本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
最初发布于 2011 年 4 月 21 日的 Field of Science，当时是Research Blogging 编辑的选择。
本周早些时候，我分享了我对呕吐的特定恐惧症的故事，今天我将写一篇关于最近发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上（开放获取！）的文章，内容是关于在特定恐惧症的暴露疗法中补充皮质醇的疗效。
皮质醇，我之前写过博客提到过，是人类压力反应中涉及的主要内分泌激素（皮质酮，一种密切相关的类固醇，在许多其他动物中起着相同的作用）。对于许多人来说，压力体验也是一种学习体验（“我再也不会做那事了...”等等），而皮质醇似乎对记忆的构建和检索有影响。具体来说，它似乎能促进新记忆的存储，同时抑制已存储记忆的检索。这使得它成为暴露疗法中一种潜在的有益补充剂，暴露疗法的基础是用反复非创伤性的暴露来“解除”对物体、事件或情况的创伤性记忆。
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在这项研究中，作者比较了两组正在接受恐高症暴露疗法的人：一组是接受安慰剂的对照组，另一组是接受 20 毫克皮质醇（在治疗前一小时服用）的实验组。（两组的基线皮质醇水平没有差异，实验组的循环皮质醇水平确实较高，这两者都通过唾液样本得到验证。）
暴露疗法降低了两组的自我报告恐惧感，但在皮质醇组中，这种效果被放大，无论是在治疗后 3-5 天还是在 一个月后的随访中。 这表明，补充皮质醇可以提高暴露疗法在患有特定恐高症的人中的疗效。 但是，还需要进行更多的研究，以了解皮质醇治疗是否对恐惧反应具有持续的长期影响。
我不敢高兴得太早，因为我不知道对于我的特定恐惧症，暴露疗法（无论是否使用皮质醇）是否有效，甚至是否可行。我不确定这些结果能在多大程度上推及到其他特定的恐惧症，尽管之前的研究表明它可能对蜘蛛恐惧症和社交恐惧症也有益。
de Quervain, D., Bentz, D., Michael, T., Bolt, O., Wiederhold, B., Margraf, J., & Wilhelm, F. (2011). 糖皮质激素增强基于消退的心理疗法《美国国家科学院院刊》DOI: 10.1073/pnas.1018214108