本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
问我关于我童年的狗布兰迪的事，我希望你至少能抽出一个小时。她如何进入我生活的故事（此处有述）已经够有趣了（为了吸引你的注意力，我会夸大去收容所之前的母女冲突，以及那只黑色青少年拉布拉多犬没有成为“天选之子”，可能是因为它把大量的尿液洒在了我的裤子上）。你会了解到，吉娃娃腊肠犬（我们认为）布兰迪是个乐天派，在附近很受欢迎，而且没有小型犬常见的叫声。当我描述她由于背部不好导致后腿短暂无力时，你可能会看到我眼中略微泛起泪光，以及我多么幸运能在她肾脏突然衰竭前陪伴她度过最后一周。
但是，如果你问我关于她实际行为的具体问题，我会发现自己慢了下来。有些事情很容易回忆起来，比如她在后院奔跑时著名的跳跃旋转。当然，还有一些罕见的情况，她会大声吠叫，对着另一条牵绳上的小型犬吠叫。谁也忘不了当两只邻居巴吉度猎犬过来时，她会如何翻身打滚，然后它们会一起绕圈跑。
我可以滔滔不绝地谈论布兰迪，但总的来说，细节是缺失的：当她扑向其他小型犬时，她的耳朵是向后还是向前？她的尾巴是高而僵硬还是高而摇摆？她是否容易吐舌头或舔嘴唇？
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当我回想起布兰迪时，我发现她的实际行为对我来说是模糊的，这既是时间流逝，也是记忆褪色的结果。但如果我更诚实一点，那实际上是因为我一开始就没有注意到她的实际行为。我爱她，爱她的一切，这至少对我而言是故事的开始和结束。现在回想起来，我意识到我并不确切知道她的故事是什么。
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快进 10 年。布兰迪早已离去，而我现在是一名动物行为学博士生，专注于动物的实际行为。我大部分的精神能量都花在了定义、观察和关注狗的行为上（剩下的精神能量则用于有趣的狗和猫的视频、动作电影、努力记住语法规则以及朋友和家人）。
研究动物行为就是关注动物的行为，然后提出关于这些行为意味着什么的具体问题。我们可能会问一些问题，例如行为是如何进行的、行为的触发因素、行为如何增强动物的生存能力，或者行为在动物一生中是如何发展的。
动物行为研究人员可能在沙漠、热带地区、实验室甚至您的客厅工作。他们的观察也各不相同：研究人员可能会调查巴拿马热带青蛙的发声行为的演变，或者雄性斑鬣狗如何在生命早期离开群体分散到未知领域时应对（动物行为学会网站上列出了这两个领域的志愿者研究机会）。应用动物行为研究人员可能会探索“尾巴翘起”的行为对猫意味着什么。至于最后一个，研究发现它通常与问候行为有关，因为它通常在积极互动开始时执行（从这里阅读更多来自
《猫的感官》的作者约翰·布拉德肖，@petsandus)
如果没有最好的朋友定义行为的帮助，你就无法观察行为。定义创建了一种通用语言和共享含义。它们允许其他人观察行为并做出类似的观察。例如，“舔嘴唇”被定义为“一部分舌头伸出并沿着上唇移动”。有了这个定义，舔嘴唇就不会与舌头只是简单地从嘴里伸出来混淆，因为狗的舌头也经常这样做。有了定义，你和我应该能够观察一只狗，并就何时发生了舔嘴唇达成一致。
像健身房 Crunch 一样，定义都与 不评判 有关。舔嘴唇的定义不包括推断、解释或主观语言。诸如“压力”、“镇静信号”和“焦虑”之类的术语不属于舔嘴唇的行为定义的一部分，因为它们无助于观察实际行为的存在或不存在。虽然舔嘴唇当然可以在与压力或焦虑相关的情况下进行探讨，但行为本身不应以这些术语来定义。
观察该行为
如果观察行为似乎是一件严肃的事情，那么我一定是严重搞砸了这篇文章的基调。观察行为不仅仅是动物行为研究人员为同行评审出版物而设定的目标。它适用于任何与动物一起生活的人，并且对伴侣动物、它们的福利和它们的人类伴侣具有实际应用。
一项最近的研究由 Simmona Cannas 和同事发表在《兽医行为学杂志》上，调查了抗抑郁药氯米帕明（Clomicalm）是否能改善被诊断患有分离焦虑症的狗的福祉。分离焦虑症对狗及其主人来说都不是一件轻松的事。它通常与狗在独处时表现出与焦虑相关的行为有关，包括“僵住、踱步、喘气、躁动、颤抖或与焦虑相容的肢体语言（耳朵向后拉、重复舔嘴唇、重复打哈欠、抬起前爪）……”分离焦虑症也可能表现为狗在家中排泄、流口水或具有破坏性。这对主人来说很辛苦，而且对狗来说显然也很辛苦。
许多针对减轻焦虑技术的评估通常依赖于主人报告，通常是通过问卷调查的方式。相比之下，Cannas 和同事想观察狗在家中的实际行为。研究人员安装了摄像机，并在治疗前以及用药一周和两周后监测狗独处时的行为。服用氯米帕明的狗的分离焦虑相关行为有所减少，包括吠叫、呜咽、喘气和运动（定义为在不探索环境的情况下行走或跑步，即踱步）。狗也表现出在家独处时更多令人期望的行为，如休息和睡觉。并非所有行为在治疗后都发生了变化，打哈欠或抬起前爪的行为没有减少，尽管即使在治疗前，它们也以相对较低的频率出现。舔嘴唇的行为在治疗后也没有减少，但即使在治疗前，狗的舔嘴唇表现也存在显着差异。定义和观察行为就像进入狗的水平。通过这些技术，我们可以更好地了解狗自身的体验是什么。
观察行为：并非真正的火箭科学
虽然我希望我能接受超过六个月的训练才能像桑德拉·布洛克在《地心引力》中的角色一样进入太空，但我可以向你保证，学习观察动物行为要简单得多。开始学习基础知识，并继续观察！开始学习
与认证的应用动物行为学家 Patricia McConnell (Facebook) 一起观察狗的行为。她为初出茅庐的动物行为学家提供了极好的技巧，并解释了如何使用一个简短的视频片段作为示例来检查狗的行为。你看到她看到的东西了吗？在此处阅读和观看：观察和解释 – 视频分析。
现在，通过林肯公园动物园 (@lincolnparkzoo) 整理的 EthoSearch 和我另一个最喜欢的资源 Living Links 测量行为 (@rzsslivinglinks)，可以很容易地将观察动物行为引入课堂。
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如果我可以回到过去，多花一些时间在我的年轻时代，我知道我会选择一个布兰迪在附近的日子。我会多花几分钟只是看着布兰迪，真正地看着她在做什么。
参考和推荐阅读
Cannas S.、Michela Minero、Alessandro Aspesi、Riccardo Benedetti 和 Clara Palestrini (2014)。对患有分离焦虑症并在家中独处时接受氯米帕明治疗的狗的视频分析，《兽医行为学杂志：临床应用和研究》，9 (2) 50-57。DOI：http://dx.doi.org/10.1016/j.jveb.2013.12.002
Hecht, J. 2012. 摇滚明星、行为图和行为（问题）。《你相信狗吗？》博客
Horowitz, A. 2014. 观看：与专家目光的十一次漫步。西蒙和舒斯特
Jacobs, D. 2009. 用于恐惧犬的行为药物。《恐惧犬》博客
McConnell. P. 2012. 观察和解释 – 视频分析。《另一端牵绳》博客