本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当了一整天的狗之后，没有哪只狗会蜷缩在舒适的沙发上，安顿下来看一本好书。狗狗们就是不喜欢那样。但这不应暗示人类的词语对狗来说没有或不能有意义。
来自南卡罗来纳州的边境牧羊犬蔡瑟在2011年首次登上新闻，当时一篇《行为过程》论文报道称，她已经学会并记住了1000多个不同物体的独特名称。但这还不是全部。当测试她将一个新词与一个不熟悉的物品联系起来的能力时，她也能做到。她还了解到不同的物体属于不同的类别：有些东西是普通的“玩具”，而另一些则是更具体的“飞盘”，当然，还有很多令人兴奋的“球”。她区分物体标签和动作指令，将“叼袜子”理解为两个独立的词，而不是一个短语“叼袜子”。
快进两年。蔡瑟和她的主人兼训练师约翰·皮利博士，沃福德学院心理学荣誉退休教授，再次出现在科学期刊上。这一次，这项研究强调了蔡瑟对词语之间句法关系的关注，例如，区分“球拿去飞盘”和“飞盘拿去球”。
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我一直在关注蔡瑟，我也一直在关注里科、索菲亚、贝利、帕迪和贝西，所有这些伴侣犬与人类语言的相处之道都在科学期刊上有所报道。大多数媒体报道倾向于关注结果：这些狗可以用我们的词语做什么——或不能做什么。但我认为这些报道遗漏了重点。学习1000多个词语的名称并非一蹴而就。幕后的学习和训练是什么样的？蔡瑟是如何发展出与人类语言的这种亲密关系的？
最近，我有幸在蔡瑟和约翰·皮利为他们即将出版的书蔡瑟：解开认识一千个词的狗的天赋于10月29日出版（脸书/推特）访问纽约市时结识了他们。我与皮利坐下来讨论蔡瑟的早期训练和学习，并提出“狗狗间谍”（推特 /脸书）和“你相信狗吗？”（推特 /脸书）的读者提出的问题。皮利说了大部分话，蔡瑟也做出了贡献，不时给我带来飞盘和各种尺寸的木棍让我扔。正如皮利所说，“学习建立在学习之上，”所以以下是我从我们关于蔡瑟早期教育基石的对话中学到的。
蔡瑟以其丰富的词汇量而闻名。您能带我们了解一下她是怎样学会1000多个不同物体的名称的吗？
因为学习依赖于学习，所以首先让她学习某些简单的行为是有帮助的，其中大部分是服从行为，如坐下、站立、停留和放下。她还学会了牧羊犬的指令，如“向我这边来”、“靠过来”、“那边”、“定住”、“走”、“出去”和“爬行”等等。我使用了正强化，一开始，当她来到我身边时，我使用了食物。我逐渐淘汰了食物。
当我开始教物体名称时，我会说“看泡泡爷爷”，并会给她看物体，说“这是飞盘”，然后我会把物体藏在离她只有两英尺远的地方，所以在那个时候，它并没有真正藏起来。当她去找它时，我会不停地说，“找飞盘，找飞盘，”当她用嘴叼住它时，我会说，“好狗狗！好狗狗！”然后我们增加了难度，我会真的把它藏在她看不见的地方。
这就是程序。每天几次，我会和她用那个物体玩大约五分钟。地板上不会有其他物体，我们会玩那个物体，我会非常频繁地重复那个物体的名称，在每次训练中重复20-40次。“找圣诞老人，找圣诞老人，”然后，“好狗狗！好狗狗！”当她用嘴叼住它时。这是教她专有名词名称的第一步。
在教完第一个物体后，它就被放在一边，我们开始研究另一个物体。她总是每次学习一个物体，这是一种连续的教学方法。在蔡瑟之前，我们曾尝试用其他狗进行同时教学的方法[一次展示两个物体]，但那没有奏效。
随着蔡瑟学会了不同物体的名称，您是如何测试蔡瑟所学的东西的？您是否有办法评估她的初始记忆和长期记忆？
