本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
10月31日是季节性恐怖的高潮：鬼屋、恐怖电影、骇人的服装和“迷你尺寸”糖果棒（一口大小的糖果棒没什么好玩的）。但如果我要告诉狗狗们今晚是惊悚之夜，它们肯定会感到困惑。狗狗们一年四季都会遇到恐惧。
虽然许多人类追求恐惧，但狗狗不会。狗狗很难理解为什么我们中的一些人会自愿走进鬼屋或看恐怖电影，目的是为了感到害怕：“你今晚要做什么？为什么？”
狗狗的恐惧与许多公共安全和狗狗福利问题有关，例如针对陌生人的攻击行为、儿童安全，甚至寿命缩短。
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不幸的是，恐惧并不总是容易被发现。2012年哥伦比亚大学的米歇尔·万及其同事进行的一项研究发现，从专业的训犬师到几乎没有养狗经验的人，大家通常都很擅长识别快乐的狗狗。但他们发现，恐惧是不同的。与狗主人和几乎没有养狗经验的人相比，专业的训犬师更有可能识别出恐惧。虽然狗主人比那些几乎没有养狗经验的人做得更好，但狗主人仍然不如专业人士。
那么，什么是恐惧，我们应该如何应对？“恐惧是一种情绪反应，由对与危险相关的刺激的感知引起，从而导致保护性的防御反应，”我最喜欢的书《应用动物行为与福利百科全书》中写道。
让我们把这个技术性的定义分解成三部分：首先，恐惧是一种“情绪反应”，您可能会将其识别为“战斗或逃跑”和压力反应。身体的恐惧反应是大脑介导的一系列强大的事件，会产生一系列生理变化。为什么会有如此多的活动？因为恐惧是有目的的；它是为了动员身体采取行动，而不是无所事事。虽然恐惧是有意义的，并且对于生存至关重要，但如果一只狗狗对日常事物感到极度恐惧，比如因为您戴上了面具，或者有新人来访，或者当您打开吸尘器时，恐惧的价值就为零。
这就引出了恐惧的第二部分：我们在行为中看到恐惧。在她的研究中，万强调，狗狗的恐惧可以通过以下方式识别：“恐惧的狗狗会缩小它们的身体尺寸——蜷缩成低姿势，压平它们的耳朵，并将尾巴保持在低位。颤抖、打哈欠、流口水、僵住、喘气、抬爪和发声是与狗狗的恐惧相关的其他行为的例子。”
但恐惧在个体之间可能表现不同。例如，由于人工选择，狗狗被有目的地选择成外观独特，并非所有可能的与恐惧相关的行为都会在所有狗狗身上显现出来。对于耳朵明显的狗狗来说，可能更容易注意到“耳朵向后”，而在垂耳狗身上，您不太容易看到“耳朵向后”。
情境也会影响恐惧行为。以一只退到角落里想要逃跑但无法逃脱的狗狗为例。如果受到压迫，狗狗可能会向前猛扑，表现出养狗爱好者可能会视为攻击性行为的行为。但这是一种防御性反应，源于无法逃脱。
您认为您能发现与恐惧相关的行为吗？接下来不会有什么过于露骨的内容，但这则30秒的动画短片——配上类似《大白鲨》的音乐——来自已故的索菲亚·殷博士，DVM——演示了一只恐惧的狗狗在面对孩子不想要的靠近时会是什么样子。
不幸的是，上述动画事件可能反映现实。最近土耳其安卡拉大学的亚斯敏·萨尔吉利·德米尔巴斯及其同事进行的一项研究发现了一些关于狗主人的令人惊讶的事情。研究人员向人们展示了狗狗与儿童互动时表现出恐惧或焦虑的视频片段，这一次是非狗主人比狗主人更有可能识别出恐惧行为。什么？
