本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者按：极地冰川考察团队的成员正在返回南乔治亚岛和南极半岛，以维护延时摄影相机系统。这些相机自安装以来，每天每小时都在耐心地拍摄照片，并且是一个更大项目的一部分，该项目包括分布在格陵兰、冰岛、北美、欧洲和喜马拉雅山脉的 38 台延时摄影相机，这些相机共同创建了这些变化景观的视觉记录。要查看本系列的所有文章，请点击此处。
在过去的几十年里，马尔冰川山麓的显著退缩实际上改变了安弗斯岛的海岸线，安弗斯岛是南极半岛西海岸附近一个冰川密布的岛屿，也是美国南极计划帕尔默站的所在地。当帕尔默站于 20 世纪 60 年代后期开始运作时，冰川距离站点仅一小段距离，为小型站点工作人员提供了一系列的娱乐机会。在过去的几十年里，帕尔默站已成为南极研究的中心，对极地生态系统和海洋学产生了重要的见解。与此同时，站点后面的冰川一直在退缩，改变了海岸线并揭示了新的景观。
去年二月，在国家地理探险家号上，我们的团队访问了帕尔默站，为未来的相机安装地点进行考察。我们登陆了阿姆斯勒岛，这是一个岩石露头，距离帕尔默站隔着冰封的亚瑟港半英里（0.8 公里），并找到了一个可以俯瞰马尔冰川山麓的地点。直到 2004 年，这个地点还与更大的安弗斯岛相连，只是随着冰前沿的退缩才显露出它是一个岛屿。
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在我们二月的访问期间，云层低垂在海湾上空，频繁的暴风雪进一步降低了能见度。透过云层的缝隙，我们观察到一条狭窄的冰峡，它勉强将一小块冰连接到主冰川上。在我们离开后不到一个月，这条狭窄的连接就消失了，在安弗斯岛海岸又形成了一个岛屿。
我们现在来这里安装两台延时摄影相机，以观察未来的任何变化。这是一个美好的下午——微风，多云的天空和舒适的温度。今天主要担心的是分心。我们被一个由 90 英尺高的冰崖构成的壮丽圆形剧场环绕，而在下方，缓慢上涨的潮汐将大量的冰山碎块拉过清澈见底的亚瑟港水域。如果这还不够，海豹近乎不断的打嗝声提醒我们，我们离家很远。
然而，安装工作开局不利。马特开始钻第一个孔，以固定相机支柱，但钻头断裂了。我们困惑地推测，钻头一定是由于之前的一次事故而变弱了，那次事故损坏了我们的主要钻机，只剩下这一个也是唯一的备用钻机。现在我们只剩下两个钻头了。马特更换了钻头，重新开始。咔嚓！钻头的尖端再次断裂。一种庄严的感觉笼罩着我们——我们只剩下一个钻头了，如果它也断裂，我们就完了。
极地探险的打包是一项艰巨的任务，因为你 постоянно вынуждены решать, сколько запасных предметов брать с собой — хрупкий баланс между ограничениями по весу и объему в сочетании с реальностью того, что если ключевой предмет выйдет из строя, весь проект окажется под угрозой. 去五金店买东西是不可能的。
现在我们身处南极洲一个平静的日子里，我们所有的装备都已就位，而安装工作却悬于这最后一个钻头之上。我们深吸一口气，马特开始钻孔——他在每个孔上都偷工减料，以确保它们都被钻透，至少是部分钻透。当最后一个锚固件完成时，大家集体松了一口气。剩下的安装工作进展顺利，我们比预期更早地回到船上，庆祝我们在南极半岛的最后一次相机安装