本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
爱狗人士在谈论遗传学时会夸夸其谈。谁没听过有人声称仅凭外表就能知道一只心爱的杂种狗的血统？谁没听过有人声称狗狗的“天性”如何如何，尽管遗传学家承认先天和后天是共同作用的？DNA 对所有生物都至关重要，但关于遗传学（尤其是犬类遗传学）的随意看法并不总是正确的。
我自己不是遗传学家，想知道爱狗人士对犬类遗传学的理解哪些是对的，哪些是错的，于是我联系了一位真正的遗传学家！在完成基因组学博士学位后，杰西卡·佩里·赫克曼（脸书, 推特）作为博士后加入了麻省理工学院和哈佛大学博德研究所的卡尔森实验室。你可能熟悉他们的公民科学项目，达尔文的狗，该项目免费为狗狗进行 DNA 测序。这是一个相当大的项目，依赖于拨款资助，他们特别关注犬类行为遗传学及其在犬类和人类方面的应用。除了作为研究员工作外，赫克曼还创建了广泛可用的与遗传学相关的在线网络研讨会和课程，并且她还维护着内容丰富、发人深省的博客The Dog Zombie。
以下是犬类遗传学家赫克曼希望爱狗人士了解的关于遗传学的知识
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爱狗人士似乎对犬类遗传学有哪些误解？“认为遗传学是命运——如果一个问题是‘遗传的’，那就无法改变。有时确实如此，但在行为问题中极少如此。狗狗的性格是遗传和经验共同作用的结果，如果您看到问题行为，总是值得探索一下可能需要哪些方法来解决它们。（另一方面，如果您试图让您的寻回犬对球的兴趣降低，这很可能是一场艰苦的战斗。）”
您希望纯种犬的主人了解哪些关于犬类遗传学的知识？“近亲繁殖是真实存在的，并且在许多（如果不是大多数）纯种犬中都是一个严重的问题。”
[赫克曼之前曾就此话题发表过看法。在Companion Animal Psychology的帖子《如何让狗狗的世界更美好》中，赫克曼描述了纯种犬面临的一些众所周知的挑战。以下是赫克曼的观点：“我们可以通过让狗狗更好地适应世界来让它们的世界更美好。我希望看到狗主人划清界限，坚持要求拥有足够长吻部的狗狗，以便让它们正常呼吸，或者出生时不会因其品种而在生命中的某个时刻有 60% 的几率患上癌症的狗狗，或者头部太大而无法自然分娩而必须进行剖腹产的狗狗。我希望看到更多育种者亲自采取行动，开始尝试我们如何繁殖狗狗，而不是继续使用来自缺乏遗传多样性的品种的狗狗。我希望看到更多的品种俱乐部支持异交项目，为他们的品种引入大量的遗传多样性和健康的等位基因。我希望更多的爱狗人士意识到我们繁殖狗狗的问题——即使是最负责任的育种者也是如此！今年，是时候做出改变了。”]
您希望杂种犬的主人了解哪些关于犬类遗传学的知识？“找出组成您的杂种犬的品种不太可能有助于预测您的狗狗的行为或未来的健康问题。这只是好玩而已！”
[说到杂种狗，MuttMix是由达尔文的狗和国际动物行为咨询协会（IAABC）发起的一项新的在线公民科学调查，旨在探索人们是否可以通过视觉识别杂种狗的主要品种。基于早期的研究，这可能比您想象的要困难。不妨试一试！]
在遗传性研究（特别是关于犬类行为特征）方面，哪个领域最有可能推动该领域的发展？“样本量！这就是我选择加入达尔文的狗的原因。埃莉诺·卡尔森，该项目的负责人，坚信解决‘哪些基因影响行为’问题的关键是查看大量大量的狗狗。她让我信服了。我们已经成功建立了一个人群基础，他们让我们能够访问他们的狗狗的 DNA，并回答了许多关于他们的狗狗的问题，对此我们非常感激。现在我们只需要资金来对所有这些狗狗进行测序！”