这应该让我们停下来思考。狗爱好者通常更擅长注意到恐惧（正如万及其同事所展示的），但有时我们会错失良机。也许您更容易注意到视频中不熟悉的狗狗的恐惧，但更难发现您自己的四条腿家庭成员的恐惧。或者，也许当一个黏糊糊的婴儿和一个毛茸茸的狗狗在一起时，心灵比头脑捕捉到更多。场景很容易尖叫着“太可爱了！”但实际上并非总是那么可爱。
但还有希望。圭尔夫大学的汉娜·弗林特在她攻读博士论文时进行的一项研究发现，接受过恐惧行为训练的狗主人比未接受过训练的人更擅长识别视频中不熟悉的狗狗的恐惧。尚不完全清楚这种训练是否会影响人们识别自己狗狗的恐惧的能力，但这只是一个开始。
恐惧定义的最后一部分是，恐惧是关于狗狗感知到某物或一组事物是可怕的。对一只狗狗来说吓破胆的东西，另一只狗狗可能觉得没什么大不了的。这就是恐惧。它是个人化的，它的发展可能源于许多因素，例如遗传、缺乏早期生活经历或社会化，或实际的后期生活经历。
无法准确指出心爱狗狗恐惧背后的“原因”可能会让好心的狗爱好者感到沮丧，但好消息是，通常无法解答的“原因”远不如下一步或“现在该怎么办”重要。虽然没有明确说明，但恐惧的定义中隐含着恐惧可以是灵活的。狗狗最初认为可怕的东西可能会变得不那么可怕，甚至有一天完全不会引起恐惧。例如，由于恐惧反应是由大脑介导的，药物治疗可以有效地减轻恐惧。经过美国兽医行为学家学院 (DACVB) 认证的兽医*通常研究和专门从事这一领域。
此外，狗狗可以学会对“坏事”有不同的感觉。例如，一只狗狗认为椭圆机、修剪指甲，甚至看兽医是恶魔般的，可以逐渐认为它们没什么大不了的。“最好的策略是将‘可怕的东西’避开（远离它），然后帮助狗狗将它——从远处——与美好的事物联系起来，”兽医行为学家伊拉娜·雷斯纳博士在她精彩的文章《惩罚恐惧的狗狗毫无意义》中解释道。
恐惧仍然是狗狗和人类之间的主要分歧。狗狗不追求恐惧，而许多人类却追求恐惧，无论是万圣节还是其他任何一天。我总是会选择恐怖片而不是浪漫喜剧，就这样。但请注意，恐怖片不是强加给我的。我可以控制引发恐惧的刺激。是我自己决定首先打开电影，我可以随意关掉它。我可以控制何时捂住眼睛、电视静音以及透过手指缝隙看字幕。宠物狗通常无法像我们一样控制或预测引发恐惧的刺激。但我们可以伸出援手。
* 兽医行为学家最近出版了一本关于家犬的综合书籍，《解码你的狗狗：解释常见的狗狗行为以及如何预防或改变不良行为》。他们还在《今日心理学》上维护一个博客“解码你的宠物”。
参考文献
Arhant 等人。2017 年。看护者关于 6 岁以下儿童与其家犬之间互动的报告——对预防狗咬伤的启示。《兽医科学前沿》。
Demirbas 等人。2016 年。成人解读狗狗在狗与儿童互动期间肢体语言的能力。《人与动物学》，29，581-596。
Dreschel, N. 2005 年。雷雨恐惧症狗狗及其看护者对压力的生理和行为反应。《应用动物行为科学》，95，153-168。
Flint, H. 2017 年。理解伴侣犬的恐惧和针对陌生人的攻击行为。博士论文，圭尔夫大学。
Flint 等人。2017 年。与家犬针对陌生人的攻击行为相关的风险因素。《应用动物行为科学》，197，45-54。
Wan 等人。2012 年。人类对狗狗恐惧的感知因养狗经验而异。《公共科学图书馆·综合》，7(12):e51775。