本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
比我最初预期的要长一些时间，但我终于到达了我的第一个野外研究地点，北苏门答腊的锡昆杜尔，这将是我未来八个月的家。这个研究和监测站位于壮观的古农列user国家公园东部，这是一个联合国教科文组织世界遗产地，是包括苏门答腊虎、犀牛、大象，当然还有猩猩在内的许多地方特有物种的家园。虽然勒user国际基金会多年前建立了这个站，但自2007年以来几乎没有进行过监测。从2013年初开始，我的主办机构，苏门答腊猩猩保护计划，翻新了站点的设施，重新开放了48公里的步道和20个物候样地，并安排了六名当地常驻野外工作人员管理该站点，以监测猩猩。
到达营地相当容易：从北苏门答腊首府棉兰驱车三小时——穿过一片荒谬而可怕的油棕榈种植园的海洋——然后乘坐45分钟的放松的船程，沿着勿诗当河逆流而上。未来，当我没有那么多装备时，我可能会放弃乘船，而是沿着旧的伐木小路骑越野摩托车。
我们的营地相当小（如下所示）而且非常简陋，但它很舒适，为进行研究提供了完美的基地。木制小屋由四间卧室、一个公共区域、一个厨房、一个浴室和我们可爱的阳台组成——非常适合在晚上放松身心。
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走进前门，您就进入了公共区域，那里有一张桌子，供用餐和完成一些工作。一个有趣的注意事项是房子里缺少家具。我们没有椅子，而是用地板或叫做banku的小凳子代替，这在印度尼西亚很常见，大约五英寸高。虽然它们看起来有点滑稽，并且需要一点时间才能习惯，但它们实际上非常舒适。
公共区域的右侧是两间大卧室，营地经理苏普拉尤迪、野外助手——苏普里、本、卢加和伊尔万——以及我们的厨师里基根据当时在场的人员共用。左侧是两间较小的房间，分别给葡萄牙来的研究生拉奎尔和我自己。实际上，我的房间很小——平躺着，我的脚趾和厨房墙壁之间大约有三英寸的空隙——并且不止一次有人指出，幸运的是我的身高更接近普通印度尼西亚人的身高，而不是典型的“bule”。我们都睡在薄垫子上，这同样需要一点时间才能习惯，特别是如果老鼠决定闹事，但在早上5点开始并在森林里跟踪猩猩13个小时后，你通常几乎可以在任何地方睡觉！
我的房间对面是一个小浴室，里面有一个厕所和mandi。Mandi是印度尼西亚语中淋浴的等价物——基本上是一个大水盆，里面有一个桶，你可以像大象一样把水泼到自己身上。然而，我们的浴室很少使用，因为去河里洗澡要愉快得多，你可以一边洗漱，一边观看常住的长尾猕猴在对岸的沙滩和树上玩耍。
在房子的后面，最后一个房间是厨房。我们的厨师里基在几个炉子上烹制大量的米饭（一日三餐），以及非常美味和芬芳的酱汁，这些酱汁包裹着异国情调的印度尼西亚蔬菜和各种不同的蛋白质：豆豉、鸡蛋、鱼，偶尔还有鸡肉。作为厨师，里基基本上支撑着整个营地的运作，在半夜起床为进森林的人准备和打包早餐和午餐，保持营地整洁，记录天气数据，处理所有日常杂务，为大家准备美味的零食，所有这些都在最终为一群非常饥饿的人烹制丰盛的晚餐之前完成。他绝对是英雄！
晚上，我们通常都会把靴子踢到外面的架子上，把衣服挂在不同的线上，徒劳地希望它们能在几天内晾干，轮流在河里洗澡，在阳台上吃晚餐，以及在我们等待发电机启动的短暂电力供应期间弹吉他或练习印尼语，晚上六点到九点之间需要电力来为所有电子设备充电。
总而言之，营地绝对是简陋且相当乡村的（尽管如果你把手机贴在建筑物的支柱或树上，你可以获得手机信号），但每个人都很高兴来到这里。这里很舒适，食物很棒，最重要的是，当你走出后门时，有一条小路直接通往苏门答腊雨林。