本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在抵达苏门答腊岛，我的实地研究的第一个地点后，我又经历了令人沮丧的几周等待更多许可证的批准。 然而，这种延误给了我一个很好的机会，可以在棉兰的环境保护组织Yayasan Ekosistem Lestari (YEL)迷人的办公室完成一些工作，并更多地了解其在该岛上的保护工作。 像YEL这样的合作伙伴是在印度尼西亚进行研究的重要组成部分，通过许可证函件、后勤协助、情感支持，以及在我的情况下，管理我将要驻扎的野外地点（当那些讨厌的许可证最终获批时），为外国研究人员提供支持。
YEL与PanEco（一个专注于自然保护和环境教育的瑞士非营利基金会）合作，运营苏门答腊猩猩保护计划 (SOCP)，旨在通过一系列不同的策略来保护极度濒危猩猩的可持续野生种群。该计划始于1999年，如今约有100名主要为当地的工作人员在该岛各地的项目工作。 最初，首批目标之一是建立一个现代化的隔离中心，用于收容没收的非法宠物，并将这些动物重新引入野外。Batu Mbelin护理中心于2002年开放，已接收了近300只猩猩，这些猩猩通常是从可怕的条件下获救的，它们被绑在树上或被困在政府部长、警察局长或军官的花园中的小笼子里——而这些人本应阻止其非法贸易。 这些动物到达隔离中心时的情况各不相同。 有些得到了很好的照顾，相对健康，而另一些则受到了气枪、狗或棕榈油种植园工人的殴打的可怕折磨。
在隔离期间，动物的健康状况会得到评估，SOCP的兽医会提供任何必要的治疗。 一旦动物通过隔离期，它们就会被安置在大型社交笼中，以了解它们的猩猩同伴。 由于许多猩猩在被没收时还是幼崽，并且没有像往常一样与母亲一起度过童年（母亲很可能因捕捉它们而被杀害），因此这段时期是它们可以学习成为猩猩所需的所有技能的时期。
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成对的猩猩逐渐被互相介绍，以最大限度地减少压力——很像介绍家猫！ 首先，它们被允许互相闻一闻，然后互相看一看，然后在各自的笼子里搏斗，最后一起被释放出来玩耍、交流和打斗，这对这些非常聪明的动物在野外生存至关重要。 一旦在社交笼中建立了兼容的猩猩群体，并且它们为外部世界做好了准备（中心的工作人员还为它们提供天然食物和筑巢材料，以进一步练习“成为猩猩”），它们就会作为一个群体，通过公路或航空被转移到其中一个放生地。 自2003年以来，已有200多只猩猩通过占碑放归中心和较新的詹托放归中心（于2011年开放）以这种方式被重新引入。 这些地点代表了这些极度濒危动物的全新种群（岛上仅剩下六个可行的种群），位于以前没有猩猩的地区。 在它们被释放后，SOCP实地工作人员会持续监测新动物，直到他们确信它们可以生存，甚至在很久之后，还会维护随后在森林中遇到的任何个体的进展记录。
不幸的是，由于残疾或因为它们对野生种群构成威胁，一些动物无法被释放。 例如，Leuser（参见右图）是一只15岁的雄性，由于被气枪射击62次而双目失明； 它无法在野外生存。 因此，SOCP最新的项目是开发棉兰（人口400万）附近的猩猩天堂，这些猩猩可以在专门设计的岛屿上生活。 公众可以参观，当地大学可以在那里进行研究，为能力建设提供重要的教育资源。
SOCP不仅致力于猩猩的重新引入或安置； 他们还在整个岛屿上进行着许多其他项目。 偶尔，由于个体被困在被非洲油棕榈海洋包围的孤立的、不可持续的森林碎片中，因此必须迁移个体。 这是一项极其困难和危险的任务，包括麻醉动物，动物通常会爬到最近的树顶，然后在它掉下来时抓住它。 这些动物通常会被立即释放，要么在詹托，要么在它们被发现地点附近的更安全的森林中，除非它们在被捕获的过程中受伤。
SOCP还管理着所有苏门答腊猩猩野外站（其中包含许多其他物种，包括老虎、大象、长臂猿和合趾猿），这些野外站促进栖息地保护，进行调查并监测岛上剩余的野生猩猩种群。 这就是我的研究（以及其他国际和当地学生的研究）与该计划相结合的地方。 我很荣幸地受到Ian Singleton和Serge Wich医生的邀请来到苏门答腊岛工作，我去年在Great Apes Survival Partnership (GRASP) 会议上遇到了他们。 在会议上，Serge介绍了他在印度尼西亚进行的引人入胜的无人机研究，我计划在以后的博客文章中介绍，而SOCP的保护主任Ian则在题为“极限保护”的会议期间谈到了SOCP所做的一些具体工作（您可以在下面观看）。
会议绝对引人入胜，Ian的演讲突出了SOCP通过印度尼西亚法院和媒体宣传在成功挑战非法棕榈油特许权破坏Tripa泥炭沼泽方面取得的惊人进展。 正如Ian所说，通过法院系统追究非法活动实际上不应被归类为“极限保护”，但这项仍在多个不同法院系统中进行的成功努力，代表了在保护苏门答腊猩猩最后剩余栖息地之一方面的重大突破。
我觉得我几乎没有触及SOCP的所有努力，其中还包括有机猩猩咖啡的可持续生产、与当地社区的教育和外展，以及栖息地保护的行动主义运动。 而且，我非常感激，更不用说非常自豪，能够在这里在苏门答腊岛与这样一个有价值的组织合作，我希望我的研究能在某种程度上帮助猩猩的困境。
有关SOCP的更多信息，请访问：http://www.sumatranorangutan.org/