几周后，就到了测试蔡瑟的时候了。学习的标准是，她必须从其他8个物体中成功选择一个特定的物体。我的标准不仅仅是一次测试。我们至少重复了8次，并且围绕感兴趣物体的物品与她在早期演示中看到的物品不同。她必须在每个独立的训练课程中连续成功8次。如果她在前6次成功，但在第7次失败，我会停止测试，把物体放在一边，再多训练一下。然后我会重新开始测试。
除了测试她对物体的初始学习之外，我们每个月都会测试她对她到那时为止学到的所有物体的记忆。我们以20个为一组进行测试。我把20个物体放在地板上，只使用她已经表现出初步学习的物体，我们要求蔡瑟取回这20个物体中的每一个。在3年的教学过程中，蔡瑟成功取回了90%的物体。大多数时候她取回了100%的物体，其他时候是95%，但从未低于90%。如果她不成功，我会把那个物体放在一边进行额外的训练。我们每月测试她的原因是，我们想确保她没有学习新物体来取代旧物体。我们想确保长期记忆的完整保留。
语法呢？一般的训练和测试程序是什么？
蔡瑟最初学习的动作独立于特定物体。我可能会拿着一块食物，然后我会说“拿”。随着时间的推移，她学会了三个指令，“拿”、“爪子”和“鼻子”，它们后来被应用于不同的物体。语法的第一步是两个要素，比如“拿羊羔，”蔡瑟证明了每个词都有独立的意义。我喜欢说学习建立在学习之上。在她学会这两个要素之前，她不应该学习三个要素。当她听到短语“拿球给飞盘”时，她四分之三的时间是成功的。但她似乎是对她听到的最后一件事做出反应，所以我们把表达方式改为“给球拿飞盘。”我们也测试了反向的“给飞盘拿球。”这项工作测试了她的句法，她对规则的理解。当我们颠倒它时，我们展示了语义，她实际上理解句子中每个组成部分以及词语的不同含义。
您能谈谈玩耍在蔡瑟的学习和训练中的作用吗？
紧张、恐惧和焦虑会抑制创造性学习，而玩耍和紧张是不相容的。在玩耍过程中，可以进行创造性学习。如果你想要进行复杂的学习，紧张和焦虑是不会让你学到任何东西的；这是我在30多年的教学中学到的。贯穿整本书《蔡瑟：解开认识一千个词的狗的天赋》的事情之一是，玩耍是蔡瑟学习的秘诀之一。
大多数人不会明确地教他们的狗词语，但他们认为狗理解很多词语。您认为这种假设会有问题吗？
只要这不会导致某种负面反应，比如批评或惩罚狗，它可能是无害的。如果有人认为狗应该知道一个词或短语，并且如果狗似乎没有表现出来就责怪它，这可能会对狗产生负面影响。最简单和最好的假设是，如果一只狗没有发出某种行为，那么这只狗可能不理解。
知道词语和语法是否帮助蔡瑟与人类过上“更快乐”的生活？
我认为当你有更多的理解时，就会有更好的沟通，从而有更多的快乐。
您希望人们从蔡瑟的故事中领悟到什么？
最重要的是，蔡瑟并不特别，而且任何人的狗都比他或她想象的更聪明。我希望人们会和他们的狗一起工作，当然要教它们词语，也要了解它们的狗。找出是什么让你的狗快乐，给你的狗机会去探索它的兴趣。
图片：朱莉·赫克特和蔡瑟，由朱莉·赫克特提供。蔡瑟和约翰·皮利，由© 马克·奥伦茨基提供。2013年7月17日的采访为出版而缩减。
相关阅读
赫克特，J. 2012年。说什么？狗能听懂我们的话吗？《吠叫》杂志
戈德曼，J. 周一宠物：狗是如何学习新词语的？《大众科学》。2010年5月10日。
皮利，J.W. 与希拉里·欣茨曼合著。《蔡瑟：解开认识一千个词的狗的天赋》。霍顿·米夫林·哈考特出版社。2013年10月发行
参考文献
皮利，J.W. 和 A.K. 里德。2011年。边境牧羊犬理解物体名称作为语言指称。《行为过程》86: 184–195。
皮利，J.W. 2013年。边境牧羊犬理解包含介词宾语、动词和直接宾语的句子。《学习与动机》。2013年5月13日在线发表。