本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
更新于下午 1:55。
几十年来，这种灰色小终端一直是数百万法国家庭的必备品。用户可以登录并发送电子邮件、查找信息、进行银行业务、聊天、在线购买车票，以及访问“成人专区”服务。
有些人自 1982 年起就开始使用这项服务，这比万维网开始风靡全球早了十多年。
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但是，将法国推向 IT 革命前沿的网络 Minitel 注定要走向终结。据《世界报》报道，法国电信子公司 Orange 的一位发言人表示，该服务将于 2012 年 6 月底关闭。“尽管 Minitel 仍在销售，”该发言人说，“但其使用量和流量正在下降。它正走向自然死亡。”
Minitel 通过小型定制终端工作，这些终端最初是免费租赁给用户的，并通过电话线连接。但是，使用费是按分钟计费的。
“这非常令人兴奋，”巴黎出生的计算机科学家 Julien Basch 回忆道，他曾在 1980 年代是 Minitel 用户，现在在波士顿的 Google 工作。“你可以[在线]订购冷冻食品并将其送货上门。”
根据维基百科，通过 Minitel 提供的最受欢迎的服务是黄页；公司可以在其条目中添加一种“史前”网页。然而，由于其简陋的图形，Minitel 从来都不是特别适合多媒体。
毕竟，当 Minitel 问世时，JPEG 和 MP3 数据压缩标准等技术创新（这些标准使快速下载数字图像和声音成为可能）甚至还不存在。尽管如此，即使在网络出现之后，许多法国消费者仍然喜欢 Minitel 简朴但可靠的外观，它的存在可能减缓了互联网服务在该国的普及。
但最重要的是，Basch 指出，Minitel 缺乏网络的一个决定性特征：超链接。“你要么需要这些，要么你需要一个搜索引擎。否则，你只能依靠广告”来了解有哪些服务或信息可用。“你不能在一个服务器上的一个页面上，然后立即切换到另一个服务器上的另一个页面。”
同样根据维基百科，继 Minitel 推出之后，一些欧洲国家甚至美国也曾尝试模仿类似的服务，但没有一项服务达到法国服务的普及程度，法国服务在 1999 年（在互联网服务广泛引入整整五年后）拥有 900 万台终端和 2500 万用户。
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