本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
本周我将离开洛杉矶的喧嚣和阳光，前往印度尼西亚的雨林，在那里我将居住18个月。我这次长期旅行的目的是为我的博士论文收集数据，研究猩猩。我很高兴撰写这篇探险博客，希望它能让各位深入了解我作为一名（非常资浅的）野外灵长类动物学家的生活，研究世界上最受威胁的猿类，并分享我在令人困惑和矛盾，但最终令人难以置信的印度尼西亚工作的所思所感。
我的研究重点是猩猩长啸在异性关系中的作用。长啸是一种响亮的长距离发声（根据天气条件和地形，传播距离可达一公里），通常由成年雄性发出，它们利用其肥厚的脸颊垫和喉囊，像扩音器一样放大和引导叫声。这些家伙体型庞大，体重可达115公斤，所以看到一个个体将自己拉到高高的树枝上，然后在持续数分钟的、剧烈的树枝摇晃甚至推倒树木的展示中发出叫声，是我见过的最令人印象深刻的事情之一！
虽然研究一种特定的发声听起来非常狭隘，但由于成年猩猩很少彼此接触，却维持着社会和生殖关系，因此长啸可能在猩猩社会中发挥着至关重要的作用。我的目标是确定长啸的功能及其社会生态相关性，从而更细致地了解不同种群中猩猩的社会结构和交配策略。此外，我收集的数据和我正在使用的新颖方法（包括一系列我非常期待尝试的不同技术）也将很容易应用于更广泛的问题和未来在进化生物学、人类学、保护生物学甚至语言学等不同领域的研究。
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弄清动物交流的功能或目的是很困难的。我们不能直接问它们在“说什么”。因此，我计划通过两种方式来解决我的问题。首先，通过声学分析，以及一系列形态学和生理学测量，我将确定雄性的叫声中编码了哪些信息——它们是否反映了优势、体型、年龄、激素水平或个体身份，还是特定于情境？其次，通过回放实验、生理学测量和焦点追踪（基本上，我跟踪一只动物，并从它醒来到筑巢睡觉，每两分钟记录一次它的行为，然后重复，直到我无法忍受为止！），我将确定雌性如何使用这些信息，以及它们的行为如何取决于它们的生殖状态以及“呼叫”雄性的特征。获取这些信息将是一项挑战，在未来的帖子中，我将更详细地介绍我将使用的不同设备和方法。
猩猩和人类一样，行为非常灵活，根据它们居住的栖息地和特定种群的人口统计特征，维持着不同的社会结构和交配系统。因此，我的研究将比较三个不同的地点，每个地点都有其独特的特征和猩猩种群。在最初的六个月里，我将与苏门答腊猩猩保护项目（SOCP）合作，该项目位于古农列user国家公园的新锡昆杜监测站。我非常兴奋能够研究苏门答腊猩猩（Pongo abelii），因为它们通常被认为与婆罗洲猩猩具有非常不同的社会结构和生殖策略，而且这是我第一次在这个岛上工作。我还被（苏门答腊的研究人员）告知，它们“更漂亮”。（我还需要被说服。）
我的第二个地点将是位于中加里曼丹（婆罗洲）的沙邦高森林，在那里我将与猩猩热带泥炭地项目合作。沙邦高是我在2010年完成硕士学位研究的地方，也是我第一次研究野生婆罗洲猩猩（Pongo pygmaeus wurmbii）。正如OuTrop的名字所暗示的那样，栖息地是泥炭沼泽，这意味着原始雨林树木生长在10到15米厚的泥炭层（部分腐烂和积水的植物材料）上，这保证了我大部分时间都会全身湿透！然而，尽管是沼泽，但森林也是剩余猩猩数量最多的地方（估计约6,900只），使其成为研究的绝佳选择。最后，我将在东加里曼丹的库泰国家公园的Prevab营地结束。这个地点包含最少被研究的猩猩亚种（Pongo pygmaeus morio；尽管如此，请参阅库泰猩猩项目），我希望，根据我在2012年进行的试点研究，当我的研究进行时，应该会有一些具有生殖能力的雌性——鉴于猩猩6到9年的漫长生育间隔，这实属罕见。
所有猩猩研究地点的一个共同点是人类活动的高度干扰。我的两个地点是以前的伐木特许权区，第三个地点（也经过广泛的伐木）靠近世界第二大煤矿桑加塔煤矿。在与猩猩一起工作时，这种人为破坏在很大程度上是不可避免的，因此我希望通过行为研究、巢穴调查、物候取样和我将尝试的新颖监测方法，我可以帮助研究这种极度濒危动物如何应对广泛的栖息地丧失和退化，从而帮助指导未来的保护工作。就我个人而言，我认为保护婆罗洲雨林最关键的方面是能力建设。为此，与两个出色的非政府组织（SCOP和OuTrop）合作提供了一个很好的机会，将我的研究与当地利益相关者（如国家公园工作人员、我在印度尼西亚的合作大学和当地人民）相结合。我的工作中最美好的事情之一是与印度尼西亚实地助理和学生一起工作并培训他们，我期待着向您介绍这些了不起的人，他们将在未来一年半的时间里成为我的朋友和同事。
现在，长期搬迁的前景似乎有点令人生畏。我确信未来的18个月将是政府官僚主义、100%的湿度、清晨、长途跋涉、思乡、热带疾病、巨型昆虫、设备损坏，当然还有“行为不端”的动物的模糊景象（我不得不将这份清单缩减一半！）。但最终，我迫不及待地想回去，为了那些了不起的人、令人难以置信的食物和多元文化（包括我遇到的最有趣的语言之一：印尼语）。但最重要的是我喜欢什么，并想与您分享的是“野外生活”的兴奋——整天与最令人惊叹、聪明和有趣的动物在一起，然后在晚上回到营地，与实地助理和其他研究人员在一起，所有这一切都发生在最美丽的丛林中。没有什么能比得上我早上 5 点走进森林时的感觉。我想要更多的睡眠，我的靴子很痛，我的衣服可能永远不会干净了，然后长臂猿开始在薄雾中歌唱。
这将是令人惊叹的 18 个月，我迫不及待地想与您分享。