本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
[caption id="attachment_659" align="alignleft" width="300" caption="截图来自TV4电视台的《卡拉·法克塔》节目"] [/caption]
在社会主义天堂（又名瑞典），公众在惊恐中阅读新闻和观看电视。TV4电视台的一个调查新闻团队刚刚在《卡拉·法克塔》（冷酷的事实）节目中播出了一期特别节目，揭露了埃斯基尔斯图纳市帕肯动物园的园长在动物待遇以及该动物园照管的几种珍稀和有价值的濒危物种的命运问题上撒谎。这是一部令人悲伤、悲惨但重要的纪录片。虽然看似片面，但视频证据（对死动物图像敏感者请注意）以及园长本人自相矛盾的说法是无可辩驳的（她现在已被停职，原因是她发表了“不称职的声明”）。您可以在下面观看带有英文字幕的节目。节目时长22分钟，但我认为值得您花时间观看。
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然而，这场悲剧再次引发人们对动物园在环境教育和作为保护中心的作用的关注。虽然帕肯动物园的情况似乎很极端，但这绝非孤立事件。就在帕肯动物园细节曝光的前几天，瑞典的厄兰岛动物园也被前雇员的报告推上了风口浪尖，报告称动物被员工殴打致死、饿死或未获得必要的治疗，原因是动物园负担不起兽医护理或不再有动物的空间。此外，公园的客工被安置在狭窄的住所中，并以当地杂货商捐赠给公园用于喂养动物的食物为食——与此同时，动物园却声称扣留他们每月税后工资12,000瑞典克朗（1800美元）的一半用于食宿。当工人表示他们想住在其他地方时，他们实际上被视为辞职。
帕肯动物园和厄兰岛动物园的行为是底线思维的结果，为了尽可能节省资金而偷工减料，牺牲了它们照管的动物的利益，并且在厄兰岛动物园的案例中，也牺牲了外国客工的利益。他们明知故犯地进行了在法律眼中是非法的，在支持者眼中是不道德的运营。不仅如此，他们还屠杀了那些野生种群数量如此之低，以至于国际自然保护联盟将其列为濒危物种的动物。2010年濒危老虎种群的最佳估计为4000只，而非洲邦戈羚羊种群估计在3代（约21年）内下降超过20%；将其国际自然保护联盟的清单从近危物种提升到濒危边缘。
几乎每个国家都有私人和公共动物园或野生动物公园/保护区；许多国家有几十个，例如美国。在这些地方，有多少情况是保护的表象与实际的保护实践相悖的？为了任何理由而圈养野生动物都是一项资源密集型业务，在动物护理的基础上建立保护和教育使命会增加更多的复杂性。营利性和非营利性动物园和动物公园都面临着艰难的平衡，即如何在吸引兴趣和游客（例如，通过新物种、展览和景点）与维护其保护使命以及它们照管的生物的福祉之间取得平衡。对于公共补贴的动物园来说，这一点尤其不可否认。关于动物疏忽、虐待和公然滥用保护使命的爆炸性新闻破坏了公众对动物园是人们了解来自世界各地的动物并开展重要的生物多样性保护工作场所这一理念的信任。
或者，动物园可能是一个在我们当今时代已经过时的、不可持续的想法？您怎么看？