本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
以下是我本周读到的最佳文章。这些文章不一定是新闻，可能已经有几十年历史了，而且它们很可能是长篇写作，但不总是这样。也许只有一个链接，也许有四十个。但它们都足以引发思考，以至于在阅读后很长一段时间里都在我的脑海中萦绕。请欣赏。
1) 《巴黎评论》2010年春季刊中对约翰·麦克菲的罕见采访（“约翰·麦克菲，非虚构艺术第三号”）的内容远不止于他如何写作，虽然也涉及到这一点——从获取想法到构建结构，再到把文字写在纸上。它也很好地展现了这个男人，他是我们许多非虚构（或者，正如他所偏爱的，“纪实写作”）作家的灵感来源。
关于作家，很少有例外，他们成长得很慢——非常慢。约翰·厄普代克那样的作家是特例，是一种现象，不能作为榜样。我大学时就给《纽约客》投稿，此后十年也一直如此，他们才接受了我的文章。我以前把他们的拒稿信贴满了墙。而他们没有犯错。作家们成长得很慢。我想对你们说的是：不要用望远镜的错误一端来看待我的职业生涯。这对我来说作为一名作家老师，对于想写作的孩子们来说，都非常重要。
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2) 你想如何度过生命中最后的几个月、几周、几天、几个小时？我们中的许多健康的人会说，“和我的朋友和家人在一起”，但这在实践中很少发生：我们太多的人会为了多活一秒钟而拼死搏斗。但是，正如医生肯·默里在Zócalo公共广场的一篇文章中指出的那样，医生自己，他们应该最了解如何选择自己的死亡方式，却很少拼死搏斗。在《医生如何死亡》中，默里试图回答这个问题：“事情怎么会变成这样——医生实施了如此多的他们自己不想要的护理？”
这不是一个经常讨论的话题，但医生也会死。而且他们死的方式和我们其他人不一样。他们与大多数美国人相比，不寻常之处不在于他们接受了多少治疗，而是他们接受的治疗很少。尽管他们花了大量时间来抵御他人的死亡，但当他们自己面对死亡时，往往会非常平静。他们确切地知道将要发生什么，他们知道选择，而且他们通常可以获得他们想要的任何类型的医疗护理。但他们会平静地离去。
如果您喜欢这篇文章并觉得它发人深省，一定要看看《纽约客》2010年8月刊阿图尔·加万德的《放手》，这是我读过的最好的文章之一。
3) 14年来，全生物分类多样性清单背后的科学家们一直致力于编目北卡罗来纳州和田纳西州境内的大烟山国家公园中的所有物种。并且杰西·福克斯·梅沙克在田纳西州诺克斯维尔的《都市脉搏》11月发表的一篇文章（“大烟山脉中的17000个物种。以及更多。”）讲述了这个项目以及它是否还有未来。
然而，该项目的老式雄心壮志带来了一些严峻的挑战。首先，任务的苛刻条件是：清点一切。名称上写着“全部”，而不是“一些”或“大部分”。问题在于自然世界不会静止不动。每一次清点都是今年、这个生物、这个地方的快照。ATBI 的希望之一是，它将更容易理解气候变化、空气污染和入侵物种等力量的影响。但这些力量已经在起作用，这意味着即使在寻找新物种的同时，也必须监测和重新访问已经清点过的东西。
正如梅沙克所解释的那样，该项目已经取得了长足的进展，但它面临着与分类学和物种收集相同的难题：资金。
启动 ATBI 的资金已基本枯竭，而且越来越难找到从事实际研究的人员。事实证明，尽管该项目规模宏大，但它所要求的工作类型在很多方面并不是现代科学最重视和奖励的工作类型。
“当充满希望、不可能的任务与务实的现实发生冲突时会发生什么？” 巴特尔斯说。“这是个问题。”
虽然梅沙克没有正面解决这些问题，但这篇文章提出了各种各样的问题，关于科学家、公众和资助机构重视科学的哪些方面。以及应该做——或许必须做——的那种细致的工作。
请下周回来查看更多精华内容。
图片：来自Flickr上的Mo Riza，根据知识共享许可