本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
当斯蒂芬·扎维斯托夫斯基博士（CAAB）于1988年开始在美国防止虐待动物协会（ASPCA）工作时，他的动物行为学同事有点困惑。
“在我搬到ASPCA之后，”ASPCA的名誉科学顾问扎维斯托夫斯基解释说，“我继续参加动物行为学会的会议。人们会说，‘你不是研究果蝇的遗传学和行为吗？ASPCA是怎么回事？那里有什么科学可以做的吗？’”
也许你也在想同样的事情。动物收容所通常不被认为是科学机构；它们是狗、猫、兔子和其他许多动物因各种原因而来的地方（就在本月初，布鲁克林的动物护理中心收养了一头从屠宰场跑出来的奶牛。然后乔恩·斯图尔特把这头奶牛送到了纽约州沃特金斯格伦的农场保护区）。许多进入动物收容系统的伴侣动物被收养到新家或被运送到其他促成收养的救援组织。科学在哪里呢？
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仔细观察，科学探究在动物收容领域的历史和发展中确实发挥了作用。“当学术界的同事问我在收容所工作是什么感觉时，”扎维斯托夫斯基说，“我告诉他们这就像达尔文去加拉帕戈斯群岛一样。你随处可见可以测量或描述的东西，以及需要提出的问题。”
动物收容所并非源于科学。正如扎维斯托夫斯基在他的书《社会中的伴侣动物》中所解释的那样，当亨利·伯格于1866年在纽约市创立ASPCA时，他关注的是役用马的待遇以及被捕获的狗和猫的待遇。当时，无人要或流浪的动物通常以“最方便的方式”被杀死……棍棒击打、勒死和溺水是最常用的方法。大约在那个时候，在费城，卡罗琳·厄利·怀特创建了第一个人道收容所，该收容所收容和照顾流浪的狗和猫，并努力为它们找到家。20世纪在美国发展起来的动物收容系统有两个主要作用：为无家可归的动物提供照顾和保护，并保护公众免受诸如咬伤和人畜共患疾病的危险。
关于动物放弃和动物护理及管理的科学问题逐渐成为收容所的一部分，许多工作发表在《应用动物福利科学杂志》等同行评审期刊上。今天，甚至有一个动物收容医学的兽医专业。正如扎维斯托夫斯基解释的那样，随着时间的推移，收容所试图更好地了解进来的动物：“有多少动物进来？是什么类型的动物？它们发生了什么？以及这些动物为什么会进入收容所？”
随着时间的推移，收容所的数据和统计开始揭示——甚至挑战——关于放弃的假设。扎维斯托夫斯基强调了一些发现：“幼犬和小猫不是放弃的主要来源；行为是放弃的一个重要原因——但不如有时认为的那么重要（即，有些人声称 90% 的放弃是行为问题造成的）；与主人相关的个人问题（即主人生病、财务问题、搬家和住房问题）的作用；当然，作为礼物赠送的宠物并没有增加被放弃的风险。”
ASPCA 的希瑟·莫汉-吉本斯和艾米丽·韦斯在《动物收容所兽医和工作人员的动物行为》一书中进一步讨论了放弃的原因：进入收容所的狗往往在 5 个月到 2 岁之间，且未绝育（Salman 等，1998 年；New 等，2000 年），更有可能被安置在室外或未接受训练（New 等，1999 年；Scarlett 等，2002 年）。财务问题和缺乏允许养宠物的住房也被认为是宠物被遗弃的驱动因素（Weng & Hart，2012 年；Weiss 等，2014 年）。像这样的发现突显了像 Ruff Riders（Facebook）这样的项目的重要性，这是一个支持居住在布鲁克林服务不足社区的宠物主人的基层项目。Ruff Riders“提供免费的宠物食品/用品，促进基本的兽医护理和绝育/去势，提供交通，并与难以获得和/或负担得起这些服务的人分享与宠物相关的信息。” 美国人道协会的Pets for Life，也有类似的目标。
研究发现，放弃与人们可能会感到沮丧的正常狗的行为之间存在联系，从多动和咀嚼到攻击性和分离焦虑。当伴侣犬具备人们所期望的伴侣犬的技能时，它们在家里似乎表现最佳。例如，虽然人们希望狗在户外大小便，但尽管经过数千年的驯养，可悲的是，这不是狗天生具备的技能；每只狗都必须学会“去哪里”。虽然室内排泄一直被认为是放弃的原因，但这实际上是一个可以解决的问题。在某些情况下，室内排泄是一个医疗问题。在其他情况下，狗可以学会去户外，就像你学会去室内一样。
