这篇文章最初发表于《大众科学》的前博客平台，仅代表作者个人观点，不一定反映《大众科学》的立场。
你可能听说过一句话：人生苦短，及时行乐，和狗狗玩耍吧。“好啊！”你想。“我这就去！” 毕竟，狗狗们可以玩到天昏地暗。狗狗也会和人玩，但这并非总是自然而然的事情。你有没有遇到过想和狗狗玩，却怎么也玩不起来的情况？ “这狗真不会玩，”你可能会想。“真没劲。”
别急着责怪狗狗。最新的研究表明，可能“不会好好玩”的人是你。最初，我认为这项研究的意义不大，顶多影响特定的人狗组合。但2014年发表的一项研究发现，狗狗是否愿意与人玩耍，可能会对狗狗的一生造成重大影响。
我有点超前了。让我们从头开始。
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2001年，动物福利与行为研究员 Nicola Rooney (现任职于布里斯托大学) 对人狗玩耍提出了一个简单的问题。她和她的同事想了解，狗狗是否会对人类发出的玩耍信号做出回应。在研究中，志愿者在自己家中与狗狗玩耍了 5 分钟，整个过程被录像记录下来。研究人员要求狗主人“像平时一样”与狗狗玩耍，但关键在于：他们不能使用任何物品或玩具。
在玩耍环节结束后，研究人员观看了录像，记录了主人用来发起或维持玩耍的各种行为。他们识别出 35 种常见的玩耍信号，包括拍打地板、鼓掌、推搡、击打或轻拍狗狗，当然还有玩耍鞠躬。人们还会对狗狗吹气、朝它们吠叫、抓住它们的爪子。还有我最喜欢的“手蜘蛛”—— “人移动手或手指，模拟昆虫或其他生物的动作”—— 谁又能忘记呢？
识别人们的玩耍行为只是第一步。真正的目标是理解这些信号的作用效果：人类的玩耍信号是否能引导狗狗与主人互动玩耍？更具体地说，常用的信号是否比不常用的信号更能有效引发狗狗的玩耍行为？
在揭晓结果之前，我想请大家先思考一下，当狗狗和你一起玩耍时，你是什么感觉？ “太棒了！” 这绝对是唯一答案。当你和狗狗心意相通，进行着双向、互动的玩耍时，那种感觉简直棒极了。我记得有只狗狗，初次见面时对我有些戒备。我走进它所在的房间，它会偷偷瞥我一眼，然后溜走。哎呦，真让人受伤。但慢慢地，我试着不去打扰它，让它闻闻我，还在地上放些零食，这些方法渐渐奏效了。狗狗溜走的情况减少了，有一天，我们一起坐在地板上，它竟然对我做出了玩耍鞠躬的动作！是完整的玩耍鞠躬！简直太令人兴奋了！ 但随之而来的，是一种巨大的责任感。我接下来该怎么做？ 怎样才能更好地回应它的玩耍邀请呢？很多玩耍行为都包含肢体接触，但我们之间的关系显然还没到可以随意触摸的程度。 看来我真是想太多了。
我猜我当时也用玩耍鞠躬回应了它，也就是那种“姿势类似于狗狗的玩耍鞠躬，手掌和膝盖着地，身体前部降低，手臂向前伸展”的动作。 也可能只是个“简化版”的玩耍鞠躬，我只是把手放在大腿上。 我不想动作太大或太突然。 了解我的人都知道，我当时肯定面带微笑，做出一副想玩耍的表情。 后来，当我们进入“肢体接触也很棒”的阶段后，我记得有一次，我用头轻轻撞了撞它的身体侧面，来回应它的玩耍鞠躬。 我当时心里想：“不知道这招管不管用，但试试总没错。”
现在，我和它已经进入了可以愉快玩耍的阶段，回过头看那些无法一起玩耍的日子，我有了更深的理解。 那段时间里，总是弥漫着一种忐忑不安的气氛，我们都在小心翼翼地摸索着适合彼此的玩耍方式，也意识到我主动发出的玩耍邀请，不一定会被它接受。 我渴望关系能有所进展，但更重要的是，我不想让一切倒退回原点。
