本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
如果你在和我说话，重要的不仅是你说了什么，还有你怎么说。本周发表在《科学》杂志上的一项新研究发现，狗狗也会注意到这些重要但又独立的细节。而且还有更多。这项研究不仅增加了我们对狗狗如何关注人类语言的了解，还提出了关于 *处理* 人类语言和 *理解* 人类语言之间差异的重要问题。
在过去的几年里，匈牙利的阿提拉·安迪克斯和他的同事（家庭犬项目 脸书, 推特）是少数几个训练伴侣犬自愿进入功能性核磁共振成像扫描仪的研究小组之一。一旦进入扫描仪，狗狗们会接受不同的刺激，同时它们的大脑会被置于巨大的具象显微镜下进行观察。
在最近的研究中，狗狗们听到熟悉的赞扬词和中性词，并以赞扬或中性的语调呈现。研究人员发现，和我们一样，狗狗的大脑会将词汇部分与语调分开，在左半球处理熟悉的词语，在右半球的听觉区域处理语调，这一发现证实并扩展了早期的行为研究。《科学》杂志的结论是，“狗狗似乎既理解人类的词语也理解语调。”
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你的狗狗，你的话？
在和你的狗狗讨论这件事之前 ——“我就知道你一直能理解我！” —— 这项研究的注意事项是，狗狗 *处理* 词语 —— 登记，“啊！这很熟悉！” —— 和狗狗 *理解* 词语的含义（正如你所期望的那样）不一定是同一件事。
该研究的作者之一、家庭犬项目负责人亚当·米克洛西通过电子邮件表示，“‘理解’是一个棘手的词。使用脑成像技术的研究无法确凿地说，特定大脑区域的激活表明‘理解’。可以肯定的是，这项研究中的狗狗对有意义的词语做出了反应，也就是说，当它们的主人想要引起狗狗的注意或为狗狗提供积极的反馈时，经常会用到这些词语。因此，从这个意义上说，我们的狗狗将这些词语识别为熟悉的，并且可能意味着一些好事。”
狗狗能像我们期望的那样理解我们的词语吗？天啊，当然可以！看看边境牧羊犬蔡瑟，它知道 1000 多个不同物体的独特名称，她的语言能力在两篇科学出版物中得到了测试和记录。蔡瑟知道她生活中许多玩具和物体的区别，橡子不是小哭包，蛞蝓和领结脸也不一样。她还可以对物体执行不同的动作，比如取来、戏弄和拉扯。蔡瑟的左半球非常活跃。
米克洛西可能会同意：“[我们] 研究的另一个重要方面是，狗狗的左脑处理有意义的词语时，独立 于语调。这意味着大脑可能可以识别出‘好狗狗’是同一个表达，独立 于它是如何说出来的。”
但是对于理解，请记住，像蔡瑟这样的狗狗已经接受了许多小时的词语和物体训练。蔡瑟正在处理，并且她也表现出理解。这是日常狗狗使用我们词语的方式吗？也许是，也许不是。几年前，我为《吠叫》杂志写了一篇文章，探讨狗狗是否理解我们的词语。注册应用动物行为学家帕特里夏·麦康奈尔博士分享了一个关于试图弄清楚她的狗狗威利是否知道她伴侣吉姆的名字的启发性故事。
“为了教威利，我会说‘吉姆在哪里？’，吉姆会把威利叫过来。当威利一直走向吉姆时，我会在吉姆开车过来时说这句话，威利会跑到窗户边。有一天，吉姆坐在沙发上，我说‘吉姆在哪里？’，威利兴奋地跑到了窗户边。这种定义上的差异比人们意识到的更常见 —— 狗狗对词语的概念与我们并不完全相同。”
我可以想象，当威利听到那句令人兴奋的话“吉姆在哪里”时，他的左半球非常活跃。但理解呢？或者至少是我们理解的理解呢？当时，没有，不存在。当涉及到我们的词语时，背景、语气和用词选择都会发挥作用。
米克洛西在回顾他们的研究时提醒道：“我们认为语调很重要。主人应该学习如何表扬狗狗，然后以类似的方式使用相同的表达。”此外，他补充说：“在表扬和与狗狗的日常交流中保持一致性很重要。”
你的狗狗能理解你吗？当然可以。但是你的狗狗理解你吗？我又能说什么呢？
有关该研究的更多信息，请观看视频摘要
参考文献和更多阅读材料
Andics A, Gábor A, Gácsi M, Faragó T, Szabó D, Miklósi Á. 2016. 狗狗词汇处理的神经机制。《科学》，出版中。
Pilley JW, Reid AK. 2011. 边境牧羊犬理解作为言语指称的物体名称。《行为过程》。86, 184–195.
Pilley JW. 2013. 边境牧羊犬理解包含介词宾语、动词和直接宾语的句子。《学习与动机》，44, 229–240.
Ratcliffe VF, Reby D. 2014. 狗狗对人类言语不同交流成分的反应中的定向不对称性。《当代生物学》，24, 2908-2912.