本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
本周，Grand CENtral 博客刊登了安德鲁·比塞特的一篇客座文章，为公众对化学品的焦虑辩护。在很多地方（包括这里），这种焦虑被贴上“化学恐惧症”的标签；比塞特将其拼写为“chemphobia”，但他说的却是同一件事。
比塞特认为，我们这些具有化学背景的人经常对“无化学物质”产品的成功营销做出回应，即指出我们周围的世界是由化学物质构成的，但这种回应未能触及人们真正的担忧。他写道：
看看我们这个行业的历史——从四乙基铅到沙利度胺再到博帕尔——并面不改色地坚持认为化学恐惧症完全是不必要且不理性的。就像对医疗行业的不信任一样，这令人遗憾且毫无益处，但这部分是我们自己的过错。傲慢和家长作风在科学界仍然太常见了，公众的某些群体将我们视为恶棍是完全可以理解的。
当然，用同一把刷子来抹黑每一种化学物质和化学家是很愚蠢的，但在外人看来，我们显得相当深奥且单调。化学恐惧症应该引发谦逊，而不是嗤之以鼻。如果公众对化学一无所知，那么我们的工作是与他们互动——而不是训诫或下达真理，而只是交谈和教育。……
[A] 对化学恐惧症的常见反应是将“化学物质”定义为类似于“任何有形物质”的东西。从实验室的角度来看，这似乎很自然，也许确实如此；但在日常生活中，我认为这充其量是夸大其词，最坏的情况是不诚实。区分我们日常接触且在这些条件下无害的物质——显而易见的东西，如水和空气、厨房配料或常见金属——以及我们经常处理的更奇异、浓缩或合成的化合物是有用的。两者都是由相同的物质构成的这种观察在形而上学上是深刻的，但对大多数人来说实际上是微不足道的。我们对待它们的方式截然不同，而使用“化学物质”这个词来区分它们是常见的、有用的，而且并非完全无知。……
当然，这个定义在边缘上有点模糊。并非所有“化学物质”都是合成的，而且很多常见的材料都是合成的。无论如何，我认为我们可以非常广泛地使用“化学物质”来表示你在实验室中发现但在厨房中找不到的那类物质，而且我认为这是大多数人使用它的方式。
至关重要的是，这种区分往往会导致化学物质有害的概念：漂白剂是一种化学物质；它有警告标签，你把它放在水槽下面，并且在使用时戴上手套。水不是！你喝它，你用它洗澡，它从天上掉下来。正确与否，化学恐惧症源于“化学物质”这个词的常用用法。
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在这里，有些地方我并不完全同意比塞特的观点。
我的厨房里包括许多没有放在水槽下或仅戴手套处理的化学物质，包括碳酸氢钠、乙酸、酒石酸氢钾、卵磷脂、果胶和抗坏血酸。我们在烹饪中使用这些化学物质是因为它们发生的反应（以及它们阻止的替代反应——那些抗坏血酸晶体在我们的自制白色桑格利亚汽酒中被大量使用，以防止水果在与氧气接触时变色）。而且，我认为不仅仅是化学博士学位的人才认识到，他们速发面包和薄煎饼中的化学膨松剂依赖于某种化学反应来产生他们想要的效果。尽管认识到化学反应性，但如果那批饼干在他们的肚子里不舒服，许多同样的人会很乐意将碳酸氢钠与水混合并一口吞下，而丝毫不用担心他们正在摄入可能需要致电毒物控制中心的东西。
也就是说，我认为比塞特过分强调了存在明确的“常用用法”将所有化学物质都放在界限的“坏”的一侧的假设，即使界限的边缘是模糊的。
的确，很难不相信像美国这样的国家的人们总体上正朝着更加习惯于他们的世界——包括他们自己的身体——是由化学物质组成的这个想法的方向发展。（随意谈论情绪化的青少年是他们大脑化学的受害者只是其中一个例子。）除了最恐惧化学物质的人之外，人们似乎可以接受他们的身体使用化学物质（例如，消化他们的食物），甚至我们的药典依赖于化学物质（例如，可以减轻我们的疼痛或减轻炎症）。
抛开这些吹毛求疵，我认为比塞特已经指出了许多化学恐惧症的核心担忧：公众受到可能含有或不含有各种化学物质的产品和工艺的轰炸，他们对这些化学物质没有任何明确的信息。他们无法从它们的名称（即使这些名称在标签上被披露）中判断这些化学物质的作用。他们不知道接触这些化学物质可能会带来哪些可能的危害（或者需要多少量才会构成风险）。他们不知道化学物质为什么会出现在他们的产品中——它们实现了什么目标，以及该目标是否主要服务于消费者、零售商或制造商。而且他们不信任那些有足够的知识和信息来回答这些问题的人。
也许其中一些是公众对科学家的不信任。人们想象科学家们在他们的超级反派实验室里，制定征服非科学家的计划，而不是认识到科学家们就在他们中间（甚至可能执教他们孩子的足球队）。这种不信任可以通过科学家真正以社区成员的身份公开露面——并倾听这些社区的人们提出的担忧来解决。
然而，这种不信任的很大一部分可能是不信任公司，他们声称化学将为我们带来更好的生活，但随后优先考虑首席执行官和股东的更好生活，同时在安全测试、信息丰富的标签以及避免在其提供的商品的制造和使用中对环境造成危害方面偷工减料。我不是化学恐惧症者，但我认为有充分的理由对那些将消费者视为行走的钱包而不是将他们视为有权获得信息以做出自己明智选择的人的公司抱有先入为主的不信任感。
科学家需要开始解决化学恐惧症的这一要素——并加入施压私营部门，以更好地赢得公众的信任。