我的担忧果然不无道理。在 35 种最常见的玩耍信号中，Rooney 和同事们发现，某种信号的常用程度，和它“成功发起或维持玩耍的概率”并没有关联。 比如，“拍打地板”是最常用的信号，但只有 38% 的情况下狗狗会回应并开始玩耍。 看来“拍打地板”这个动作，在发起或促进与狗狗玩耍方面，效果并不理想。 真是令人沮丧。 其他一些不太成功，但人们又经常使用的玩耍行为还包括： 抓住狗狗的颈背和拍手。 更令人惊讶的是，有些行为竟然完全无法引发狗狗的玩耍兴趣！ 比如抱起狗狗亲吻，以及跺脚。 这些被人类视为“玩耍”的行为，实际上完全起不到任何作用。
当然，也并非完全没有希望！ 有一些行为在引发狗狗玩耍方面非常有效。 Rooney 和同事们发现，“追逐和跑开”以及“向前猛扑”这两种信号，几乎 100% 都能成功引发狗狗的玩耍行为！ “向上示意”（轻拍胸口，示意狗狗跳起来）、抓住或握住狗狗的爪子，当然还有玩耍鞠躬，也都是能有效引发玩耍的信号。
研究人员的结论略显无奈： “我们认为，人类在与狗狗玩耍时，经常使用无效的玩耍信号。” 与其责怪狗狗“不配合玩耍”，人们不如反思自己的行为，评估其效果，并认识到某些玩耍信号确实比其他信号更能有效激发狗狗的玩耍兴趣。
快给我带来一只爱玩耍的狗狗吧！
有时，当我们没有得到期望的玩耍互动时，即使是潜意识里，我们也会归咎于狗狗。 要探究这种现象，可以从观察收容所狗狗的玩耍行为，是否会影响它们的被领养几率入手。 佛罗里达大学 犬类认知与行为实验室 和亚利桑那州立大学 犬类科学合作实验室 的 Alexandra Protopopova 及其同事发现，当潜在领养人将收容所的狗狗带出来进行一对一互动时，只有两个行为变量能预测狗狗是否会被领养： 1) 靠近领养人躺下； 2) 对领养人发出的玩耍邀请做出回应。
你没听错：在狗狗初次与人见面时可能表现出的所有行为中，只有两件事与它们是否会被领养有关： 靠近人类躺下的狗狗，被领养的几率大约高出 14 倍； 而对人类的玩耍邀请无动于衷的狗狗，则不太可能被领养。
总而言之，这两项研究为收容所的狗狗描绘了一幅令人担忧的图景： 人们并不总是懂得使用有效的玩耍信号，但却不太可能领养那些对他们的玩耍邀请没有反应的狗狗。 结果是谁都没有从中获益。
每当想到收容所里的狗狗们，要面对一场决定命运的“一对一面试”时，我真诚地希望潜在领养人能够对它们多一些宽容和理解。 狗狗是否愿意和刚认识的陌生人玩耍，受到太多因素的影响，简直数不胜数。 更何况，收容所的环境通常是既陌生又混乱的（这又是一个复杂的话题，以后有机会再深入探讨）。 请放慢节奏，降低期望值。 对于收容所的狗狗来说，初次见面就像一场“快速约会”，至关重要。 反思自己的玩耍方式，和审视狗狗的行为一样重要。
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关注以上提到的研究人员的工作：Alexandra (Sasha) Protopopova (Twitter)、Clive Wynne (Twitter) 和 John Bradshaw (Twitter)。
参考文献和推荐阅读
Protopopova A. & Wynne C.D.L. (2014). 收容所的领养者-狗狗互动：领养的行為和情境预测因素，《应用动物行为科学》，157, 109-116。DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.applanim.2014.04.007
Rooney N.J., Bradshaw, J.W.S. & Robinson, I.H. (2001). 狗狗会对人类发出的玩耍信号做出反应吗？，《动物行为学》，61 (4) 715-722。DOI: http://dx.doi.org/10.1006/anbe.2000.1661
Todd, Z. (2014). 收养收容所的狗狗：菲多应该躺下还是玩耍？ 伴侣动物心理学博客。