本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
目前，地球上有一位曾前往外太空和深海的人。我们许多人梦想着去其中一个地方；同时梦想两者似乎过于雄心勃勃，甚至贪婪。但凯瑟琳·沙利文做到了。凯瑟琳是第一位在太空行走的美国女性，并参与了部署哈勃太空望远镜的任务。她主要是一位海洋学家，曾乘坐“阿尔文”号潜水器探索东太平洋海隆的热液喷口。恰如其分的是，自2013年8月以来，她一直担任美国国家海洋和大气管理局（NOAA）局长，领导美国研究海洋和大气的工作。
但也许比那些令人羡慕的成就更重要的是，它们赋予了她独特的视角。上周，我听了凯瑟琳的现场采访（由皮尤组织），老实说，我把它当成了背景音。然而，我发现自己被她描述自己对地球和人类的愿景以及它如何受到她的探索影响时的口才所吸引。以下是我认为特别有意义的两个摘录。（这是完整视频的链接。）
在这里，她描述了从太空拍摄的地球照片（我最喜欢的话题之一）如何改变了人们，这当然是我认为理所当然的事情。
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问：我知道你从太空中看到的东西也改变了你的人生轨迹。当你回头看地球时，你在地球上看到了什么？
凯瑟琳：我认为我的主要关注点，几乎所有人的主要关注点都是回顾地球。你是在大气层之上。星星很壮观，但给我的感觉和在高原山区看到的令人惊叹的夜晚没什么不同，和我看过的任何其他星星的方式没有太大区别。
我们看到地球的方式非常不同。在一个半小时内完全绕地球一圈，你每45分钟就会看到日出或日落。你可以看到非凡的全景——字面上说，在你的办公室窗外一次可以看到一个大陆——或者更仔细地观察，看到非常精细的细节。我们看到一场巨大的沙尘暴从北非大陆升起，你可以用肉眼追踪到百慕大附近的细丝——一条横跨整个大陆的细细的尘埃丝。这对我来说真的非常非常迷人。
而积累下来的东西——我认为直到我的第三次飞行才真正形成最终形式[停顿]——我从小就是一名地质学家和海洋学家。我从小就对地图着迷。因此，能够亲眼看到地球——这种方式是超越了最巅峰的体验，说轻了。但我的第三次飞行所积累的是一种潜在的不满，如果这一切仅仅是因为我得到了酷炫的景色。
对我来说，仅仅说我有精美的图片，我有酷炫的景色，我可以讲故事，这还不够酷。它以某种方式激发了我去弄清楚如何使之变得重要？如何使我们是第一代能够从这个角度观察地球的人这一事实变得重要？不仅用我们这些眼睛，而且用电子眼，让我们真正了解事物的特征、绘制海洋地图、了解海底、绘制大陆地图、每天追踪天气。
我们是第一代拥有这种能力的人类。它改变了我们理解地球的方式，并且真正改变了我们发展远见和预测的能力……如果没有能力几乎以快照的方式测量整个地球，然后再用计算机传播出去，我们所知道的天气预报是不可能的。直到太空时代，这一切才成为可能。这里有谁没有听说过厄尔尼诺现象吗？直到卫星时代，当你可以一次看到几乎整个太平洋时，我们才了解到厄尔尼诺现象是太平洋的盆地尺度温度效应。这是一件非同寻常的事情。
它真正激发的我的是，我不想仅仅是某个在乡村俱乐部演讲、展示我的幻灯片，并告诉你们所有人从太空看地球有多酷的人。必须有一种方法来推动它，并使其在地球上人们的生活、计划、安全和福祉中真正发挥作用。这真的真诚地吸引着我加入美国国家海洋和大气管理局的使命。美国国家海洋和大气管理局是我们国家和全球在了解地球和从太空感知地球方面所做的一切投资的所在地。纳税人可以在这里获得投资回报。我们每天都用我们从这些数据流中创造的环境情报来影响3亿美国人。
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第二个展示了她如何同时将人类视为地球上地质时间眨眼间出现的另一个物种，同时欣赏我们独特的能力并珍惜我们的文化。很难看到其中一个而不贬低另一个，但她设法两者兼顾。
问：我想问的问题是：人们能做些什么？在保护地球并确保我们生存、我们的子孙后代也能生存方面，我们应该考虑什么？
凯瑟琳：地球会没事的。在漫长的地质时间里，地球经历过巨大的变化。它现在正迅速地在我们周围发生变化。毫无疑问，地球会没事的。问题在于我们建立的社会、我们建立的经济以及我们作为一个物种。我们是在某种令人愉快的平衡状态中出现的。有令人担忧的迹象表明，我们在地球上的活动以及人类在地球上的印记规模正在促成这些变化，并加速一些可能将我们推出平衡的变化。危险地脱离这种平衡。
你们都听到了宇航员的田园诗般和理想主义的回应，你们最终将它视为一个星球，一个封闭的系统，没有边界。前两个陈述是真的。但如果你看向宇宙飞船的窗外，你必须努力才能不注意到政治边界。你可以看到好几个。你必须努力才能不注意到人类的手。我的意思是，北京、纽约、巴黎是绿色或其他背景下的巨大灰色污迹。
我还清楚地带着这样的印象回家——我们是一个聪明的工具制造物种。当我们专注于某个事物并投入意图、精力和资源时，我们会在地球上留下非常明显的指纹。并且，我们还在留下一些不太明显的指纹，如海洋的酸度和大气化学成分的变化。
因此，第一：注意这一点。尝试使公众对话更具建设性，并更加关注我们可以采取的行动。第二：以我们自己的方式，在我们力所能及的范围内，我们有可能在这个星球上生活得更轻松，而不会破坏人类经济。我们将不得不考虑这一点。但这很复杂。它与价值观、文化以及人类对增长和改善人们生活的天生渴望相冲突。这将是复杂的。