本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
共和党总统候选人米特·罗姆尼在首次辩论中再次猛烈抨击公共广播服务公司（PBS），因此有必要从儿童的视角来看待一个没有PBS的世界。关于罗姆尼声明的短视性已经有很多评论：“对不起，吉姆。我将停止对PBS的补贴。我将停止其他事情。我喜欢PBS。我喜欢大鸟。实际上我也喜欢你。但我不会——我不会继续花钱借中国的钱来支付它。”
PBS经常成为保守派攻击的目标，他们认为PBS浪费开支，许多人认为PBS可以在没有政府补贴的情况下生存，并且经常被视为带有自由主义偏见。无论人们是否认为政府对PBS的4.5亿美元补贴是合理的，这项补贴仅占联邦预算的0.00012%。此外，PBS约15%的运营资金来自政府补贴，而《芝麻街》几乎完全由企业赞助和商品交易支付。简而言之，取消PBS的预算对平衡账目几乎没有任何作用，无论是在纸面上还是在实践中。
失去政府补贴不会导致PBS从地图上消失，但会影响可以运营的电视台数量。特别是，往往贫困程度较高的农村地区，其电视台资金高达70%来自州和联邦补贴。在教育选择较少的地区减少公共电视的普及，不仅可能对家庭非常不利，而且对依赖PBS教育节目作为课堂教学辅助工具的学校也是如此。当我的儿子在北卡罗来纳州一所非常偏远的学校上幼儿园时，老师们经常结合PBS儿童节目和他们的课程，以保持学生的兴趣，并提供多样化的方式向他们呈现信息。PBS的内容至关重要，因为它与商业利益无关，是在与教育专家协商并按照联邦标准创建的，而且在预算捉襟见肘的学校里，这些内容是免费提供的。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
如果罗姆尼当选并信守承诺停止对PBS的补贴，那么儿童的电视节目景象会变成什么样？除了PBS上午和下午的儿童教育节目外，儿童节目只存在于有线电视频道上，如迪士尼频道、尼克儿童频道和尼克儿童频道幼幼台、Hub频道、卡通频道以及某些宗教电视频道的一些上午和下午节目。在所有提到的儿童频道中，只有尼克儿童频道幼幼台和迪士尼少儿频道提供专门的教育节目。其他频道的节目甚至无法与这两个频道和PBS的教育价值相提并论，它们的存在仅仅是为了“娱乐”价值，而不是教育。许多非教育性的选择描绘了暴力，美化了闹剧行为，并且很少包含有助于儿童认知发展的情境。
在与索莱达·奥布莱恩的访谈中，《彩虹阅读》（PBS节目）主持人利瓦尔·伯顿“感到愤怒”，并将罗姆尼的威胁视为“对来自弱势群体的儿童的攻击，你知道，背景”。特别是低收入家庭花费最多的时间看电视。如果贫困家庭负担不起有线电视，那么他们获得优质内容的唯一选择很可能是PBS节目。而且，让我们面对现实，无论任何人对电视、育儿和教育有什么看法，儿童每周，如果不是每天，都会看一定量的电视。与其仅仅是娱乐，不如让内容具有教育意义或有助于认知发展。
在对俄克拉荷马州一群儿童进行的一项研究中，盖斯特和吉布森（2000）将62名儿童分为3组：一组观看《罗杰斯先生的邻居》（一个长期播出的PBS教育节目），一组观看《恐龙战队》（一个非教育性的商业网络节目），对照组不观看电视节目，而是参与教学材料。他们测量了3个简单的变量：集中注意力的能力、参与任务的时间以及参与“粗暴和喧闹的玩耍”。即使承认他们“方便抽样”的62名儿童的局限性，作者也发现了3组之间的统计学意义。“恐龙战队”组比对照组更难坚持任务，花费在任务上的时间更少。在质量方面，只有“恐龙战队”组参与了一种粗暴和喧闹的玩耍方式，踢打模仿了《恐龙战队》节目中的角色。
尽管如此，无论社会经济因素如何，教育节目都显示出对幼儿及其家庭的一系列好处。儿童受益于学校准备技能的提高，观看《芝麻街》和PBS上其他教育节目的家庭往往比观看非教育性网络节目的家庭更经常一起观看（Wright et al. 2001）。一次又一次地表明，观看电视与早期学校准备技能的关系主要取决于观看节目的内容。移除优质内容对所有受众都是不利的，但对低收入和农村人口的打击最大。在后PBS时代，教育电视景象可能只有那些能够负担得起有线电视或卫星电视的人才能获得，即使如此，也要以充斥广告为代价。一位真正重视教育并优先考虑最不幸的美国人的基本需求的总统候选人，不会削减一个长期运营、杰出的教育机构的资金，该机构以相对较低的政府成本提供高质量、高需求的服务，而商业部门未能以可承受的价格填补这一空白。
盖斯特，尤金·A.， & 吉布森，马蒂 (2000)。网络和公共电视节目对四岁和五岁儿童集中注意力于教育任务能力的影响。《教学心理学杂志》，27 (4), 250-261
赖特 JC, 休斯顿 AC, 墨菲 KC, 圣彼得斯 M, 皮尼翁 M, 斯坎特林 R, & 科特勒 J (2001)。早期观看电视与低收入家庭儿童的学校准备情况和词汇量的关系：早期窗口项目。《儿童发展》，72 (5), 1347-66 PMID: 11700636