本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
本周我一直在写关于 对 STEM* 学科中偶尔出现的必修伦理课程的抵制。 这种抵制的一个原因是人们认为，一旦过了某个（大学前的）年龄，就无法教一个人变得有道德。我之前的文章指出，有大量的研究支持伦理教育作为一种干预措施，以帮助人们更合乎道德地行事。
但是，正如我在那篇文章中提到的，人们认为道德品格在二十多岁时就已固定下来的直觉非常强烈，以至于人们并不总是相信实证研究对这个问题的说法。
因此，作为一个思想实验，让我们假设，到了二十多岁，你的道德品格就固定了——那时你要么是有道德的，要么是邪恶的，伦理教育对此无能为力。如果真是这样，我们期望科学家如何回应那些行为不端的其他科学家或科学学员呢？
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可以推测，科学家们会希望识别并永久清除科学部落中不道德的成员。 在固定性格假设下，清除必须是永久性的，因为我们有理由期望行为不端的人会再次行为不端。
如果我们认真对待这一点，那就意味着每一个在测验中作弊或为实验报告编造数据的大学生都应该被禁止进入科学界，并且每一个被抓到犯有科学不端行为（或任何伦理失误，即使是那些远未达到伪造、篡改或抄袭程度的失误）的成年科学家，都将永远被逐出科学部落。
但这根本不会发生。 即使是研究诚信办公室的科学不端行为调查结果，通常也不会导致终身禁止获得联邦研究资金。相反，他们通常会导致在有限的时间内实施行政处罚，通常是几年，而不是几十年。
而且，我不认为对于那些行为不端的人不采取“一击出局”的政策，是因为科学部落的成员被一些天真的乐观外部力量（如政府、纳税公众或伦理学教授）所阻碍。 这也不是因为科学家认为在科学实践中说谎、作弊和偷窃是可以接受的；人们普遍认为科学不端行为会破坏科学家们正在努力构建的共享知识体系。
在处理社区中行为不端的成员时，科学家们通常的行为好像第一次违规和重复违规之间存在有意义的区别。 如果科学家们真的信奉固定性格假设，这是没有道理的。
另一方面，这与人们也许能够从错误中吸取教训——被改造而不是简单地从社区中清除的假设非常吻合。
当然，科学部落认为有些情况是完全不可救药的，但是许多人认为，那些早期被发现行为不端的博士生或早期职业科学家可能是可以改造的。
如何成功地改造一个行为不端的科学家是一个棘手的问题，而且科学家们似乎不愿多谈这个问题。 大学、资助机构或研究诚信办公室等政府实体的行动是惩罚的一部分，但惩罚与改造不是一回事。与此同时，目前尚不清楚个别行动在阻止未来不道德行为方面是否有效。
如果说培养一名科学家需要一个村庄的力量，那么改造那些偏离道德实践道路的科学家可能需要科学界的一致努力。我们将在下一篇文章中讨论这方面的一些挑战。
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*STEM 代表科学、技术、工程和数学。