本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在我成长的过程中，我理所当然地认为“宠物不是礼物”就像另一条金科玉律。如果你当时逼问年幼且热爱动物的朱莉，并问：“好吧，朱莉，为什么呢？为什么宠物不应该作为礼物呢？” 我可能会回答，“嗯，也许这个人真的不想要那只宠物。也许自己选择的宠物比仅仅送给你的宠物更受喜爱和照顾。而且也许作为礼物赠送的宠物更有可能最终出现在动物收容所。”（想象一下年幼且热爱动物的朱莉放声大哭）。
快进几年，当我在英国攻读硕士学位时，我开始熟悉英国防止虐待动物协会（@DogsTrust），这是一个著名的动物救援慈善机构。他们的标语引起了我的共鸣：“狗狗是一辈子的事，而不仅仅是圣诞节。” 英国防止虐待动物协会解释了他们的理由：“每年，成千上万的孩子恳求购买市场上最新的潮流玩具或顶级玩具，但仅仅在圣诞节后的几周，当新鲜感消失后，他们就会丢弃这些玩具。不幸的是，同样的看法也明显存在于狗狗身上。我们一直在努力改变这种状况。” 虽然英国防止虐待动物协会并没有确切地说作为礼物赠送的狗狗更可能被遗弃，但人们普遍认为，作为礼物赠送的狗狗可能只是一时的刺激。
兽医安迪·罗克博士（@DrAndyRoark）在VetStreet的一个幽默视频中也分享了这个观点，视频名为“在把宠物作为礼物赠送之前三思”。该视频展示了许多可能不受欢迎的礼物，从Speedo泳裤到一只好奇的小猫，这只小猫在视频结尾溜走了，显然是要给某人的生活带来好奇心和混乱。信息很明确——并且在屏幕底部用额外的强调写着——“朋友不会用承诺来给朋友惊喜。宠物=承诺。”
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当我在美国防止虐待动物协会（@ASPCA）的两篇博客文章“把宠物作为礼物——包装起来！”和“在这个假期赠送狗狗或猫咪礼物！”中看到他们唱着完全不同的调子时，你可以想象我的惊讶。一项在美国进行的、基于全国范围内的电话调查（通过随机数字拨号进行）发现，作为礼物收到的狗狗或猫咪并没有增加被遗弃的风险。此外，该调查还表明，“收到作为礼物的狗狗或猫咪，无论是惊喜还是非惊喜，都不会影响对宠物的爱或依恋之情。” 虽然这与我预期的不同，但这些发现实际上与其他研究一致：在人们遗弃宠物的众多原因中——例如“搬家”、“没时间”和“过敏症”——很少列出“不需要的礼物”。
如何理解宠物可以成为可行的礼物这种可能性？毕竟，有些宠物作为礼物进入人们的生活，并且据推测许多宠物过着快乐、成功的生活。这是如何发生的？ 安妮·里德（@annereed），威斯康星州人道协会（@WiscHumane）的执行董事，在NPR采访中探讨了宠物作为礼物的话题。以下是里德关于赠送宠物作为礼物的两条建议
1) 不要给奶奶送小狗
“仔细考虑礼物的接受者，他们的生活是什么样的，以及他们需要什么。你不仅要考虑特定动物的护理需求（这对于任何收养都是如此），还要考虑什么最能让礼物的接受者满意。” 是的，奶奶的狗可能刚刚去世，但这并不意味着奶奶想在凌晨 2:00、凌晨 4:00 和凌晨 5:30 醒来带小狗出去小便。考虑礼物的接受者的生活和生活方式。
2) 赠送领养工具包
不要直接送宠物……确切地说。相反，让礼物的接受者参与到领养过程中！假设您计划送给女儿一只猫。太好了！礼物可以是一张猫床、猫玩具（纸袋，为了我的家伙！）、猫粮、猫砂盆以及所有必要的装备。领养工具包礼物的最后一部分是去动物收容所。里德提醒说，去收容所的行程可以在任何时间进行。“在假期期间，家里可能会非常忙碌，有时将动物带入您家中的最佳时间不是假期当天早上，而可能是在一周左右之后，当事情平静下来时。工具包非常适合这种情况。此外，领养工具包允许礼物的接受者选择 [动物]。”
我意识到这是一个相对复杂的话题，这里涵盖的只是冰山一角。我希望看到更多有针对性的研究，深入探讨是什么让宠物成为成功（或不成功）的礼物。我欣赏这次对话的一点是，它突出了伴侣动物进入我们生活的许多不同方式。研究人员，尤其是在人类动物学和应用动物行为学领域的研究人员，正在越来越多地调查是什么导致了伴侣动物与其人之间互惠互利、长期稳定的关系。
你呢？你对宠物作为礼物有什么经验？
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在这个假期考虑养宠物吗？以下是我*强制性*的阅读建议
帕特丽夏·麦康奈尔博士。2011年。《爱没有年龄限制》。
伊恩·邓巴博士。《在您得到小狗之前》。免费下载
伊恩·邓巴博士。《在您得到小狗之后》。免费下载
参考文献：Weiss 等人。2013年。《应该把猫和狗作为礼物赠送吗？》动物 3, 995-1001。开放获取
照片：为节日盛装打扮，来自 ausigall Flickr Creative Commons。
注意：2014年12月19日的小文本更新