本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
一个塑料袋沿着街道飘过。地铁在地下隆隆驶过。一个人推着助行器蹒跚而行。如果你是狗狗，飞舞的塑料袋、隆隆的地铁，甚至助行器都可能被归类为可怕的东西。或者也许它们没什么问题。在这样的情况下，狗狗表现出恐惧和犹豫，还是兴趣和探索，可能取决于你的行为。几年前，研究人员开始研究狗狗是否会进行社会参照，这是人类在很小的时候就会做的事情。这个动物认知问题也与我们如何与伴侣犬互动有关。
社会参照是指“从另一个人那里寻求信息，以形成自己的理解并指导行动”。 它是这样运作的：假设你从未看过世界摔跤联合会的比赛，第一次在电视上观看时，你独自一人。 由于镜头没有扫过人群，你只是在看摔跤手。 在这种情况下，你可能会想，“天哪。这些人要互相残杀。” 但是，如果你在竞技场，能够观察人群，他们的行为和面部表情会告诉你，这实际上只是娱乐和游戏。
当遇到模糊或有点可怕的东西时，婴儿会看向父母。 如果父母通过面部表情或肢体语言传达快乐和兴趣，婴儿更有可能做出相同的反应。 如果父母表现出相反的情绪或行为，也会反映在婴儿身上。 从最基本的形式来看，社会参照是一种方便的生存工具，尤其是在我们需要评估什么是安全或不安全时。 现在，我们都必须观看这个非常可爱的婴儿与母亲进行社会参照的视频
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但是狗狗呢？ 2012年，Isabella Merola及其同事Emanuela Prato-Previde和Sarah Marshall-Pescini在Animal Cognition上发表了一项研究，调查狗狗是否会对其主人进行社会参照。 作为实验设计的一部分，他们首先必须确定一个可能引起“轻微恐惧反应”的物体（类似于在婴儿中研究社会参照的方式）。 研究人员选择了一个非常有趣的物体，我喜欢称之为“疯狂的绿色怪物”。 要制作一个疯狂的绿色怪物，拿一个电风扇，连接绿色的塑料彩带，打开它，瞧！
“疯狂的绿色怪物”只是社会参照研究的明星之一。 另一个重要的角色是主人，他带着狗狗进入房间，遇到了“疯狂的绿色怪物”，然后以规定的方式表现，以便研究人员可以调查以下三个问题：
当狗狗遇到不明确的情况或物体时，它们是否会对主人进行社会参照？
主人的情绪表达（快乐或恐惧）是否会影响狗狗的行为？
主人的行为（接近或回避）是否会影响狗狗的行为？
对于第一个问题：是的！ 狗狗会对主人进行社会参照。 在这项研究中，83%的狗狗表现出参照性观察，就像“它们看了看风扇，然后立即看向主人”。 （如果狗狗会说话，我想象它们会对被放在一个有疯狂绿色怪物的房间里说些粗话）。 在这方面，狗狗与人类婴儿以及人类抚养长大的黑猩猩相似，后者也主要对其人类照顾者进行社会参照。
其次，你的情绪表达很重要。 在这项研究中，主人的声音和面部表情传达负面情绪的狗狗更可能采取静态姿势，如站立、坐下或躺下。 这与在婴儿中观察到的情况类似，负面情绪表达会抑制运动和探索。 一项后续研究* 在PLOS One上开放获取发表，发现从主人那里收到积极情绪信息（通过声音和面部表情）的狗狗更可能接近并在“疯狂的绿色怪物”附近停留。
最后，主人的实际行为极大地影响了狗狗是否接近“疯狂的绿色怪物”。 看到主人背对着“疯狂的绿色怪物”（同时仍然传达负面情绪）的狗狗保持了距离。 另一方面，看到主人开始了解“疯狂的绿色怪物”（触摸风扇和彩带）的狗狗则更靠近它。
社会参照，狗狗的行为
许多伴侣犬都会进行社会参照，尤其是在遇到有点古怪或不明确的东西时。 太棒了。 这是第一步。 第二步完全取决于你。 你的行为（接近/回避）和情绪表达（面部表情和语气）都可能影响狗狗的理解。 虽然你的狗狗可能永远不会遇到研究中的“疯狂的绿色怪物”，但每只狗狗都有自己个性化的“疯狂的绿色怪物”。 所以给它们一个机会； 帮助它们检查一下，并让它们知道没关系。**
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* 有趣的是，在最初的研究中，积极的情绪表达（用快乐的声音说话和微笑）并没有增加狗狗接近“疯狂的绿色怪物”的程度。 研究人员认为，这可能是因为该方法略微偏离了婴儿社会参照研究的设计。 例如，在婴儿研究中，母亲会在孩子看着她们时立即传递积极的信息。 在目前的研究中，当狗狗最初看向主人时，主人没有提供任何情绪反应。 研究人员这样做是有原因的——他们试图通过研究狗狗是否仅仅进行社会参照来开始这项研究。 但是，研究人员认为，人类缺乏即时的情绪反应可能使狗狗感到困惑。
** 如果你是一位让狗狗接触到某种可怕刺激的研究人员，你会怎么做？ 当研究结束后，你要确保它们离开研究时不会感到害怕。 “测试结束后，实验人员走出房间去拿一些食物，然后与主人一起坐在风扇旁边，当狗狗靠近风扇时给它们零食。 所有狗狗都接受了这种处理，以确保它们不会对风扇变得敏感。”
关于社会参照的推荐阅读
Jennifer Cattet. 社会参照：我们影响狗狗看待世界的方式。 Smart Animal Training.
Stanley Coren. 你的狗狗观察你并解读你的行为。 Canine Corner, Psychology Today.
Zazie Todd. 狗狗的社会参照。 Companion Animal Psychology.
图片： 带有绿色塑料彩带的风扇（又名“疯狂的绿色怪物”），来自 Merola et al., 2012.
参考文献
Merola I, Prato-Previde E, Marshall-Pescini S (2012) 狗狗-主人二元关系中的社会参照？ Animal Cognition 15, 175-185.
Merola I, Prato-Previde E, Marshall-Pescini S (2012) 狗狗对主人和陌生人的社会参照。 PLoS ONE 7(10): e47653.