本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
游戏有两个一直吸引我的特点。首先，好的游戏会让你置身于一个需要明确思考未来可能如何发展的境地——根据你已知（和未知）的信息，哪些可能性更大或更小。其次，许多游戏让你能够拉其他人（无论是你的对手还是队友）一起思考这些情况。
任何需要你做出行动选择的游戏都涉及到某种策略，而制定或完善策略是对你大脑的锻炼。这意味着，总的来说，游戏往往是健脑的礼品。
值得注意的是，许多与科学问题解决中用到的思维品质相关的游戏，对于那些不认为自己对科学有特殊兴趣的孩子（和成人）来说也很有趣。我不是说你应该使用这些游戏来发起隐蔽行动，让孩子们对科学产生兴趣……但我也不会阻止你。
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额外的好处是，这些游戏都不会强迫孩子们接受性别刻板印象
话虽如此，以下是一些我最喜欢的游戏
黑盒 (帕克兄弟公司)
我很遗憾地告诉大家，《黑盒》（Black Box，于 1970 年代后期问世）目前已绝版，但如果您遇到二手的（价格合理），不赶紧买下来就太傻了，因为它是有史以来最好的捉迷藏游戏之一。《战舰》游戏让你一次在一个网格单元中寻找隐藏的舰船，而《黑盒》则要求你根据从不同位置射入盒子中的“射线”如何影响“目标”（塑料球）的行为来推断隐藏的“目标”的位置。游戏设定了一个宇宙，在这个宇宙中，射线会被附近的物体偏转或反射，或者，如果目标直接位于迎面而来的射线的路径上，你放入盒子里的射线永远不会从盒子中出来。根据你是寻找者还是隐藏者，目标要么是通过尽可能少地使用射线来正确识别所有隐藏目标的位置，要么是让你的对手猜不出目标隐藏在哪里。
当您玩这个游戏一段时间后，您会开始注意到，有一些有趣——有些人会说是狡猾——的方法可以叠加偏转，从而更难以辨别黑盒中目标的精确排列。这意味着隐藏目标的玩家可以想出一些非常巧妙的目标配置，而寻找目标的玩家将做出更明智的选择，决定在哪里放入射线，以便获得关于盒子内部情况的最佳信息。
这与科学家们做的一些推理有相似之处吗？那当然！但我不确定当我小时候玩这个游戏时是否意识到这一点，但它仍然是史上最佳游戏。这款游戏不太容易找到，但如果你找到了，你就赢了。（也许你需要找到两份游戏拷贝，这样才有合理的机会将其中一份作为礼物送给别人，而不是自己留着。）
还有一个在线的与电脑对战的游戏版本
鼠猫 (Gamewright)
这是一款适合 2-6 名玩家，6 岁及以上儿童的游戏，当我的一位挚友将其作为礼物送给我们认识的 6 岁双胞胎时，我注意到了它。令人惊讶的是，孩子们入睡后，成年人竟然熬夜玩了几个小时的“鼠猫”。这就是这样一款游戏。
这款游戏使用一副牌进行，其中大部分牌都有 0 到 9 的数字，但也有些“行动”牌。每位玩家发四张牌，目标是尽可能获得最小的手牌（就你的四张牌加起来的数字而言）。为了计算分数，如果您在一轮结束时手中还有任何行动牌，则每张牌值 10 分。每回合，您从牌堆顶部或弃牌堆顶部抽一张牌，试图改善您的手牌，然后丢弃一张牌。
当然，这里有一个诀窍：当您在游戏开始时拿到四张牌时，您将它们面朝下放在桌子上，在您面前排成一排四张牌，并且只看这排牌两端的两张牌。您不仅无法初步查看中间的两张牌，而且除非您抽到“偷看”牌并决定用它来刷新您对其中一张牌的记忆，否则您无法再次查看末端的牌。您还可以使用“偷看”来查看您牌排中间的其中一张牌——或者您对手的牌（即使是您的对手尚未见过的牌）。但牌堆中并没有充满“偷看”牌，因此在很多时候，您抽牌并根据有限的信息（即使是关于您自己的手牌的信息）来决定如何处理它们！另一张值得注意的行动牌是“交换”牌，它可以让您将您的任何一张牌换成您选择的对手的一张牌。当然，您（和您的对手）都看不到被交换的牌。
游戏继续进行，直到一名玩家认为自己手牌最小并说“鼠猫”，之后所有其他玩家再获得一回合，以尝试优化他们的手牌。
这是一款培养记忆力和对概率如何受牌组构成影响的感知的精美游戏。一旦您清楚地知道牌组中老鼠（高价值牌）比猫（低价值牌）多得多，您就可以开始使用您所看到的（在您的抽牌和弃牌中）来推断您自己和对手的手牌情况。如果您和孩子们一起玩，您可能会惊讶于他们如此迅速地培养出对这种游戏的理解（以及因此，他们给您带来的激烈竞争）！
