本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
多年来，你一定听说过美国感恩节晚餐后会感到非常疲劳，这通常归咎于火鸡——更准确地说，是火鸡中的色氨酸。显然，色氨酸是那些想犯困的人的首选氨基酸。
在继续之前，请允许我指出，尽管火鸡与色氨酸联系紧密，但在这份富含色氨酸的食物列表中，火鸡甚至排不进前 50 名。（第一名：北海狮肾脏。）
无论如何，根据《洛杉矶时报》在 2008 年感恩节前发表的一篇文章，真实情况可能比这更复杂
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火鸡确实含有一种叫做色氨酸的大量氨基酸。因此，吃火鸡会使一些色氨酸进入你的血液。但是，你的血液中也含有许多其他的大量氨基酸。
为了让火鸡中的色氨酸发挥其催眠作用，它需要一个帮凶。也许是面包馅料、土豆泥、那些蜜饯山药
当你摄入碳水化合物时，胰腺会释放胰岛素，其作用之一是降低血液中所有大量氨基酸的水平——除了色氨酸。结果呢？你的血液中色氨酸水平相对较高，并在你的大脑中转化为神经递质血清素，这会让你感到困倦。
看来火鸡的色氨酸剂量被甜味和淀粉类配菜放大了。事实上，即使你没吃火鸡，也许仅仅是这些配菜（通过清除非色氨酸氨基酸）也能达到同样的效果。
（当然，我们不应忘记，一次性吃得比平时多——并让你的消化系统做比平时更多的工作——可能也是导致疲劳的重要原因。）
事实上，这篇文章表明，如果你不吃火鸡，你可能会更困
[而]摄入蛋白质的效果与摄入碳水化合物的效果相反——它会提高血液中所有大量氨基酸的水平。如果你只吃火鸡，你的色氨酸水平会相对较低——而且，如果有什么影响的话，你会更有活力，而不是只想躺下睡觉。
让我们退后一步，弄清楚关于晚餐和甜点之间需要小睡的色氨酸理论。困倦是由于色氨酸相对于血液中其他氨基酸的水平造成的吗？还是由于色氨酸相对于血液中正常存在的水平造成的？
如果这篇文章的科学故事是正确的，那么答案是前者——因此，增加非色氨酸的大量氨基酸会抵消打哈欠，减少色氨酸的摄入也会如此。（我猜想可能是色氨酸摄取装置正在从可用的大量氨基酸中取样，这意味着无论你血管中流动的色氨酸的绝对水平如何，相对较高的色氨酸水平（与混合物中的其他氨基酸相比）都会更频繁地触发“你小子真困！”的回路。欢迎脑化学专家对此发表相关事实。）
无论如何，整个讨论似乎是进行一些公民科学（以及在星期五收集一些来自现场的报告）的绝佳机会。
这是一个数据收集表格（*.doc 格式）。
理想情况下，我们都希望坐在一起享用同一顿感恩节晚餐（并且在前一天晚上都睡个好觉等等）。遗憾的是，这不会发生。但是，也许你可以说服周四与你共进晚餐的人参与进来。
根据你感恩节餐桌上的气氛，你可以要求用餐者记录他们吃的食物种类，或者你可以为你的客人分配特定的消费目标。然后，在甜点之前，让每个人快速评估一下自己的能量水平。
如果顺利的话，我们将获得以下变化的数据
高色氨酸食物（如火鸡），高碳水化合物摄入量。（预测：困倦）
高色氨酸食物，低碳水化合物摄入量。（预测：不困倦）
不吃高色氨酸食物，高碳水化合物摄入量。（预测：困倦）
不吃高色氨酸食物，低碳水化合物摄入量。（预测：不困倦）
高色氨酸食物，高碳水化合物摄入量，额外蛋白质。（预测：不困倦）
高色氨酸食物，低碳水化合物摄入量，额外蛋白质。（预测：精力充沛）
不吃高色氨酸食物，高碳水化合物摄入量，额外蛋白质。（预测：不困倦）
不吃高色氨酸食物，低碳水化合物摄入量，额外蛋白质。（预测：惊人的精力充沛）
当然，如果你更精确地跟踪参与者的输入，也许我们会偶然发现一些其他重要的因素，例如维生素 A 或鼠尾草。
如果您使用我的表格，您可以通过电子邮件将您的结果（以 *.doc 格式或扫描成 PDF 格式）返回给我：dr - dot - freeride - at - gmail - dot - com。我将汇总回复，看看我们是否可以理解这些数据。
星期五早上带着你的结果再回到这里见！