本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
我最后一次玩芭比娃娃可能是在12岁（好吧，13岁）。学校因为下雪天停课，我最好的朋友之一跋涉到我家，一起吃通心粉和奶酪，玩芭比娃娃。但是，当我们选好娃娃和衣服后，我们停了下来。我们不记得接下来该做什么了。突然之间，我们觉得玩芭比娃娃太老了，只剩下一堆小衣服和胸部巨大的娃娃。
当然，这并不是所有玩耍的结束，只是芭比娃娃的结束。在我们的生活中，人类会玩耍。“玩耍”的定义会随着时间而改变，并且因人而异。我可能会觉得玩捉人游戏、迷你医生玩具和黑手党游戏很有趣，而你可能偏爱化装舞会、乒乓球和偷偷靠近别人。
狗狗与玩耍
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狗狗，从生命的开始到结束，都是玩耍者。人们发现狗狗会彼此玩耍，与无生命的物体玩耍，甚至与其他物种（包括我们自己）玩耍。Patricia McConnell博士，认证应用动物行为学家认为，“当然，我们对玩耍的共同热爱是狗狗和人类相处融洽的原因之一。”
玩耍并非千篇一律。《动物行为学》杂志最近一篇文章中，Held 和 Spinka 指出，“定义‘玩耍’是困难的，因为它涵盖了许多行为类别，在物种之间和物种内部差异很大，并且其单一或多重功能意义仍在争论中。”
著名的美国生物学家 E.O. Wilson 补充说，“没有哪个行为概念比玩耍更难定义、更难以捉摸、更具争议甚至更不流行。” 最近，正在制作中的纪录片《Seriously! A Movie About Play!》与心理学家、神经科学家、生物学家，当然还有小丑，探讨了玩耍的复杂性、复杂程度和价值。
我们所知道的是，当我们看到一群孩子跳绳或一只狗在蹦床上跳跃时，我们内心会涌动一些，嗯，玩耍的冲动。神经生物学研究表明，玩耍本身可能就是一种奖励，这意味着它可以为了自身而展现出来，而不是为了实现某些外部目标。对大鼠和黑猩猩的研究发现，黑猩猩更喜欢社交玩耍，而不是爱抚或不喜欢的食物，而大鼠更喜欢爱玩耍的同伴，而不是不爱玩耍的同伴。动物（包括我们自己）甚至会为了玩耍而努力工作。正如我母亲常告诉我的，“在你吃完蔬菜之前，你不能玩芭比娃娃。”
为了科学，和你的狗狗玩耍（截止到3月31日）
在我之前在《大众科学》上发表的客座文章《How Do You Play with Your Dog?》中，我讨论了狗狗和人类之间的玩耍可以包括玩耍鞠躬和摇尾巴来追逐、拉扯、玩球，甚至假动作等等。但是，你和你的狗狗是如何玩耍的呢？Horowitz 狗狗认知实验室的最新研究“Project: Play With Your Dog”旨在编目人们与狗狗玩耍的所有方式——传统的、原创的或有创意的。
自 2012 年 12 月以来，全球各地的人们为了科学而与他们的狗狗玩耍，并将一段 30 到 60 秒的短视频上传到 DogHumanPlay.com。狗狗认知实验室仍在寻求狗狗及其人类同伴的帮助，任何人都可以通过提交视频参与。“向我们展示你和你的狗狗是如何玩耍的”是唯一的规则。除此之外，只需确保视频捕捉到镜头中的狗狗和人类（如果您愿意，还可以将照片添加到贡献者墙）。
2013年3月31日是提交视频到Project: Play With Your Dog的最后一天。请务必在本周末与您的狗狗安排一次玩耍约会。
要参与 Project: Play With Your Dog，请访问 www.DogHumanPlay.com
感谢您的参与！
图片：狗狗和球 c/o Hans Dekker Flicker.com；Horowitz 狗狗认知实验室（巴纳德学院，纽约市）。
参考文献
Held S.D.E. & Špinka M. (2011). Animal play and animal welfare, Animal Behaviour, 81 (5) 891-899. DOI: 10.1016/j.anbehav.2011.01.007
McConnell P. (2013). How Do You Play With Your Dog? The Other End Of The Leash（博客）。
Wilscon E.O. (1975). Sociobiology: The New Synthesis. 哈佛大学出版社。