本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
没人说你的狗狗老了。我再说一遍。没人。一只前端变灰的年轻狗狗当然可以是个精力充沛的小家伙。但是当一项新研究发现过早的嘴巴变灰与狗狗的焦虑和冲动之间存在关系时，就值得仔细研究一下了。
首先，了解一下过早变灰。参与这项研究的四百只狗狗根据它们的嘴巴变灰程度被分为四类：无灰色、前端灰色、半灰色或全灰色（听起来都像西雅图的天气预报）。别担心；狗狗不是人类，不会因此而生气。“灰色程度”无法确定的狗狗（如白色和浅色狗狗）不包括在研究中。研究人员包括来自犬类教育中心的卡米尔·金、来自北伊利诺伊大学的托马斯·史密斯、来自科罗拉多州立大学的坦普尔·格兰丁和动物行为顾问彼得·博切尔特。
以下是不同的灰度等级
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研究中被评为无灰色、前端灰色、半灰色或全灰色的狗狗示例。图片来源：King et al. In Press
接下来，狗狗的监护人完成了一份关于他们狗狗的问卷调查。为了防止偏见，他们被告知这是一项关于狗狗生活方式的研究，因此除了感兴趣的问题（关于狗狗的恐惧、焦虑和冲动）之外，问卷调查还包含干扰问题。做得好，鬼鬼祟祟的研究人员。（狗狗仍然不知道这项研究是关于什么的。）
在将灰色程度分数与调查进行比较后，有两个主要发现脱颖而出：首先，嘴巴上灰色较多的狗狗表现出更多的恐惧、焦虑和冲动。例如，这些狗狗的监护人可能将狗狗描述为通常很害怕，在新地方容易掉毛或脱发，独自在家时具有破坏性，在人群中会畏缩或不与人互动，并且在大量运动后不会平静和放松。
其次，嘴巴灰色程度的增加与狗狗对特定刺激的恐惧之间存在关系。对大声噪音、不熟悉的动物和不熟悉的人表现出恐惧的狗狗更有可能拥有灰色的前端。调查中检查的另外两个可能引起恐惧的刺激（雷暴和不熟悉的地方）并未预测嘴巴的灰色程度。
在人类中，没有单一因素可以预测过早变灰。它可能与遗传、疾病、生理压力甚至情绪压力有关。金及其同事目前的狗狗研究发现，过早变灰可能与焦虑、冲动或恐惧问题有关，如果你是一只狗狗，这可不是什么好事。首先，恐惧和焦虑感觉不好，并且与生理压力反应有关，这对于实际引起恐惧的事件（例如熊正在追你）是有价值的，但如果因正常、每天的事情（如大声噪音或不熟悉的人）而触发，那就很糟糕了。此外，南希·德雷舍尔最近的一项回顾性研究发现，对陌生人感到恐惧的狗狗往往寿命缩短。德雷舍尔还发现了恐惧与皮肤病之间的关系。她总结说：“有证据表明，生活在恐惧或焦虑障碍中的压力会对家养犬的健康和寿命产生负面影响。”
对狗狗过早变灰的研究还处于起步阶段。即使在目前的研究中，大多数狗狗也被确定为无灰色或前端灰色，只有大约20%的400只狗狗被确定为半灰色或全灰色。与此同时，狗狗的恐惧和焦虑并不是什么新鲜事。恐惧和焦虑不应该被忽视。
参考文献
Dreschel NA. 2010。恐惧和焦虑对宠物犬的健康和寿命的影响。《应用动物行为科学》，125，157–162。
King C，Smith TJ，Grandin T，Borchelt P。焦虑和冲动：与幼犬过早变灰相关的因素。《应用动物行为科学》，印刷中。开放获取。
更多关于“狗狗间谍”的恐惧和焦虑
第二次机会狗狗：一部分爱，一部分学习[视频]。该纪录片现在在Netflix上播出。
其他资源
帕特里夏·麦康奈尔关于解决伴侣犬的恐惧和焦虑问题
伊拉娜·雷斯纳，惩罚一只恐惧的狗狗毫无意义
Dogwise提供了许多关于恐惧和焦虑的书籍