本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我最近迷上了“狗狗玩耍”，这可以说是冬季最好的爱好之一。我最近介绍了狗狗更喜欢哪种玩具（答案是：新玩具，尽管旧玩具也可以焕然一新），以及一个不幸的发现，即当狗狗“玩得不对劲”时，可能是你的问题，而不是它们的问题。但是玩具和人只是玩耍的一部分。关于狗狗之间的玩耍这个庞大的话题，我还没有说过任何内容！
别担心！一篇关于狗狗之间玩耍的新研究刚刚在本月发表在《行为过程》（Behavioural Processes）杂志上，作为开放获取犬类行为特刊的一部分。这项研究的重点是一种你可能已经见过无数次的特定行为——玩耍时翻滚到背部。科学家们得出了一个有些违反直觉的结论，如果你像我在狗公园听到的聊天的人们一样，你可能对它的含义并不完全清楚。
在我们开始介绍这项新研究之前，调查狗狗玩耍时的行为意味着什么并非新鲜事。例如，你可能听说过游戏信号，它可以帮助区分玩耍和非玩耍。游戏信号有助于表达类似“嘿，当我刚才咬了你的脸时，我不是真的要咬你的脸。这只是为了好玩。看！这是一个鞠躬礼，以进一步说明。这里一切都只是玩耍！”之类的意思。游戏信号——比如夸张的、弹跳的动作，或者呈现“游戏表情”——启动或维持玩耍，并且它们出现在可能模棱两可的行为——比如咬、扑倒或骑跨——或者任何可能被误解为“不是玩耍”的行为周围。游戏信号强化了“哇呼！我们不是在打架！我们是在玩耍！”
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但并非所有在狗狗玩耍时出现的行为都得到了充分的研究。今天，西奥多（Theodore），或者简称泰奥（Teo）将展示我们感兴趣的玩耍行为。在将他的玩耍技巧带给国际观众之前（他有自己的Facebook页面，与西奥多一起玩耍），泰奥是从第二次规模最大的跨州斗狗突击行动中解救出来的367只狗狗之一，那次行动发生在2013年。他目前与他的四条腿兄弟姐妹以及北卡罗来纳州韦弗维尔洛尔动物行为中心的Trish McMillan Loehr，理学硕士，CDBC，CPDT-KA一起过着非常不同的生活。泰奥喜欢玩耍，用家居用品创作艺术品，以及回收利用。
闲话少说，这是西奥多和他“妹妹”莉莉慢动作玩耍的视频（莉莉正在发出慢动作恐龙的声音）。
西奥多展示了许多出色的玩耍行为，但利斯布里奇大学和南非大学的克里·诺曼及其同事的新研究重点是“翻滚到背部”。他们的问题可能是你曾经想过的：当一只狗狗在玩耍时翻滚到背部，那意味着什么？这是否表明它像人一样认输或尖叫“叔叔”那样屈服，还是它实际上是“一种在持续玩耍序列中采用的战斗策略”？
翻滚到背部通常被视为一种屈服姿态，可以“阻止主动攻击”。被动屈服描述的是个体自愿或“自发地[翻滚]到背部”。在1967年《美国动物学家》（American Zoologist）杂志上发表的经典论文中，鲁道夫·申克尔将被动屈服描述为“[表达]某种程度的胆怯和无助”。就像举起双手或挥舞白旗一样，被动屈服被认为可以防止攻击。
有些人认为，即使在狗狗玩耍时表现出翻滚，它仍然是关于“防止攻击”的。从旁观角度观察玩耍的狗狗的主人常常更进一步——更多时间仰卧的狗狗被贴上“顺从”或“服从”的标签，而位于上方的狗狗则被贴上“支配”的标签。这些标签通常符合人们对狗狗的世界观以及关系中的不对称性。
如果在玩耍过程中翻滚意味着不同的含义呢？诺曼和她的同事着手调查玩耍期间翻滚的意义和功能。他们想知道“翻滚到背部并采取仰卧姿势”是“屈服行为”并有助于阻止后续攻击，还是“出于战斗目的而有策略地执行”，以征求玩耍、避免玩耍咬伤（防御性动作）或进行玩耍咬伤（攻击性动作）。
研究人员收集了两种不同情境下狗狗玩耍的数据：阶段性玩耍，其中一只中等体型的雌性犬与33个新的不同品种和体型的玩耍伙伴配对，以及20个YouTube视频，其中两只狗狗一起玩耍——一半的视频包括体型相似的狗狗，另一半包括体型相对不同的狗狗。
为什么要翻滚？
首先，并非所有狗狗在玩耍时都会翻滚。这在阶段性玩耍中尤为明显，只有9个伙伴在玩耍时翻滚。在YouTube视频中，40只狗狗中有27只翻滚，并且翻滚发生在体型相似和体型不同的配对中。如果你的狗狗不是玩耍时会翻滚的狗狗，那么你并不孤单。
