本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
编者按：蒙大拿州立大学中国古生物学考察队是由蒙大拿州立大学地球科学系恐龙古生物学专业的 Frankie D. Jackson 和 David J. Varricchio 教授，以及中国杭州浙江自然博物馆的古生物学家兼副馆长金幸生领导的项目。该项目是第二年派遣学生（主要来自小型初级学院和部落学院）前往中国进行古生物学工作。今年的学生目前正在中国，研究恐龙蛋以及中国文化。
作为一名环境科学专业，辅修地质学和湿地管理的学生，去野外考察露头是我非常期待的课程内容。我曾在冰川上徒步旅行观看冰碛，也曾在时速 70 英里的狂风中跋涉观看砂岩拱门和幽深的峡谷，但去垃圾填埋场观看露头并不在我的地质露头观光清单上。
Christi 在东永垃圾填埋场。（Josette Wooden Legs 摄）。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关发现和塑造我们当今世界的想法的有影响力的故事的未来。
东永垃圾填埋场的露头是金华组的一部分，几年前曾是当地博物馆恐龙挖掘的地点。那里也曾发现过一些翼龙和兽脚亚目恐龙的足迹。因此，我满怀热情，期望找到一些恐龙级的酷炫的东西，并准备好踩到一些不太令人愉悦的嗅觉和视觉感受的东西，为当天的新的发现做好准备。巴士停靠在垃圾填埋场边，我们学生们交换了一下眼神，迅速拿起包括相机、笔记本、笔和岩石锤在内的装备，排队下车。在穿梭于成堆的垃圾、岩石和偶尔出现的生锈金属碎片时，我心想“幸好我打了破伤风疫苗”。
寻找恐龙级的酷炫之物。（Josette Wooden Legs 摄）。
在探索了一段时间并找到方向后，我开始检查更容易处理和更大的裸露巨石，令我欣喜的是，我看到了暴露的沉积构造，包括泥裂、不对称波痕和虫孔。在观察越来越多的岩石后，我注意到在具有泥裂的表面上存在虫孔的模式。这让我假设，古环境可能包括一个低能量水沉积沉积物时期，随后是一个干燥时期，蠕虫发现这是一个适宜的栖息地，然后裂缝和孔穴被风积沉积物填充。总体而言，这些沉积构造的保存程度表明这是一个低能量沉积环境。
虫孔。（Christi Lorang 摄）。
我继续向由红色交替层理的泥岩、粉砂岩和砂质泥岩构成的侵蚀悬崖方向探索，大块岩石从巨石到小卵石不等，散落在垃圾填埋场中。我听到远处有人喊“发现恐龙足迹了！”
我费力地走向垃圾填埋场的中心，好奇心被激起，但不愿让兴奋导致意外受伤。当我靠近时，我问 Josette 是谁发现了足迹。她笑着回答说：“是 Frankie 发现的。我们几个人径直走过了这堆岩石，Frankie 跟在后面，翻动了一些岩石，把手弄脏了，然后就发现了！” 事实证明，恐龙足迹是兽脚亚目恐龙的足迹。兽脚亚目恐龙有三个脚趾，像鸟类一样是双足行走的，并且与蜥脚类恐龙一起构成了蜥臀目恐龙。
Frankie 和兽脚亚目恐龙足迹。（Josette Wooden Legs 摄）。
我也发现了一些足迹，尽管它们更像是现代种类，而且还没完全化石化
我也发现了一些足迹！但还没完全化石化。（Christi Lorang 摄）。
关于作者：Christi Lorang 是蒙大拿西部大学三年级的学生，该大学位于蒙大拿州狄龙。她是一名环境科学专业，辅修地质学和湿地管理。在课后，Rob Thomas 博士随意地向她介绍了这次出国去中国研究恐龙蛋的机会。在实验室和实地环境中进行研究的机会将使她具备日后进行自己的科学研究的技能，并使她获得合作研究的经验。这些技能将有助于她申请研究生院。她觉得有很多不同的职业道路她想追求，但它们都有一个共同点：研究部分。
文中表达的观点仅代表作者个人，不一定代表《大众科学》的观点。