本文发表在《大众科学》的前博客网络上，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
虽然我主要考虑的是保护、生态和自然，但我对医学，特别是遗传学情有独钟。这部分是由于我自己的家庭历史和经历，部分是我对人们如何看待医学和死亡的兴趣，部分是我在《自然医学》杂志的6个月实习，那是在两个多月前开始的。
因此，当阿丽基娅·米利坎，《LadyBits》的编辑——一个“精通技术的女性创造我们想消费的内容”的空间——邀请我写一篇关于最近最高法院关于基因专利案件的看法时，我必须尝试一下。我没有写关于激励创新、技术细节或漏洞。我只是写了关于基因不能被授予专利的决定将如何影响我们的医疗保健。特别是，我考虑了它应该如何创造一个关于遗传学和医学的更开放、积极的对话，以及它将在未来允许我们做出的选择。
今天，基因是我们文化词汇的一部分，测序变得越来越便宜。但在 20 世纪 80 年代末和 90 年代，遗传研究人员之间展开了一场全球竞赛，以寻找通过家族遗传的导致乳腺癌的基因。遗传工具非常简陋，在整个人类基因组中找出基因的位置是一项艰苦的工作。但 Myriad 的研究人员设法确定了 BRCA1——仅占人类基因组长度的 0.0025%——并剪掉了 DNA 片段。
当时，在一个不了解遗传学的世界里，这可能看起来像是一项新颖的发明。这似乎是勤奋的研究人员应该能够从中获利的——例如价值 3,000-4,000 美元的基因检测，这已经建立了 Myriad 数亿美元的帝国。
但我们现在对基因的看法不同了。我们即将能够以区区 1,000 美元的价格对整个人类基因组进行测序——比小小的 BRCA1 基因长 40,000 倍。测序工具正变得无处不在。当您阅读本文时，布鲁克林仓库的生物黑客正在尝试合成生物学，复制 DNA 序列并将它们拼接在一起以制造新的东西。在这个世界上，一家公司真的可以声称一小段 DNA 是他们的知识产权吗？
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图片：Flickr 用户 Marazmova