本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
虽然许多动物研究人员使用精密的科学方法来分析他们收集的数据和样本，但几乎所有动物行为研究的机制都始于寻找一只或多只动物，并在给定的时间间隔记录它们或其行为，以生成所谓的行为图谱。因此，在本博客中，我将介绍寻找猩猩的过程，在下一篇博客中，我将介绍我们在“跟踪”期间所做的事情。
搜索的日子很有趣！每个人都喜欢它们，因为你可以睡个懒觉，然后在森林里散步。我工作过的每个野外站点都将开始时间安排在上午 8 点，尽管我还没有见过哪个搜索没有迟到开始！无论如何，这比为了全天跟踪而必须在早上 5 点（有时甚至早至凌晨 4 点）起床要好得多，而且在迟到方面，我肯定是罪魁祸首之一！
上午 8:15，作者是第一个为搜索日做好准备的人。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事。
一旦每个人都最终准备好，我们将开会讨论我们今天要去哪里搜索。在北苏门答腊的Sikundur研究站，这发生在凉台上张贴的步道地图前。
Sikundur 有一个网格系统，这很棒，因为你可以选择一种模式，确保你彻底覆盖你的目标区域，并且不会错过任何个体。通常在早晨的会议上，印度尼西亚的野外助手会提议在营地附近的平坦区域的网格区域进行搜索，我会回应一个提议，搜索一个遥远且有很多山丘的区域。
营地管理员 Suprayudi 与野外助手 Supri 讨论当天的搜索策略。
经过双方大量的抱怨和玩笑，加上关于与动物的遭遇、新巢穴和觅食迹象的有用信息，通常会达成妥协。我们会在丘陵地区或远处搜索，但不会两者都搜索。也就是说，我们经常会同意在营地附近搜索，特别是如果我们前一周一直在边界外跟踪动物。或者，如果我们听到雄性从那个方向发出长叫声（旨在吸引配偶的鸣叫）或者我们正在寻找特定的动物，我会推动搜索特定区域。
猩猩非常难以研究，因为它们生活在低密度环境中，并且广泛分布在茂密的丛林栖息地中，所有这些都影响了我们的搜索策略。理想情况下，在森林中，我们使用无线电或手机保持联系，同时每个人在给定的路线上单独搜索。但是，在我熟悉这个新站点的步道或者我们获得一些无线电（非常感谢捐赠！）之前，我们目前正在使用稍微不同的方法。我们分成两人一组，每对中的一名成员将沿着样线向外走 50 到 100 米，而另一名成员则留在后面约五分钟。这应该确保您不会因为发出太多噪音而错过任何动物，同时仍然保持足够的距离，以便在您迷失样线时可以喊叫（在干燥的森林中很容易做到）。
计划是每个人沿着小路悄悄前进，寻找任何新的巢穴或丢弃的水果，最重要的是，定期停下来倾听猩猩的明显迹象：水果被咀嚼的声音、远处树枝断裂的声音，或者，如果你真的很幸运，长叫声，这有助于从远处轻松定位。然而，在你获得“丛林腿”之前，这一切都说起来容易做起来难！起初，你的大部分时间都花在看脚下、穿过灌木丛、掉进溪流和错过任何猩猩的迹象上。与此同时，野外助手似乎漂浮在丛林地面上，无论地形如何，都绝不会错过一步。稍后，他们会问你是否看到了巢穴、丢弃的水果或云豹，而你不可避免地错过了，因为你抓住了一根不够结实以支撑你的体重的树枝，并撞到了蜂巢。
你可能会认为，要找到像猩猩这样大的动物，视觉应该是你最重要的感官，但实际上听声音更容易找到它们。然而，丛林非常嘈杂！在早晨，一群长臂猿（听下面）和合趾猿会发出它们令人难忘的叫声，这些叫声可以穿过丛林树冠传播一公里。此外，种类繁多的不同鸟类唱歌和鸣叫，而昆虫则发出一种似乎与它们的大小完全不成比例的嘈杂声，尤其是那些非常烦人的“电锯”虫子。
说到电锯，我们在研究地点的东南角持续不断的非法伐木也削弱了我们定位猩猩的能力，该区域是猩猩经常使用的区域，并且很大程度上位于Gunung Leuser 国家公园内。无论我们抱怨多少，公园里似乎没有人想处理这个问题。我们的计划是在伐木工人离开后检查一下，我相信这将是未来博客文章的一个有趣话题。
回到更令人愉快的事情上，尽管找到猩猩固然困难，但这是可能的！关键是在搜索时定期停下来，因为猩猩在看到你时会静静地坐着，过一会儿才会恢复活动。渐渐地，通过一些练习，你不再错过脚步，并开始挑选出所有有助于找到个体的微小线索（尽管我已经数不清多少次我走向“猩猩”却发现它是大象、猕猴、太阳熊或者只是我的想象）。
找到猩猩感觉像是一项了不起的成就，无论你是通过跟踪丢弃的水果和来自东北 200 米外的单声脆响而巧妙地追踪到它，还是你只是停下来小便，而动物却在你不知不觉中出现在头顶。然而，似乎总是没有人那么兴奋，可能是因为他们都知道第二天将是非常早的开始，并且要花十三个多小时跟踪动物，无论它走到哪里或下多大的雨。