本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
你可能不倾向于狼吞虎咽吃便便，但我们的一些好朋友却有不同的看法。虽然不是所有的狗都喜欢新鲜的便便，但有些狗明显倾向于（甚至被吸引）吞食它。
如果你尽管主题和语气仍然在读，那也许是个人问题。如果你的某只狗狗朋友吃便便，你可能会想，“为什么，狗狗？你为什么喜欢这个？这正常吗？而且，嗯，你能少吃点吗？”
这是我们所知道的：狗会吃便便。它们会吃自己的，也会吃其他狗的。其他物种的“货物”也是公平的游戏——谁要来猫砂盆里吃晚餐？在农场里吃点“马糖”零食怎么样？这种现象的科学术语叫做食粪症，定义为“吃粪便，这是许多动物的正常行为”，这听起来确实是狗身上发生的事情。毕竟，在生命的早期，母狗（母体）会“清理”幼犬的便便。
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谁和为什么？
由兽医行为学家本杰明·哈特和加州大学戴维斯分校兽医学院的同事们在《兽医学与科学》杂志上发表的一项新的开放获取研究，使用了两项在线调查来深入探讨该主题。第一项调查，《狗的行为：故事的其余部分》，涵盖了吃粪便和不吃粪便的狗，而第二项调查，《为什么狗吃它们的粪便》，则完全侧重于吃粪便的狗。共有 3000 多名狗主人参与了调查，其中大部分来自美国，其次是加拿大。虽然主人注意到狗也会吃其他物种的粪便——猫（很明显）、牛、马、野生鸟类、猪、绵羊、山羊和其他家养动物的粪便——但这项研究只关注狗对狗粪便的摄入。
如你所知，有些狗会吃狗的便便，但并非所有狗都这样。16% 的主人报告说，他们看到自己的狗吃了超过 6 次的便便——这是调查中定义为吃便便者的标准。这也意味着，在对狗进行的一般调查中，许多狗从未或很少被观察到摄入这种东西。虽然可能存在吃粪便的狗的主人不进行调查（他们正在巡逻寻找便便。开玩笑，开玩笑），但第二项专门关注当前主题的调查收集了近 1500 份回复，其中 62% 的狗被描述为每天吃，38% 的狗每周吃。哇。
但事实是：吃便便者与不吃便便者没有太大区别。在哈特及其同事的调查中，有些幼犬会吃便便，有些则不会，有些老狗会吃，有些则不会。食粪症与狗的年龄、性别、绝育状态、与母亲分离的年龄、家庭训练的难易程度或许多主人描述的问题行为无关。
吃便便者和不吃便便者在饮食方面也没有差异，这很值得注意，因为饮食可能与食粪症有关。也有可能仅凭调查问题无法捕捉到探索饮食和食粪症之间关系所需的细微差别。虽然哈特及其同事的研究没有发现食粪症与强迫性或焦虑行为之间的关系，但布鲁克斯·博泽在 2010 年在《应用伴侣动物行为杂志》上进行的一项早期研究发现了这种关系。同样在那项研究中，绝育的雄性比未绝育的雄性更容易吃便便，这一发现并未出现在哈特及其同事的调查中。也许这些差异可以归因于两项研究之间的差异，例如研究对构成食粪症狗的定义不同。但更重要的一点是：如果关于谁吃便便的问题有点模糊不清，那可能是因为它确实很模糊。即使有了上述信息，也很难正确猜测一只狗是否会吃便便。
但可能有一些迹象。吃便便者和不吃便便者之间出现了一些差异。吃便便者更常见于多狗家庭，可能是因为有更多的便便可以吃，或者吃便便可能具有社会性，甚至是一种学习的行为。在《狗：它的行为、营养和健康》一书中，琳达·凯斯想知道，作为社会性动物，狗是否可能会注意到另一只狗在吃粪便，从而被吸引去调查，并表现出类似的行为。对于一些狗来说，无聊可能会在行为的发展或维持中发挥作用。而且，鉴于有些狗狼吞虎咽地吃便便，你不得不怀疑吃便便是否会触及其他感官，如气味和味道。
食粪症的狗也更有可能被描述为“贪婪的食者”，他们“狼吞虎咽地吃食物”，而不是“正常”或“挑剔”的食者。85% 的狗对新鲜的便便很感兴趣，更喜欢不超过两天的便便。对新东西的兴趣促使哈特及其同事提出，这可能是从它们的野生祖先那里继承的一种适应性行为，目的是在寄生虫感染能够传播之前清除环境中的粪便，尽管他们承认需要更多关于狼和其他犬科动物的实地观察。或者，也许狗在人类环境中寻找食物来源时学会了这种行为。仅仅因为你和我没有看到粪便中的营养价值，并不意味着它不存在。
如果你勉强坚持着或感到恶心，我为接下来的事情道歉，但这会让我们更接近你可能坚持下去的原因。看来主人都是便便侦探。在调查中，主人声称知道狗吃了“它”，因为当他们离开时“它”还在那里，当他们回来时“它”就不见了。出色的人类警察工作。但除此之外，大多数人都知道狗吃了便便，因为“有明显的口臭”。研究人员就此打住——我也不希望他们展开——但我认为这对于爱狗人士来说可能难以接受。你把一只狗带回家，让它成为你家亲爱的家庭成员，然后它却把那东西带到你的脸上。
可以阻止它吗？
事实是：吃便便通常是狗的正常行为，试图消除它似乎并不奏效。哈特及其同事让主人报告了 11 种商业产品的有效性，尽管产品名称很响亮，如 Coproban、For-Bid、Dis-Taste、Deter，是的，还有 Potty Mouth，“针对食粪症销售的食品添加剂或药片的报告成功率在 0% 到 2% 之间。” 主人一致报告这些产品“没有帮助”。主人还分享了他们在使用行为矫正和管理解决方案方面的经验，这些方案也没有使这种行为完全消失。虽然，根据我们对行为改变科学的了解，试图奖励狗“放开它”不会有什么坏处。
“除了快速清理它之外，没有其他解决方案，”该研究的合著者琳妮特·哈特在Facebook评论中表示。
铲起便便。让你的狗和其他狗都无法接触到它，这确实是减少这种行为的最可靠方法，因为便便会变成幽灵。它不存在。但是，有志者事竟成，而那些捡起所有或大部分便便的狗主人声称，这仍然没有完全阻止狗吃便便的行为。
兽医提醒我，吃便便并不总是一帆风顺。结果从完全没问题到更轻微的问题，如腹泻，再到不同疾病的传播，具体取决于吃了什么。兽医行为学家黛布拉·霍维茨和加里·兰茨伯格强调，虽然食粪症可能仅仅是狗喜欢吃便便，但这种行为可能具有医学上的原因，如果感到担心，应该咨询兽医。
现在轮到你了。好吧，不是你，是你的狗。你的狗对便便有什么看法？
参考文献
Boze, B. G. V. (2010)。通过主人报告评估的家犬 (Canis familiaris) 食粪症的相关因素。《应用伴侣动物行为杂志》，4(1), 28-38。
Hart, B. L., Hart, L.A., Thigpen, A. P., Tran, A. & Bain, M. J. (2018)。犬同种食粪症的悖论。《兽医学与科学》，开放获取。