本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
参议员汤姆·科伯恩（俄克拉荷马州共和党籍）拥有医学学位，所以我认为他在人生的某个阶段接受过一些基础生物学教育。 然而，您仅仅浏览他的“浪费手册”中的条目是无法了解这一点的，这是一份他认为浪费的政府资助项目清单。 他清单上的许多项目都是 STEM 项目，其中一个条目中，他批评了一个由国家科学基金会资助的项目
加州大学河滨分校的研究人员将国家科学基金会的使命推向了新的极限。 2011年，他们获得了国家科学基金会近 15 万美元的资助，用于创建一个名为“RapidGuppy”的视频游戏，适用于手机和其他移动设备。 在这款面向 12-21 岁学生的游戏中，用户控制孔雀鱼的生长和进化。 学生可以深入了解导致鱼类适应环境的因素。 为了接触公众，研究人员将使用“[一项广泛的社交媒体活动，]”，他们认为这将提高公众对进化、基因变化和科学职业的兴趣水平。 使用纳税人的钱，“RapidGuppy”可能很快就会出现在 Facebook 上，与“FarmVille”和“Scrabble”并驾齐驱。
阅读这篇文章后，我注意到的第一件事是科伯恩参议员既不了解该项目的范围，也不了解其背后的科学原理。 他说用户将“控制……孔雀鱼的进化”，但任何上过入门生物学课程的人都知道，进化是发生在世代之间的事情，而不是任何一条孔雀鱼可以做到的事情。 您可能会说这可能是一个诚实的错误，或者只是在沟通项目的要点时“偷懒”，但在我看来，这表明要么他不理解他正在抨击的科学，要么他不介意向他的选民传播错误信息。 我不禁想知道，在这个特定项目进入他的清单背后的原因中，是否不仅仅只有一点点反进化情绪。
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他还忽略提及这款教育游戏将链接到一个网站，该网站展示了参与孔雀鱼项目的科学家进行的实际进化和生态学研究的视频、照片和描述。 他误导您认为唯一的目的是制作一个视频游戏，但实际上视频游戏将用于激发人们对进化和生态学的兴趣，并将那些感兴趣的人引导到实际研究中。 考虑到目标年龄段，这是一个极好的策略，可以慢慢地让年轻的理科学生从“适应”和“进化”的抽象概念过渡到这些术语在应用中的含义，然后再过渡到这类研究的真实面貌。
“视频游戏”在课堂上并不新鲜。 我在 20 世纪 90 年代中期长大，当时计算机开始渗透到课堂，数学冲击波、马里奥教打字和其他视频游戏（包括一个令我敬畏的海洋学游戏，但一时想不起名字）越来越多地被使用。 现在学生可以使用移动应用程序和在线游戏来解剖青蛙、探索他们的解剖结构、了解恒星的生命周期，并探索其他原本太难（由于稀有性、位置或伦理原因）或太抽象而无法亲手接触的主题。 这可能只是我个人的看法，但我认为投资于我们初中生、高中生和大学生的 STEM 教育并非浪费。 显然科伯恩参议员不同意。
图片：雄性和雌性孔雀鱼，Poecilia reticulata。 图片来源：Marrabbio2，维基共享资源。