社交和学习机会似乎有助于狗待在家里。2003 年，杜克斯伯里和同事发表了一项研究，发现参加幼犬社交课程的狗比没有上过类似课程的狗更有可能待在家里。莫汉-吉本斯和韦斯敏锐地指出，“可以用多种方式解读这些数据；可能是那些参加课程的人与他们的幼犬联系更紧密，而且课程本身增加了幼犬和人之间的联系。幼犬在课堂上学习的行为和生活技能也可能增加了有助于改善这种联系（对其他狗和人感到舒适）的行为倾向。”无论如何，早期生活社交和学习被认为与身体健康同等重要；像美国动物行为兽医协会这样的组织声明，“幼犬在完全接种疫苗之前应接受这种社交是护理标准”（AVSAB 2008 年）。
理解和预防行为问题是研究问题中的重中之重。虽然研究发现，专业建议可能与行为问题的减少有关，但许多人并未寻求专业帮助。例如，就在本月，艾米丽·布莱克威尔和同事在《兽医行为：临床应用与研究杂志》上发表了一项研究，调查为狗收养者提供关于分离焦虑 (SA) 和分离相关行为 (SRB) 问题的书面行为建议的效果。收养者要么获得旨在防止在新家中出现分离相关行为的书面建议（治疗组），要么获得关于医疗保健的建议（对照组）。虽然研究人员强调，对建议的依从性普遍较差，但“对照组的狗比治疗组的狗更有可能表现出 SA/SRB 的迹象，因此为收养者提供书面建议似乎可以有效减少重新安置后 SA/SRB 的发生。”
将收容所的狗视为“受损”或“有问题”是错误的结论。除了狗最终出现在收容所的许多已确定的原因外，对一个人来说是行为问题的事物，对下一个人来说不一定是问题。莫汉-吉本斯和韦斯强调，“放弃可能更多地与人对行为的看法有关，而不是行为本身。”帕特里夏·麦康奈尔和凯伦·伦敦的《爱没有年龄限制：欢迎被收养的狗进入你的家》等书籍侧重于为收养者提供现实的期望，以及欢迎青少年或成年犬进入家庭的工具。但麦康奈尔和伦敦也很现实，“我们很想告诉你，每只狗都能在每个家庭中茁壮成长，但事实是，无论你做什么，有时狗和家庭都不适合。”
许多常见的行为问题通常可以被改变。即使是那些有更严重的恐惧和社交不足相关挑战的狗也可以改变态度（这是关于 ASPCA 行为康复中心工作的上一篇文章中涵盖的一个主题）。下一个视频的主角是明斯特，他是中心的一名毕业生，他从一家幼犬工厂被救了出来。在奶酪的帮助下，他学会了享受人类的抚摸（这非常有趣）！
动物收容所科学系列的下一期：狗在收容所里是什么样子的？为了改善它们在收容所的生活并帮助它们走向新家，正在采取哪些措施？
这是“动物收容所科学”系列的第三篇文章。第一篇：动物收容所科学：一个鼓舞人心的系列，第二篇：第二次机会的狗狗：一部分爱，一部分学习[视频]
参考文献
Blackwell 等人 (2016)。为从再安置中心新收养的狗狗提供关于分离相关行为问题的书面行为建议的有效性。兽医行为杂志：临床应用与研究 12, 13-19。
Clark & Boyer (1993)。狗狗服从训练和行为咨询对人犬关系的影响。应用动物行为科学 37, 147-159。
Duxbury 等人 (2003)。评估在家保留率与参加幼犬社交课程之间的关联。美国兽医医学协会杂志 223, 61-66。
Mohan-Gibbons & Weiss (2015)。放弃的风险行为。在 E. Weiss, H. Mohan-Gibbons, S. Zawistowski (编), 收容所兽医和工作人员的动物行为。艾奥瓦州，威利布莱克威尔出版社。
New 等人 (1999)。搬家：12 家美国动物收容所放弃的猫狗的特征以及放弃它们的人的特征。应用动物福利科学杂志 2, 83-96。
New 等人 (2000)。与美国宠物家庭中的动物及其主人相比，被收容所放弃的动物及其主人的特征。应用动物福利科学杂志 3, 179-201。
Patronek 等人 (1996)。将狗狗放弃给动物收容所的风险因素。美国兽医医学协会杂志 209, 572-581。
Salman 等人 (1998)。与美国 12 家选定的动物收容所放弃的猫狗相关的人类和动物因素。应用动物福利科学杂志 1, 207-226。
Scarlett 等人 (2002)。兽医从业人员在减少猫狗放弃和安乐死方面的作用。美国兽医医学协会杂志 220, 306-311。
Weiss 等人 (2014)。纽约和华盛顿特区两个市政设施的大型犬放弃：确定干预目标。动物 4, 409–433。
Weng & Hart (2012)。经济衰退对伴侣动物放弃、收养和安乐死的影响：一家芝加哥动物收容所的经验。应用动物福利科学杂志 15, 80–90。