对于确实翻滚的狗狗，这意味着什么？研究人员检查了所有翻滚的实例，以查看它们是否与屈服有关——减少玩耍、保持被动或由“较小或较弱”的伙伴执行——或者是否与玩耍的互动性、战斗性有关，其中翻滚发生在“发起攻击（攻击性）、躲避颈部咬伤（防御性）、在潜在伙伴面前翻滚（征求）或在非社交环境中翻滚（其他）”之前。
研究结果非常明显：两个玩耍伙伴中较小的一方并不比较大的狗狗更可能翻滚。此外，“大多数翻滚是防御性的，248次翻滚中没有一次是屈服性的。”这里有一张图表供你们这些视觉型学习者参考
但是一旦它们仰卧，也许这就是屈服开始的地方？例如，一只狗狗可能会仰卧以避免颈部咬伤，然后一动不动地躺着，这暗示着被动屈服。但这并不是狗狗们所做的。研究人员报告说，“没有狗狗在回应伙伴的接近或攻击性行为时翻滚，也没有在其背部保持被动。”相反，就像你在西奥多的视频中看到的那样，这位神奇的玩耍狗狗一旦仰卧，就会阻挡并向它们的伙伴发起咬击。
这意味着什么？
想知道狗狗为什么会做它们所做的事情似乎是一种国际性的消遣。但是假设狗狗在玩耍时翻滚到背部相当于说，你“用力过猛”或者“好吧，这轮你赢了！”似乎是一种误解。在某些情况下，翻滚到背部肯定与恐惧或化解或防止攻击有关，但这项新研究提醒我们，“翻滚”和许多行为一样，并非只有一个普遍的含义。相反，玩耍时翻滚通常只是嬉戏。我想西奥多也会同意的。
2015年1月13日，晚上9:00 更新
我很高兴有这么多人讨论这项研究！以下是关于翻滚和狗狗玩耍的一些更重要的观点
1) 当两只狗狗在玩耍时，翻滚最常促进玩耍。例如，仰卧的狗狗经常与另一只狗狗进行嬉戏的格斗，进行或躲避颈部咬伤，或进行张嘴猛扑。上述研究的研究人员发现，大多数玩耍中的翻滚是玩耍打斗的一部分（意味着“打斗”本身是嬉戏的，而不是真正的打斗）。重要的启示是，玩耍时翻滚是关于玩耍，而不是像《每日邮报》的头条新闻错误地宣称的那样，是关于“攻击性”的。
2) 另一种思考玩耍中翻滚的方式是将其视为一种自我设限的行为，因为它有助于不同体型或社交能力的狗狗一起玩耍。自我设限对于玩耍至关重要，它意味着狗狗在某种程度上缓和了它自身的行为。例如，在玩耍过程中，狗狗不会全力咬伤，较大的狗狗可能会翻滚，以便较小的狗狗可以跳到它身上或咬它。《
狗狗的内心世界：狗狗如何观察、嗅闻和认知》一书中，亚历山德拉·霍洛维茨描述了这种行为：“一些最大的狗狗经常把自己摔在地上，露出它们的肚子让它们较小的玩伴啃咬一会儿——我称之为自我放倒。”上述研究的研究人员指出，“目前的一些数据表明，体型较大的狗狗更可能[翻滚]。”自我放倒可能是一种促进玩耍的自我设限行为。
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参考文献
Horowitz A. (2008). Attention to attention in domestic dog (Canis familiaris) dyadic play, Animal Cognition, 12 (1) 107-118. DOI: http://dx.doi.org/10.1007/s10071-008-0175-y
Norman K., Pellis, S., Barrett, L., & Henzi, S. P. (2015). Down but not out: Supine postures as facilitators of play in domestic dogs, Behavioural Processes, 110 88-95. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.beproc.2014.09.001 (此处开放获取)
Schenkel, R. (1967). Submission: Its Features and Function in the Wolf and Dog, American Zoologist, 7 (2) 319-329. DOI: http://dx.doi.org/10.1093/icb/7.2.319