本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
过去一周，这里接连发生了一次又一次的食肉动物奇遇。事情从周一的重磅消息开始：罕见的非洲野犬（Lycaon pictus）群的出现。上次它们在姆帕拉出现时，我没能抓住机会，但这次我设法在正确的时间到达了正确的地点（这要归功于它们没有在我检查陷阱网格的时候出现）。
我们这周看到的野犬实际上属于与我之前写过的不同的犬群。这群野犬在姆帕拉地产的北部地区拥有领地。周一早上，我的外勤助理突然跑到我的办公室，说要带我去看它们，我没怎么犹豫就同意了。在一位阿斯卡里（当地的护卫）和一些熟练/幸运的越野驾驶后，我们找到了犬群，并与它们待了一个小时左右，然后我们撤退了，让它们可以私下度过下午。犬群包括大约 6-7 只年长的幼崽，似乎处于放松模式。栖息地有点茂密，所以拍照很困难，但这为它们提供了充足的避难所，可以容忍我们的存在。
下一个大惊喜是我哺乳动物“生命清单”上的一个新物种：猎豹（Acinonyx jubatus）。我的一位朋友周三在进行野外工作时偶然遇到了一只母猎豹和它的小猎豹，他给我打了个电话，说要带我去那个地方。我抓住了另一位研究人员（每个人都想看猎豹！）一起当伙伴，然后我们拿着地图出发了。我们在去那个地方的路上只迷路了一次（并且在途中发现了一群在大水坑聚集的大象）。幸运的是，我的朋友没有让猫从他的视线中消失，当我到达时，我们看到了母猎豹和小猎豹的美好景象。它们在树下休息，躲避中午的阳光。
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由于姆帕拉是一个以研究为导向的地产，游客可以随意参观的机会非常有限，这里的动物不像在大型国家公园和其他以旅游为导向的保护区那样习惯于人类。这里动物的羞涩意味着，尽管莱基皮亚有很多不常见和濒危物种，但像猎豹和野犬这样的目击事件相对罕见，但也正因为如此，它们才更加令人欣慰。
雨水在极短的时间内改变了这里的景观：前几天我希望自己架设了一台摄像机，记录我们的院子随着时间的推移变得越来越绿。这也意味着更多的动物将很快返回该地区——阿斯卡里昨晚在主入口道路旁看到了两只狮子。昆虫也变得疯狂起来——现在我们前廊的很大一部分被一层废弃的昆虫翅膀覆盖着，几乎就像一层花瓣，但远没有那么浪漫。
回到食肉动物：罕见的目击事件也延伸到我的相机陷阱网格：上一批数据产生了（我的数据集中）两种最难以捉摸的动物的首次记录，它们都属于鼬科：纹蜜獾（Ictonyx striatus；也称为条纹臭鼬，但有点像迷幻臭鼬）和蜜獾（Mellivora capensis）。虽然在南非等地很常见，但蜜獾在莱基皮亚的分布很稀疏，任何对蜜獾的目击都会引起研究人员的极大兴奋。当然，在游戏相机图像系列中，它直接走过我的 Tomahawk 陷阱，根本没有表现出任何兴趣……唉，但我还有两个月的时间尝试抓住一只。
所以，从食肉动物的目击和数据来看，这是一次非常令人兴奋的一周。我下周将在一个有围栏的牧场上建立一个新的采样网格，并且非常想看看我在该地点和我在保护区土地上的采样网格之间观察到的差异。更多更新即将到来！
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