本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“藏尸体的地方太多了。”
这是我妈妈在新婚蜜月第一次驾车横跨美国时记得的想法。也许这是对未来事态的预兆——第一次婚姻是短暂的——或者也许这只是一个在纽约皇后区被困的人在第一次看到爱荷华州的玉米地时可能产生的唯一观察。
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虽然我理解我妈妈的想法，但我认为她忽略了一个关键点。 当然，美国有很多地方可以藏尸体，但也许并非不留痕迹。 除了许多抓捕罪犯的技术——DNA、摄像机、手机三角定位和超级警察机器人——还有狗。
尸体探测犬、人类遗骸探测犬、受害者搜寻犬——无论你怎么称呼它们，它们都做着相同的工作：找到人类遗骸并提醒它们的人类训导员。 这是卡特·沃伦在《狗知道什么：气味、科学以及狗感知世界的惊人方式》一书中探讨的重要且具有挑战性的工作，该书现已出版平装本，并在上周的“狗间谍”帖子中进行了报道。
但是尸体探测犬可以在没有尸体的情况下工作吗？ 例如，如果尸体曾经在某个地方但已不在那里，会发生什么？ 训练有素的尸体探测犬能否说：“嘿！ 我知道现在这里没有尸体，但肯定曾经有！” 这是拉斯·厄斯特海维格及其同事在2008 年的一篇论文中提出的问题，也是促使他们提出这个问题的情况
“一对已婚夫妇去航海旅行。 在这次旅行中，妻子失踪了，丈夫报告了她的失踪。 刑事调查开始了，丈夫因涉嫌谋杀妻子而受到怀疑。 汉堡州警察的一只尸体探测犬被命令搜查游艇，并在游艇卧室的床垫上发出了信号。”
那么答案是什么？ 尸体探测犬能否表明尸体曾经在那里？ 如果可以，那么尸体需要在表面停留多长时间，狗才能闻到气味？ 虽然死后间隔时间（人在接触表面之前死亡了多久）可能会影响结果，但以下是厄斯特海维格及其同事进行调查的方式：将两名最近去世的人带到汉堡大学医疗中心，在那里他们被包裹在新的棉毯中，然后放在小地毯方块上不同的时间——10 分钟和 2 分钟。 这些地毯方块将作为“气味传输的介质”。 重要的是，还收集了对照样品； 这些样品来自躺在不同地毯上的活人。 在这项研究中，有人是如何获得“活人”的角色？ 他们必须“否认曾与已故组织有过任何接触……” 很高兴知道。
以下是不要将尸体留在地毯上的三个理由。 带来了三只训练有素的尸体探测犬来嗅地毯碎片（见图 2）。 当狗闻到地毯上的“死者”气味时，它们会发出警报（抓挠或吠叫），而不会对“活人”的气味发出警报吗？
成功的鼻子？
尸体探测犬完成了它们的工作，并绝大多数表明在地毯碎片上闻到了死者的气味。 当尸体在地毯上停留的时间更长时，它们的表现略好，10 分钟而不是 2 分钟。
但狗并非总是正确的。 在 354 次搜索过程中，它们偶尔会发出错误信号，要么是“漏报”——没有对浸渍了尸体的地毯发出警报——要么是“误报”——对没有尸体的地毯发出警报。 尽管如此，错误信号相对不常见。 事实上，大多数错误来自三只狗中的一只，卡特·沃伦在《“狗知道什么”》中提到了这一点——“这就是工作犬的现实。 有些非常出色，有些非常好。 （其他狗则很糟糕。 该研究中没有代表最后一类。）”
就是这样——三只训练有素的尸体探测犬做得非常好，表明“是的！ 我知道现在这里没有尸体，但肯定曾经有！” 虽然并非完全万无一失（当然，人类也不是），但狗发出的误报非常少。 干得好，狗狗们。
但是，当我们谈论可能的凶杀案时，“非常好”就足够了吗？ （我希望不是）。 研究人员认为，“训练有素的尸体探测犬发出的阳性信号不应作为法庭上的唯一证据”，尤其是在没有尸体的情况下。 相反，狗是执法部门可以跟进的优秀工具。 例如，“如果在犯罪现场独立使用至少两支或更多训练有素的尸体探测犬/训导员团队，狗的信号的可靠性和准确性可能会进一步提高。”
两条狗？ 还有人看到新的警犬搭档电影的机会吗？
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这是 2015 年 3 月“狗间谍鼻子马拉松”系列的第三篇帖子。 本系列的其他文章，第一部分：本月，走进狗的鼻子，以及第二部分：亡灵犬：犬类尸体探测科学。 以及相关的，总有一天你会闻起来像死鸡，以及你的狗能成为优秀的尸体探测犬吗？
图片：布兰登·安德森犯罪现场封锁带，Flickr 知识共享许可； 图 2. Oesterhelweg 等人 (2008)。 法医学国际。
参考文献
Oesterhelweg L.、K. Rottmann、J. Willhöft、C. Braun、N. Thies、K. Püschel、J. Silkenath & A. Gehl (2008)。 尸体探测犬——关于探测受污染地毯方块的研究，《法医学国际》，174 (1) 35-39。 DOI：http://dx.doi.org/10.1016/j.forsciint.2007.02.031