本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当我的工作和家庭生活允许时，我尽量利用我住在加利福尼亚州这一事实，维护一个菜园。菜园生活中不太令人愉快的一个方面是，每年冬天和春天，它都需要我开始一项消灭蜗牛和蛞蝓的计划——也就是说，我在我的花园里寻找蜗牛和蛞蝓，然后杀死它们。
碰巧的是，我是一个素食主义者和伦理学家。我不确定我会把自己描述为“道德素食主义者”——这表明一个人吃素食的主要原因是出于对动物痛苦的关注，虽然我确实关心动物痛苦，但我的饮食与更广泛的环境问题（以及不想比需要喂饱更多资源，尤其是在其他人正在挨饿时）和审美（我从来不喜欢肉的味道）有关。尽管如此，考虑到我的饮食和我的职业，人们可能会问，我杀死花园里的蛞蝓和蜗牛在道德上有多合理？
杀死蜗牛不是我喜欢做的事情，不仅仅是因为这是一件黏糊糊的工作。当我把它们扔进一桶盐里并吸干它们所有的水分时，它曾经更黏糊糊。最近，我用冷水和象牙牌洗洁精的溶液（“仁慈的解脱肥皂桶”）来处理它们，这似乎淹死了它们，之后我可以把它们的尸体倒到堆肥堆上。
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虽然它们是软体动物，但我倾向于认为蛞蝓和蜗牛在盐把它们变成粘稠物时可能会体验到类似疼痛的感觉，而且我不能排除它们在“仁慈的解脱肥皂桶”中可能有负面感官体验的可能性。我想它们也可能在被鸡吃掉时，或者在被煮熟供人食用时感到疼痛。浸泡在啤酒中对蜗牛来说是无痛的吗？我不知道。（但我确实知道，啤酒方法对我们来说不如拾取和摧毁有效——而且我发现为腹足纲动物买啤酒很可气，它们喝光后就把它们的派对带到我的莴苣植物上。）
无论如何，我对蜗牛所做的事情可能会引起疼痛。如果我知道一种（对它们来说）无痛的消灭它们的方法，我可能会使用它。从动物福利的角度来看，我的蜗牛根除计划并非最佳。
那么，这里与最大限度减少蜗牛痛苦相悖的利益是什么呢？
简短的回答是，目前的蜗牛数量使我们在院子里成功种植粮食作物几乎不可能。表面上看，这看起来像是一个实际的考虑，而不是一个伦理问题。然而，我们的园艺至少部分是出于其他伦理问题的动机。
在我们的后院种植食物不仅仅是为了给家人提供各种新鲜且营养丰富的水果和蔬菜（也许有一天还能有谷物）。这也是为了减少我们对环境的破坏，将我们消费的大部分食物从大型农业（甚至大型有机农业）系统中移除。我们种植的食物石油投入较少，因为我们不施用石油衍生的合成肥料（我们使用兔粪代替），也不驾驶拖拉机或其他机动农业车辆，也不把我们种植的东西放在卡车上运到商店（并开车去商店购买）。产生的包装也更少，因为我们一直使用相同的碗和篮子将我们的作物从花园运到厨房。
我怀疑我们在种植粮食作物时也更有效地利用了水。我们使用水桶系统来转移洗菜水、煮菜水以及我们在等待淋浴水变热时流出的水到花园。此外，我们种植的作物彼此足够靠近，以至于它们提供“活覆盖物”，从而减少蒸发损失。
而且，我强烈怀疑，与大型农业（甚至大型有机农业）用于种植作物的田地相比，我们的花园里被杀死的动物更少。机械耕作经常杀死可能生活在土壤下的小型哺乳动物，而杀虫剂和除草剂在杀死已识别的害虫的同时，也存在杀死野生动物的风险（无论是直接杀死还是冲入溪流等）。
商业种植者那里有蛞蝓和蜗牛 infestation 吗？我敢打赌他们会迅速杀死这些腹足纲动物。
并非每个拥有后院花园的人都打算将其作为一种摆脱大型农业/超市/快餐循环的方式，这可能不是事实。然而，对我们来说，它是；虽然我们可能无法完全摆脱循环，但我们可以大大减少我们对循环的参与。而这反过来又是为了对环境产生积极影响，从而对人类社会的前景产生积极影响，以免地球变得不适宜居住。
但是，如果我们不控制住花园里的蜗牛数量，我们就无法产生那种积极的影响。
在这一点上，您可能会想知道我们是否可以在不杀死这些小动物的情况下控制花园里的蜗牛数量。我不认为重新安置它们是一个很好的选择。它们是这个地区的特有物种，而且鉴于它们是从其他地方（据说是法国）带到这里的，并成为入侵物种，我不想冒着对另一个地区做同样事情的风险。
如果我要在商店里购买我们所有的农产品，而不是在我杀死蜗牛的田地里自己种植，这不一定会减少为了让豌豆、番茄、土豆或胡萝卜成熟而死亡的小动物的数量。只不过我没有密切参与这些杀戮（无论是故意的还是机械耕作或杀虫剂使用后的意外），因此不会直接意识到它们。
很多人很高兴只是获得食物，而不知道其来源的细节。我宁愿承担在这里做我自己的脏活的责任。我的食物的因果报应成本并没有隐藏在农产品摊位后面的田野里。
如果蜗牛在美学上对我来说是一种有吸引力的食物来源，我会吃掉它们而不是仅仅杀死它们。它们不是，所以我没有。我希望通过堆肥我杀死的那些蜗牛，我们正在利用它们提供的一些营养来支持我们想要吃的东西的生长。