本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
贝蒂·麦奎尔对狗尿并不陌生。如果你和狗住在一起，你也不会陌生。我猜你的狗狗撒尿故事很可能就是等待：等待你的狗查看另一只狗的尿液，或者等待你的狗留下尿液。谁没有经历过偶尔的“哎呀！你为什么在那里撒尿？！”，然后进行清理。但是，如果你曾经盯着一只撒尿的狗，并问自己一些“为什么”的问题，贝蒂·麦奎尔就是适合你的人。
麦奎尔是康奈尔大学生态与进化生物学系的研究员和高级讲师，她研究狗的排尿行为。她的研究着眼于狗的各种复杂因素——例如年龄、性别、繁殖状态、身高和体型——这些因素会影响狗撒尿的方式和地点。十多年来，麦奎尔和她的同事们已经表明，看待一只撒尿的狗并非只有一种方式。她的科学研究已经涉及了以下主题：狗的排尿姿势——包括蹲下、蹲起、弓起、组合，甚至还有倒立（我在这里介绍过）——运动侧向性，即狗撒尿时抬起哪条后腿，以及气味标记行为，如地面抓挠。
麦奎尔的大部分工作都是与当地的防止虐待动物协会的动物收容所合作进行的。“我们的研究为收容所的狗提供了更多的锻炼和社交机会，以及展示物种典型行为的机会，”她在她的网站上解释说。此外，动物收容所是观察大量狗撒尿的好地方。
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即使你不太考虑狗尿，麦奎尔最新的问题可能也掠过你的脑海：当一只狗在树木或消防栓等物体上撒尿时，有些狗是否会瞄准“更高处”的垂直表面？我称之为尿液高度——尿液落下的地方——是否能准确地代表排尿者的大小？（“排尿者”一定是漫威拒绝的超级英雄的名字。）麦奎尔和同事们的研究最近发表在《动物学杂志》上。
首先，基本知识：成年雄性犬倾向于抬起后腿撒尿；幼犬倾向于采取前倾姿势；而雌性犬倾向于蹲下。（当然，如果你在想“我的狗不是这样！”，你是对的。个别狗可能会偏离这些趋势，正如我在这里介绍的那样）。狗研究人员喜欢狗尿（他们发誓，仅用于研究目的），因为狗尿不仅仅是为了排泄。它携带着关于个体的社会信息，例如性别、年龄和繁殖状态。尿液高度也可能向其他狗提供信息。抬起后腿会引起注意，因为在这种姿势下，狗对尿液的放置有最大的控制权。
为了探讨狗的尿液高度是否反映了狗的大小，麦奎尔和同事们记录了在两个动物收容所散步的成年雄性杂种犬（包括未绝育和已绝育的）。研究人员排除了可能不会抬腿的幼犬和可能因骨科问题而不会抬腿的老年犬。研究人员考虑了体型——身高和体重——等因素，并使用视频测量了排尿期间的抬腿角度以及尿液标记高度（尿液高度）。
研究人员发现，在某些情况下，尿液高度准确地反映了排尿者的大小。这意味着如果你是一只狗，在查看消防栓上的尿液时，你闻到的尿液高度可以告诉你留下尿液的狗的大小。
但是小狗不符合这个模式。麦奎尔和同事们发现，平均而言，小狗在撒尿时会把腿抬得更高，这增加了它们的角度，并导致它们的尿液落点高于狗的身高所能预测的。三角函数没有更好的用途。“因此，即使尿液标记的高度在一定程度上反映了信号发出者的大小，”研究人员观察到，“小狗似乎通过使用更大的抬腿角度来沉积更高的尿液标记来‘作弊’，从而夸大了它们的大小。”
如果你认为你会在没有特殊视觉例子的阅读这篇文章，那你就错了。认识一下帕奇斯。如下所示，他的腿开始时与身体呈115度角，产生了一个尿液高度为15.3厘米的尿液标记。然后，在同一次排尿期间——而且没有移动他站立的腿或靠近树木——帕奇斯将他的腿抬高到120度，以达到17.8厘米的尿液高度。干得好，帕奇斯。干得好。
图2，帕奇斯。图片来源：麦奎尔等人，2018年
小狗为什么要瞄准高处，具体原因还有待观察。一种假设涉及到两个概念的交叉：狗使用尿液作为交流的一部分，小狗可能会进行更多的间接交流，因为直接的社会互动对它们来说可能代价更高。例如，在2017年的一项研究中，麦奎尔和贝米斯观察到，小狗比大狗更频繁地进行尿液标记，比大狗更广泛地传播自己。通过增加它们的尿液高度，可能发生的情况是，小狗正在使用尿液来夸大它们自己的大小，并可能有助于避免冲突。
另一种可能的解释是，小狗可能会进行这些腿部抬升运动，试图“覆盖标记”——在另一只狗的尿液之上撒尿。包括狗在内的哺乳动物会使用覆盖标记来用自己的气味覆盖其他动物的尿液，所有大小的狗似乎都会覆盖标记。当然，狗的尿液高度越高，狗可能覆盖标记的尿液就越多。由于其自然的身高优势，较大的狗不需要费多大劲就可以进行覆盖标记，而较小的狗则需要活动一下筋骨。也许尝试覆盖标记首先促使较小的狗进行这些杂技表演，研究人员补充说，这是一个应该在未来的研究中探索和控制的可能性。
还有一种可能性是，较大的狗可能在身体上受到限制，无法将腿抬得更高。由于狗在抬起腿撒尿时通常会向目标的反方向倾斜，因此较大的狗可能会在不摔倒的情况下限制抬腿的高度。没有人想在撒尿时摔倒。即使是狗也不想。
然后还有一些狗抬起腿却没瞄准。研究人员指出，“狗有时会错过目标，尤其是小直径的柱子和树干……”谁抬起腿却没瞄准是否有任何趋势或模式，还有待观察。如果社会意义被附加到尿液“落地”的位置，但有些尿液没有“落地”，那么糟糕的瞄准可能会如何影响狗的社会互动？它们甚至知道自己没瞄准吗？
由于麦奎尔的研究是观察性的，因此，探索小狗倾向于瞄准高处的原因以及狗如何对不同高度遇到的尿液做出反应的实验研究是令人期待的下一步。
参考文献
麦奎尔，B.、奥尔森，B.、贝米斯，K. E.和奥兰特斯，D.（2018 年）。雄性家犬的尿液标记：诚实还是不诚实？动物学杂志，首次在线发表：2018年7月25日