本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
关于美国政府对其公民和盟友进行广泛间谍活动的令人不安的爆料不断涌现。 在最近的一篇文章中，我指出美国安全官员从未放弃“全面信息感知”的概念，这是一个在9/11事件后不久由五角大楼提出并表面上撤销的密集数字间谍计划。
另一个在我脑海中不断浮现的五角大楼术语是“持续监视”。我第一次听到这个词是在研究《无人机回家》时，这是为《国家地理杂志》三月刊撰写的一篇文章。捕食者、全球鹰和其他无人驾驶飞机，或无人机，使美国武装部队能够对伊拉克和阿富汗的大片地区进行持续的、全天候的视觉、红外、雷达和电子监控。
正如这份2011年五角大楼报告所述，持续监视，与全面信息感知一样，其灵感也来自9/11事件，“有助于预测对手的行为，并制定和执行先发制人的活动，以阻止或阻止预期的对手行动方案。”
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持续监视结合了来自传统飞机、卫星、气球和塔楼以及无人机的数据，使美国武装部队能够比传统方法更精确地预测敌人的袭击并协调反击。
这种监视还可以帮助识别过去袭击的肇事者。例如，如果武装分子用简易爆炸装置炸毁一支美国车队，持续监视数据可以让调查人员倒过来观看整个阴谋的展开过程，并将肇事者追踪回他们的藏身之处。持续监视将整个城市变成了相当于一家由安全摄像头监控的便利店。
我发现的关于持续监视的最详细、最坦诚的讨论之一是海军研究生院的克里斯蒂娜·费克斯的2009年硕士论文。费克斯在她的论文开头回顾了18世纪哲学家杰里米·边沁提出的创建“圆形监狱”的建议，这是一种监狱，其囚犯受到如此彻底的监控，以至于他们甚至不会考虑行为不端。
费克斯写道：“圆形监狱背后的意识形态在边沁时代并未得到充分理解。具有讽刺意味的是，两个世纪后，军事战略家们正在热切寻求一种平行的持续监视意识形态。通过使用持续监视获得的信息被认为对于美国军队应对二十一世纪战争中面临的对抗性挑战至关重要。”
正如费克斯和其他分析师指出的那样，目前的持续监视远非完美。因此，国防承包商正在积极开发各种方法，使持续监视系统更便宜、更用户友好，并适应不同的应用，例如边境巡逻和执法。
正如我在去年二月的一篇文章中提到的那样，奥巴马政府也采取了各种措施——包括提议放宽联邦航空法规——以使美国执法机构更容易部署无人机。
所有这些趋势是否意味着美国武装部队为在国外作战而开发的持续监视最终也将应用于美国公民？我们所有人都要生活在圆形监狱中吗？就在几个月前，我还会认为这种前景难以置信，但现在我不太确定了。
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