当景观葱郁且小型脊椎动物数量众多时，猫鼬冒险进入我的陷阱以获取一块晒干的牛脂的成本效益比似乎向另一个方向倾斜。这是我必须在下一次采样中牢记的事情，这也是为什么进行实验性野外考察对于项目来说是一大好处的主要例子：您可以收集任何可以用于初步分析的数据，但最重要的是利用这段时间测试方法并了解哪些方法可行，哪些方法不可行，以便您可以在下一次野外考察期间立即上手。每个栖息地和生态系统都有其自身的动态，而设计成功的野外生物学研究取决于理解这些因素以及它们如何影响您试图回答的研究问题。
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由于我的诱捕网在雨季的成果明显减少，我决定利用剩余的时间专注于寻找我“愿望清单”上一些稀有物种的领地和洞穴。我的宝贵的野外助手西蒙让整个牧场的守卫和牧民都密切关注着蝙蝠耳狐（Otocyon megalotis）的洞穴。社交网络的好处不仅限于Facebook：他的询问导致了关于活跃巢穴的报告蜂拥而至，其中许多都有幼崽。
我希望至少从狐狸身上获取一些有代表性的毛皮样本，以便将其纳入中型捕食者物种之间同位素特征的初步比较中。蝙蝠耳狐是食虫动物，我很有兴趣了解它们的氮富集度与莱基皮亚的其他中型捕食者相比如何。
捕获狐狸有点令人沮丧。在我瞄准的每个洞穴地点，一只贪婪的黑背豺（Canis mesomelas）都会追逐诱饵，并被困在狐狸家门口的陷阱中。那只豺会整夜进行吵闹且有气味的豺活动，这似乎是非常有效地阻止蝙蝠耳狐去任何地方的方式。（有关南非狐狸与豺之间相互作用的有趣研究的评论，请参阅我博客上的这篇文章）“无尽的形式”）。就捕获狐狸而言，我失败了。西蒙和我正在考虑一些计划，以便明年更好地瞄准这些小家伙。
另一个让我错失的“愿望物种”是土狼（Proteles cristata）。尽管土狼实际上是鬣狗科的成员，但它也主要是食虫动物（因此对于我的同位素比较非常重要）。另外两位研究人员好心地标记了一个他们看到土狼使用的洞穴，因此西蒙和我又进行了有针对性的诱捕尝试。
唉，土狼也不想被捕获，尽管西蒙花了数小时收集甲虫和其他美味的昆虫作为诱饵。然而，这并非完全没有收获，因为陷阱确实被一位意想不到且令人兴奋的访客调查了：一只薮猫（Leptailurus serval）。这为我的相机“捕获”列表增添了一个不错的项目，并且很好地证明了，如果我能成功地将它们引诱进去，猫科动物实际上可以进入我的一个陷阱。
尽管蝙蝠耳狐和土狼采取了躲避行动，但总体而言，野外考察感觉非常成功。我最终捕获了三种猫鼬（侏儒猫鼬、细猫鼬和白尾猫鼬）、两种麝猫（普通麝猫和斑点麝猫），当然还有那些讨厌的黑背豺（坦白说：尽管我之前对他们在狐狸行动中的抱怨，但豺可能实际上是我最喜欢的）。我学到了关于处理动物的宝贵经验——这是没有亲身实践就无法完善的，并且我有机会观察物种内部形态变异的有趣之处以及物种之间行为的差异。我还通过我的游戏相机获得了大型食肉动物行为的非常有趣的相机序列。
在野外考察期间，我了解到了一些关于我的研究动物的重要信息，这些信息不一定反映在野外指南中。我知道，如果你在陷阱中抓住一只黑背豺，它的配偶会在陷阱周围巡逻，整夜陪伴着被监禁的伴侣。我知道，白尾猫鼬（Ichneumia albicauda）在对你尖叫时都有独特的音调/声音，这会在你看到它之前就提示你哪个个体在陷阱中。我知道，细猫鼬（Galerella sanguinea）表现出惊人的颜色多态性（请参阅关于“无尽的形式”的讨论），而且雄性在成年后往往伤痕累累。我知道，侏儒猫鼬（Helogale parvula）拥有与它们矮小体型不符的活泼态度，而麝猫的大耳朵特别方便安装识别标签（而且非常可爱）。我知道，尽管斑鬣狗（Crocuta crocuta）和条纹鬣狗（Hyaena hyaena）都太大而无法进入战斧陷阱，但斑鬣狗会像一个困难的数独谜题一样，对着陷阱琢磨数小时，最终放弃并将陷阱保持原样，而条纹鬣狗则会直接处理陷阱并将其拖来拖去，直到它获得奖励，更像是对待一个彩罐而不是谜题。
我还获得了在肯尼亚工作的一些后勤方面的宝贵经验——从学习驾驶手动变速箱（在道路的左侧！）到尝试学习一些斯瓦希里语，再到学习如何找到并与镇上最好的材料供应商打交道。最重要的是，我与当地人互动得非常愉快。野外助手、研究站工作人员、牧民、学童和其他当地人每天都以他们的知识和见解以及他们的热情和幽默给我留下了深刻的印象。
现在，我将以一种轻松的方式来总结，并介绍我做出的一些与研究无关的发现
如果你的厨房窗户没有固定好，你会发现一只长尾猴拿着你的芒果向你挥手，因为她已经吃了你的新鲜杂货（你将在一周多时间内无法更换）。
如果你加强了厨房窗户，长尾猴会通过将你的厨房窗台用作厕所来表达它们的不满。
不要对你浴室里可爱的小壁虎产生太多感情。干旱季节驱使疯狂的贪婪蚂蚁会在你洗澡的五分钟内吞噬掉整个东西。
如果一头大象希望在特定时间对特定区域拥有专有权，那么它的愿望就会得到满足，无论你是否需要在那里工作。
蹄兔是厚颜无耻的乞丐。
肯尼亚的葡萄酒俗称“木瓜”，而木瓜则被称为“pawpaw”，这可能会在杂货配送日产生令人惊讶但并非完全令人失望的混淆。
天花板上的蝙蝠无需闹钟，因为当它们每天早上大约 3:37 从夜间冒险回来时，你就会醒来。
雨季带来了慷慨剂量的午后彩虹，在高原上空划出一道道弧线。
蜜獾将继续它不关心的习惯，无论你给它提供什么美味的死物。
我对我在肯尼亚的研究的未来感到非常兴奋，我感谢今年所有关注和评论我的“探险”系列的人！
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