本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在Pharyngula博客上，克里斯·克拉克质疑那些化学界人士使用“一氧化二氢”笑话的做法。 他写道：
以我的职业来说，我经常在脸书、推特或那些日益过时的网站“博客”上看到一些文章，作者在文章中表达了对我们空气、水、消费产品或食品中工业废水的担忧。 有时这些担忧是有根据的，例如管道破裂将挥发性有机化学物质释放到你的后院。 有时，就像关于化学凝结尾迹或有毒疫苗的担忧一样，这些担忧是缺乏依据且是虚假的。
而且通常情况下，美国的教育系统自从里根政府以来一直如此，这些担忧的表达方式不会是一个具有扎实科学基础的人所使用的。 人们有时会忽略剂量依赖性、急性与慢性暴露、百万分之几与万亿分之几之间的差异。 有时，他们对基本化学事实的不熟悉导致他们做出显而易见的荒谬的危言耸听的声明，然后在被纠正后加倍坚持。
更多的时候，如果这些声明出现在公共场所，比如评论区，就会有人插话说一个越来越陈词滥调的笑话。 假设讨论的是自称源于水力压裂天然气开采的自来水污染物。 所谓的智者会回应类似这样的话：
“你知道还有什么可能从你的水龙头里流出来吗？一氧化二氢！”
两个氢原子，一个氧原子……从你的水龙头里流出来的是水。真可笑！ 或者可能并非如此。
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克拉克认为，那些化学界人士拿出“一氧化二氢”的笑话，是为了嘲笑那些没有足够的化学知识来理解他们感到震惊的状况是否真的应该让他们震惊的人。 然而，通常的情况是，其他有化学知识的人在附近偷笑，而笑话的对象最终对化学的理解并没有提高。
实际上，笑话的对象学到的只是讲笑话的人有知识，并且愿意利用这些知识来让别人看起来很蠢。
克拉克解释说：
对科学的无知在很大程度上是强加给无知者的罪恶。“一氧化二氢”的笑话之所以幽默，是因为它嘲笑这种状况的受害者，同时没有为它嘲笑的无知提供任何解决方案（双关语有点刻意）。 这就像“化学恐惧症”这个词。 它是“比你聪明”部落的氏族标记。
换句话说，“一氧化二氢”的笑话是欺负弱者。 它嘲笑人们没有接受良好教育的机会。 事实上，许多实践者使用它来贬低完全合理的环保担忧，就像（例如）佩恩·吉列特那样，这让情况变得更糟——即使这些担忧的表达方式并非总是化学家会认为无可挑剔的措辞，或者数学计算不一定经过仔细检查。
在某种程度上，用“一氧化二氢”的笑话欺负弱者是科学传播中“赤字模型”的邪恶双胞胎。
赤字模型假设，面向非科学家的科学传播的重点应该完全放在填补他们科学知识的空白上，教给人们他们还不了解的事实和理论，就好像那是他们必须从科学中获得的主要东西一样。 （值得注意的是，赤字模型似乎假设信息从科学传播者到非科学家是一种相当单向的流动。）
克拉克描述的那种“一氧化二氢”的笑话，识别出一个理解上的差距，然后，不是试图填补它，而是指指点点地嘲笑。 如果赤字模型天真地假设填补知识空白会让公众对科学感到满意，那么这种使用“一氧化二氢”笑话的方式似乎不太可能激起那些理解有差距的人对科学或科学家的任何温暖感情。
更重要的是，这种玩笑错过了一个机会，可以与他们真正担心的事情以及原因进行沟通。 他们害怕化学物质本身吗？ 害怕受制于那些掌握关于哪些化学物质会伤害我们（以及伤害量）的信息和/或对这些化学物质在我们环境中的位置有更多了解或控制权的人吗？ 他们根本不信任科学家，还是主要担心他们是否可以信任受雇于跨国公司的科学家？
他们的担忧是否更多地与我们的决策者在关于我们世界中的化学物质方面所掌握的信息和理解有关——特别是关于这些决策者是否有足够的信息来确保我们的相对安全，或者关于他们是否有政治意愿这样做？
实际上进行对话并倾听人们担心的事情可能会有所帮助。 结果可能会发现，那些有相关的科学知识来嘲笑“一氧化二氢”笑话的人和那些没有相关知识的人，在很多担忧上是相同的。
安德鲁·比塞特指出，在某些情况下，“一氧化二氢”的笑话不是在欺负弱者，而是在欺负强者，即受过教育的人利用大型平台来占无知者的便宜。 因此，也许我们需要的不是永久禁止这个笑话，而是更仔细地思考我们希望通过它达到什么目的。
让我们回到克里斯·克拉克的主张，即“化学恐惧症”这个词是“比你聪明”部落的“氏族标记”。
博客圈里的许多化学家经常在博客和推特上谈论化学恐惧症。 如果他们开始无情地将那些缺乏定义化学的知识体系和推理模式的人标记为“化学恐惧症者！”，我也会认为这与克拉克描述的使用“一氧化二氢”的笑话是同一种欺负弱者的行为。 如果化学家实际上这样做是为了宣示自己是“比你聪明”部落的成员，我认为这是适得其反且卑鄙的，我们应该停止这种行为。
但是，了解我认识的那些在博客和推特上谈论化学恐惧症的人，我非常确定他们的目标不是在聪明人和愚蠢人之间划清界限。 当他们发出#化学恐惧症推文时，几乎就像他们在发出蝙蝠信号，召集他们的化学界同仁来打击某种犯罪。
那么，这些化学家——那些能够接触到定义化学的知识体系和推理模式的人——发现其他人的“化学恐惧症”有什么问题呢？ 他们希望通过指出这一点来达到什么目的？
他们一部分的出发点可能根植于良好的传统赤字模型推理，但更强调帮助他人学习一点化学因为它很酷。 通常有一种信念，即暴露这种酷炫性的化学基础并非超出具有正常智力的成年人的理解能力——只要我们解释得足够通俗易懂。 阿什·乔加莱卡尔建议在这方面做出更多协调一致的努力，他提议为化学（不是化学工业）建立一个游说团体，该团体考虑到人们对化学的感受以及他们想了解什么。 无论如何，这种向那些想了解世界运作原理的人展示其酷炫运作原理的冲动都应该作为一种善意来提供。 否则，我们就做错了。
另一部分促使我认识的那些关注化学恐惧症的化学家行动的原因是，他们不希望那些不熟悉化学的人被玩弄。 他们不希望他们容易受到江湖医生的欺骗，也不希望他们容易受到试图破坏可靠科学以推进特定经济或政治目的的怀疑贩子的欺骗，也不希望他们容易受到试图通过误导性声明赚钱的人的欺骗，也不希望他们容易受到那些认为自己比实际了解得多得多的真正困惑的人的欺骗。
拥有化学知识的人可以帮助解决这种脆弱性，成为帮助区分可靠信息和虚假信息、区分被夸大的风险和应该认真对待或进一步调查的风险的合作伙伴。
但是，除了教会那些无法接触到定义化学的知识体系和推理模式的人他们所知道的一切，让他们成为自己的专家（这又是赤字模型），提供这种帮助需要培养信任。 它需要认真对待那些你提供帮助的人，认识到他们化学理解上的差距不会让他们变得不聪明，也不会降低他们作为人的价值。
嘲笑那些可以利用你的帮助的人——利用你优越的化学知识来欺负弱者——似乎不太可能培养这种信任。