Set (Set Enterprises)
如果您是更偏向视觉或模式识别的人，而不是数字型的人，您可能会更喜欢 Set。您可以与两名或更多玩家一起玩这款游戏，甚至可以作为单人纸牌游戏玩。
洗牌后，发牌者面朝上摆出十二张牌。每张牌都有不同的特征：形状、形状的数量、颜色和阴影。每位玩家的目标是查看桌子上摊开的十二张牌，找出三张牌的“组合”。如果您在其他玩家之前找到组合，您就可以拿起该组合并保留它。然后，发牌者替换您收集的牌，您（和您的对手）尝试在其他人之前找到另一个组合。如果在最初的 12 张牌阵列中没有组合，发牌者将向该阵列添加另外三张牌。您一直玩到牌堆用完。
使这款游戏成为脑力锻炼的原因是“组合”的定义方式。如果三张牌对于四个可变特征（形状、数量、颜色和阴影）中的每一个特征都相同（例如，它们都具有椭圆形）或三张牌对于该特征都不同（例如，一张牌有一个椭圆形，第二张牌有两个椭圆形，第三张牌有三个椭圆形），则这三张牌构成一个组合。换句话说，您需要检查所有四个变量，以查看是否找到了组合，并且每个变量都必须单独满足规则（所有三个在 x 上相同或所有三个在 x 上不同）。
标准规则奖励快速识别组合，因为您无需轮流。但是，如果声称是组合的东西结果不是组合，则会受到惩罚。（所有玩家都会检查每个声称的组合，以确保它符合定义。）当然，可以制定“家庭规则”，让玩家轮流进行。
交通堵塞 (Binary Arts/Thinkfun)
《交通堵塞》是一款益智游戏，因此非常适合单人游戏。在我们拥有它的整个过程中，我们从未将其作为玩家对玩家的比赛来玩，而是作为一项集体活动。
游戏板是一个网格，代表一个带围墙的停车场，只有一个入口/出口。您选择一张卡片，该卡片设置了该停车场中各种汽车的初始排列。您的任务是安全地将红色汽车驶出停车场。
当然，诀窍在于您只能相对于汽车在停车场中的初始排列向前或向后直线移动汽车（这里没有平行停车或三点掉头），因此您需要找出移动顺序，以便为红色汽车驶出停车场清理道路。如果您真的卡住了，卡片背面有顺序。
一旦您充分体验了二维空间关系，您可能还想玩
立体方块 (Binary Arts/Thinkfun)
《立体方块》是另一款益智游戏，因此您可以轮流尝试解决难题，或者一起解决难题，或者独自解决难题。游戏包含七个不同形状的立体方块和一套卡片，这些卡片向您展示了通过排列方块可以构建的更大的立体物体。
正如您可能预料的那样，有些挑战很容易解决，而另一些则非常非常困难。额外的维度增加了很多需要解决的可能性。幸运的是，您有一组方块，您可以用它们实际地解决这些可能性——而且您做得越多，就越容易在脑海中解决这些类型的可能性。
如果您在某个挑战中遇到困难，卡片背面会提供关于组装中前三个方块的建议。如果这仍然不足以帮助您完成挑战，您可以在卡片背面的更下方找到详细的解决方案。
对于您生活中正在从俄罗斯方块成瘾中恢复过来的人来说，这是一款不错的游戏。
小 Gobblet (Blue Orange)
《小 Gobblet》是在三乘三的棋盘上进行的游戏，目标与井字棋相同：在您的对手之前，水平、垂直或对角线方向上将您的三个棋子连成一线。
其妙处在于，每位玩家有六个棋子，每个尺寸两种，共有三种尺寸。最小的棋子可以被在同一空间玩的（来自任何玩家的）中型或大型棋子“吃掉”，中型棋子可以被大型棋子吃掉，而大型棋子则根本无法被吃掉。但由于每位玩家只有两个大型棋子，因此不可能在不被吃掉的风险下将三个棋子连成一线。
与井字棋的另一个不同之处在于，您可以在随后的回合中将棋子从您最初放置的位置移动。如果您重新定位的棋子吃掉了另一个棋子，则位于其下方的棋子保持不动，而您重新定位其上方的棋子。（此外，您不能重新定位您自己当前被其他棋子吃掉的棋子。）
这款游戏在标准的井字棋上增加了一层或两层额外的策略。但是，如果三乘三的棋盘开始显得太容易，您可以升级到《Gobblet》中的四乘四版本。
纸牌和最喜欢的纸牌游戏规则。
教孩子们玩牌为他们多年的乐趣奠定了基础。将一副或两副牌与板式计分牌、扑克书或您最喜欢的纸牌游戏规则书搭配在一起，您就得到了一份可以与接受者一起成长的礼物。或者，如果您有童年时代（或在学校或监狱里）最喜欢的纸牌游戏，为什么不写下带有说明的“食谱卡”呢？这是我家人最喜欢的拉米纸牌游戏的规则。
玩游戏让我们有机会与他人互动，同时让我们的头脑感到快乐。没有什么比这更好了！