本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我是右撇子。餐具、钢笔、铅笔，当然还有我的牙刷都由我的右手操作。和大约 90% 的人一样，我的左手本身就做不了多少事情。
狗，用爪子而不是手，似乎也更喜欢用一只爪子。在狗身上，爪子的偏侧性——或爪子偏好——是通过不是用叉子或铅笔，而是用更适合狗的运动任务来探索的。研究询问狗用哪只爪子去够食物，或者用哪只爪子从身上移除东西，比如毯子。研究人员甚至检查了狗在下台阶时先抬起哪只爪子，以及被要求“握手”时“给”哪只爪子。到目前为止，人们一直认为， 像我们一样，狗也有“手”的偏好。
但长期从事偏侧性研究的研究员黛博拉·威尔斯想知道是否遗漏了什么。爪子偏好研究通常只使用一项测试来调查爪子偏好。因此，尚不清楚“狗是否具有一致的爪子偏好”，或者，另一方面（哈！），爪子偏好是否可能是特定于任务的。也许狗始终如一地用右爪够食物，但在下台阶时更可能抬起左前爪。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事。
威尔斯和贝尔法斯特女王大学动物行为中心的同事们采取了自然的下一步（又来了！）。他们对 32 只宠物狗进行了四项不同的爪子偏好测试，以查看狗的爪子偏好在不同测试中是否一致。为了检查随时间推移的偏好，对一部分狗在 6 个月后进行了再次测试。这项研究最近发表在Behavioural Processes期刊上。
所有狗都参加了四项测试：Kong Ball测试评估了狗用哪只爪子来稳定装有食物的 Kong 玩具；胶带测试评估了狗用哪只爪子试图去除粘在鼻子上的小块透明胶带；抬爪测试评估了狗抬起哪只爪子来“握手”；第一步测试评估了狗在下台阶时先抬起哪只爪子。对于每项测试，都记录了多次爪子的使用情况，以探索偏好的强度和方向。
威尔斯的研究方向是正确的。爪子偏好不是表现为狗表现出一致的爪子偏好——在每项测试中始终使用左爪或右爪——而是特定于任务的。狗可能会在 Kong 测试中使用右爪，但在迈步时抬起左爪。研究人员认为，这些发现“因此不支持对狗的真正‘爪偏好’的解释。”与此同时，除了胶带测试外，特定于测试的爪子偏好似乎随着时间的推移保持稳定，研究人员不建议将胶带测试用于未来的偏侧性研究（狗在去除胶带的动作中更加“疯狂”，并且更可能同时使用双爪）。
如果运动偏好研究的目的尚不明确，我可以向您保证，偏侧性研究人员并非试图组织一场盛大的滑稽舞。相反，研究人员对运动偏好感兴趣，因为运动偏好与大脑偏侧化之间的关系可能具有动物福利意义。例如，表现出左肢偏好的动物往往大脑右半球更活跃，而这些个体“比右肢动物表现出更强的恐惧反应，右肢动物往往是左半球占优势。”威尔斯和同事们早期的一项研究发现，左爪狗比右爪或双侧爪狗在认知前景上更“消极或‘悲观’”。但目前的研究可能会给将爪子偏好与更广泛的动物福利意义联系起来的努力泼冷水。研究人员解释说，如果狗的爪子偏好在不同任务之间不一致，“这项研究提出了关于哪种爪子偏好测试最适合采用的问题。”
参考文献
Wells, D. L., Hepper, P. G., Milligan, A. D. S., & Barnard, S. (2018). 家犬运动偏好的稳定性，犬科家犬. Behavioural Processes, 149, 1—7.