本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
过去的几个月对于我们的数据收集来说非常棒，因为我们遇到了一些红毛猩猩群体。这在我们在苏门答腊高产森林中工作的地方比在婆罗洲更常见，在婆罗洲，由于食物供应的限制，动物往往更加分散。对于我们研究人员来说，这太棒了！追踪多只动物变得容易得多，而且观察它们的互动非常有趣，更不用说还很entertaining！我们遇到的其中一个群体包括Irma（我们的重点观察对象）、她的幼崽Irfan、Suci，我在之前的帖子中描述的受伤雌性，以及她的幼崽Siboy。我们认为这将是一个很好的追踪群体，因为两个幼崽可以在母亲进食时玩耍，而且至少在一段时间内，看起来我们是对的，因为这对幼崽互相抓挠、嬉戏地咬和摔跤。
为什么玩耍如此重要？尽管玩耍非常普遍，但迄今为止，社会性玩耍的功能尚不清楚。然而，作为一种能量消耗巨大且确实有风险的行为，它应该具有一定的适应性价值，以便在如此广泛的物种中得以维持。因此，人们提出了许多假设，包括改善运动、感觉、社交和认知技能，玩耍可能在智力和行为灵活性的进化中发挥关键作用。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
对于红毛猩猩来说，我认为这些社交互动很可能确实提供了帮助像Siboy这样的小幼崽发展运动技能的好处。当他通过这些互动学习他的身体能够执行哪些动作时，他将学会更快地在树冠中移动，这些互动所需的身体操作与他在旅行和进食时所做的非常不同。这为Siboy的母亲Suci带来了额外的好处，她不必那么频繁地抱着他，也不必在等待（不耐烦地）Siboy穿过树木之间的空隙时架桥。因此，除了提高幼崽的运动技能外，玩耍还可以减少母婴冲突。
对于像Irvan这样的青少年来说，我认为这些社交互动提供了一个重要的机会来发展与其他红毛猩猩的亲密关系，这对于他离开并需要独自生存时是一个至关重要的考虑因素。实际上，与Suci的良好关系可能会在未来带来交配机会。
当两个幼崽玩耍时，雌性没有互动。相反，Irma从远处观看，而Suci则保持更近的位置，准备介入并防止Siboy被他大得多的玩伴伤害。这是红毛猩猩非常典型的行为，尽管当体型较大的红毛猩猩参与时，带着非常年幼幼崽的雌性通常会加入玩耍，向幼崽展示他或她应该如何玩耍，同时也保护他们免受伤害。
Siboy和Irvan快乐地摔跤，直到Irvan有点太粗暴。Suci迅速抱起她哭泣的儿子，并荡到稍远的地方。Irvan认为这是游戏的一部分，开始越过他母亲的肩膀抓Siboy。
在接下来的几个小时里，Irvan在空地上追逐可怜的Suci，只要Siboy靠得足够近，就抓挠和拍打他。Suci没有做出攻击性反应。也许是因为我们在Sikundur研究站跟踪她的时间比任何其他红毛猩猩都长，或者也许是因为她认为这是一种可行的策略，她没有逃离Irvan，而是越来越靠近我们，这使不太习惯人类的雄性保持了一定的距离。
Irma没有提供任何喘息的机会来摆脱这种骚扰，她保持着坐姿，从上方警惕地观察着。从进化论的角度来看，以这种方式让她的幼崽发展他的“玩耍”技能，对她的健康间接有利，因为追逐和骚扰雌性是未法兰雄性获得交配机会的主要方式，而不是像法兰雄性那样呼叫和等待，雌性会积极寻求与后者相遇。此外，考虑到Suci的伤势，对Irma的健康更直接的好处是，如果Irvan进一步伤害Suci，这将增加她获得食物和领地的机会。
最终，Suci决定她已经受够了，并使用了一种有趣的策略来逃脱她青少年的折磨者，爬下树并在地上走开。
苏门答腊红毛猩猩通常不会在地面上花费太多时间，这与它们的婆罗洲同类（尤其是在该岛东部）不同，据推测是因为老虎的捕食。然而，在Sikundur，我们经常看到我们的许多重点观察动物，跨越所有性别年龄段，下到地面行走一段时间，从溪流中饮水并吃富含矿物质的土壤。也许，这是因为我们在该地点没有任何老虎，或者是因为与苏瓦克（苏门答腊的大部分研究都在那里进行）的沼泽相比，这里的地面非常干燥。我认为这实际上部分是由于习性，因为只有像Suci这样习惯良好个体，我们才看到它们来到地面。我们没有像跟踪Suci那样跟踪Irvan，所以当他靠近地面时，他仍然在几米高的地方，很快就失去了Suci的踪影（我们也一样）。
观察这个群体内部的遭遇在未来如何发展，以及我们红毛猩猩种群中所有其他社会互动，将非常有趣。结合我们正在收集的长期数据集，观察种群内不同的关系和遭遇以及它们如何变化，将使我们能够发展我们对Sikundur红毛猩猩社会结构的理解，并为我们对玩耍进化的知识做出贡献。