本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
Scienceseeker.org 评选的 2013 年最佳生物学博客文章奖得主
TedxDeExtinction 会议于 2013 年 3 月 15 日在华盛顿特区国家地理总部举行，讨论了如何以及是否从 DNA 中复活灭绝物种。观看演讲存档版本。
如果人们有能力复活灭绝物种（称为“复活灭绝”），并将其重新引入野外，我们是否应该将我们的精力和资源投入到这方面？
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我承认我一开始就带有偏见：我出于多种原因对复活灭绝物种的效用持怀疑态度。许多灭绝物种甚至没有野生栖息地来支持它们，即使可以从 DNA 中复活一个种群，正如布莱恩·斯威特克所写。 克隆技术正在迅速发展，但尚未准备好进行大规模实施，费里斯·贾布尔对此进行了探讨。 并且，注意到克隆和野外释放之间更普通的步骤，我们无法在圈养条件下保持大多数野生动物的存活，这就是为什么您会在世界各地的动物园中看到相同的物种。如果我们甚至不知道它们喜欢什么环境或吃什么，我们真的准备好让动物存活吗？
但主要困扰我的是其背后公然的自恋和人类中心主义。
今天早上，演讲者迈克·阿彻认为，复活灭绝物种是值得的，目的是“恢复我们破坏的自然平衡”。这种说法假设自然存在某种原始状态——一个包含生物理想平衡的伊甸园。多年来，生态学家试图找到这种平衡，并将生物和生态系统纳入模型。但是，他们一次又一次地无法将生态系统放入整洁、平衡的口袋中。
生态系统不断变化。动物迁徙。天气会杀死当地种群，并允许其他种群繁荣发展。疾病爆发。而且，是的，动物会灭绝。大多数情况下，生态系统会像以前一样继续存在，生物会对其行为进行轻微的改变以弥补损失。有时，变化更加剧烈，生物之间的关系会被重建。目睹生物和生态系统在我们周围变化是一件令人震惊的事情，但这并不是什么新鲜事。自生命开始以来，这种情况就一直在发生。
因此，我们不仅试图将自然恢复到似乎不存在的平衡状态，而且我们还选择了一个相当武断的时间点来将其恢复：人们开始关注的那一刻。我们有能力复活的唯一物种是那些我们知道已经灭绝的物种，那些足够大且足够常见以留下化石的物种，以及我们亲眼目睹其死亡的物种。因此，您会在名单上看到一些熟悉的复活灭绝候选者：猛犸象、旅鸽、袋狼。这些都是大型动物，我们确信它们曾经存在，因为它们足够大，足以对人类文化产生影响——或者，正如演讲者斯坦利·坦普尔在当天下午晚些时候所说，“我小时候哀叹的物种”。
这突然之间就与物种本身无关，而更多地与我们有关。
但是，如果我们是造成如此多损害的人，为什么不应该这样呢？当然，随着我们物种的传播和取代其他物种，人们已经造成了许多最近的灭绝事件。并且，因为我们意识到自己的行为，我们有道义上的义务去尝试不将物种推向灭绝。但是说我们的灭绝比任何其他灭绝都更糟是一种自恋的表现。灭绝是生命的一部分。
然而，我们的灭绝与众不同之处在于，我们可以从中学习。我们可以通过学习如何更好地照顾栖息地和生态系统，如何使用技术和回交来诱导小型濒危种群中更大的遗传变异，从而使其具有更好的生存机会，以及如何正确地在圈养条件下饲养动物，然后将其释放到野外，从而避免不得不哀叹物种。
我们必须展望未来，而不是过去。减少您的灭绝损失，人们：我们必须将精力集中在尚未发生的灭绝上。