本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在选举年，我们从不变的事物中寻求慰藉：披萨的美味，浓郁的咖啡，狗狗可靠的鼻子。但是，狗狗的鼻子真的简单吗？虽然像比格犬、巴吉度犬和寻血猎犬这样的“B”类犬是为嗅觉而选择的，“为使用鼻子而生”，但像西伯利亚哈士奇和阿富汗猎犬这样的其他犬类则不是按照这些标准选择的。当然，这在实践中会有所体现：那些被选为嗅觉灵敏的犬类应该在基于气味的任务中优于那些嗅觉不灵敏的犬类。这还用说吗，对吧？
但事实并非总是如此。事实上，许多参与气味工作任务的犬类实际上并非嗅觉品种。Tadeusz Jezierski及其同事在2014年发表于《法医学国际》上的一项研究发现，在毒品检测方面，德国牧羊犬（来自美国养犬俱乐部牧羊犬组）比拉布拉多寻回犬、“梗犬”和英国可卡犬更准确。最近，纳撒尼尔·霍尔及其同事在《比较心理学杂志》上发表了一篇论文，发现哈巴狗——因其呼吸困难而不断登上新闻——在气味辨别任务中表现优于德国牧羊犬和灵缇犬。
这是怎么回事？首先，训犬员知道气味检测和气味辨别的表现受到可训练性、服从性、耐力和积极性等因素的影响。退休的州野生动物管理员黛博拉·帕尔曼在凯特·沃伦的书《狗狗知道什么：工作犬的科学与奇迹》中解释说：“任何品种的狗狗，只要具有适当的性情，并按照顶级寻血猎犬的方式进行训练，都有可能像最好的寻血猎犬一样出色。”嗅觉能力只是其中的一部分。熊也有很棒的嗅觉，但你不会看到它们在机场检查你的行李。
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虽然许多狗狗在嗅觉任务中表现良好，但问题仍然存在：被选择在基于嗅觉的任务中表现出色的狗狗是否真的比那些没有按照这些标准选择的狗狗更好？狗狗在训练之前的嗅觉行为是什么？布达佩斯的家庭犬项目中的 Zita Polgár 及其同事着手调查一项简单的程序（无需预先训练，他们称之为自然检测任务）是否可以揭示狗狗对已知气味的倾向。他们的研究可以通过 开放获取在 PLOS One 上获取。
狗狗、狼和鼻子
研究人员调查了四个不同组别的嗅觉表现：像比格犬和巴吉度犬这样因嗅觉能力而选择的品种是否会比像惠比特犬和迷你品犬这样的非嗅觉品种表现更好？像波士顿梗犬和哈巴狗这样的短鼻品种表现如何？对于第四组，狗狗与人工饲养的狼（狗狗最亲近的现存亲属）相比如何？
我闻到了！
在自然检测任务的每次试验中，狗狗和狼被牵着绳子走过四个相同的罐子。他们不知道的是，每个罐子下面都有一个容器，其中一个容器装有熟悉的、令人向往的零食（生火鸡肉）。最关键的问题是：他们会指出其中一个罐子与众不同吗？
图 1：图片来源：Polgár 等人，2016 年
为了检查检测阈值，狗狗和狼被暴露在难度逐渐增加的环境中，从诱饵容器中释放出的气味越来越少。在第 1 级，罐子下面的容器没有盖子；非常容易。在第 2 级，诱饵容器的顶部有 5 个小孔；相当容易，到了第 5 级，也就是最难的一级，诱饵容器完全被盖住了。每个级别都有四次试验，总共进行 20 次试验。
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图 2：图片来源：Polgár 等人，2016 年
由于狗狗和狼并不是只会一招的，它们以多种不同的方式进行指示：“将爪子放在罐子上；拒绝从罐子旁移开；试图将罐子翻过来；在罐子旁边发出声音；在嗅罐子时显著加快尾巴摇动的速度；或坐在罐子旁边。” 这些行为中的任何一种都表明：“答对了！这里面有东西！这个罐子！哦耶！” 正确的指示会让狗狗或狼吃到食物。来看一下
嗅觉灵敏的狗狗
现状仍然存在：被选为嗅觉工作的品种表现出比其他狗狗更高的嗅觉敏锐度。虽然在前四个级别（较容易的级别）各组之间没有差异，但在第 5 级——当测试最困难且诱饵容器没有孔时——嗅觉品种和狼的表现优于非嗅觉品种和短鼻品种。随着任务难度的增加，嗅觉品种的“无选择”的百分比保持相对恒定，而非嗅觉品种随着试验的进行，特别是最困难的级别，“无选择”的百分比更高。
但是，仅仅属于嗅觉组并不能保证嗅觉能力。自然检测任务也捕捉到了个体差异。每个组都有表现不佳者：一只比格犬（在嗅觉组）的得分是 8/20，一只匈牙利灵缇犬（在非嗅觉组）的得分是 3/20，一只牛头獒（在短鼻组）的得分也是 3/20。
另一方面，非嗅觉组的一些狗狗值得表扬，包括一只匈牙利灵缇犬和一只灵缇犬混血犬，它们的得分都是 20/20，还有一只惠比特犬的得分是 19/20。在短鼻组中，一只波士顿梗犬的得分也是 19/20。
像自然检测任务这样的测试突出了总体趋势，也突出了个体差异。虽然嗅觉品种通常比其他狗狗表现得更好，但一只比格犬表现不佳，而一只波士顿梗犬却表现出色。无论它们的表现如何，我都想见见它们，因为它们是狗狗。
之前关于狗狗嗅觉的《狗狗间谍》帖子：
参考文献
Hall NJ, Glenn K, Smith DW, Wynne CDL (2015) 哈巴狗、德国牧羊犬和灵缇犬（犬狼）在气味辨别任务中的表现。J Comp Psychol 129: 237–246。
Jezierski T, Adamkiewicz E, Walczak M, Sobczyńska M, Górecka-Bruzda A, Ensminger J, et al. (2014) 训练有素的警犬的毒品检测效率因品种、训练水平、毒品类型和搜索环境而异。Forensic Sci Int 237: 112–118。
Polgár Z, Kinnunen M, Újváry D, Miklósi Á, Gácsi M (2016) 犬类嗅觉能力的测试：在自然检测任务中比较各种犬种和狼。PLoS ONE 11(5): e0154087。