本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
上个月，在新冠疫情时间里，仿佛过了一个世纪，我沉浸在一些一厢情愿的想法中。我预测这种病毒会导致进步主义的复兴，美国将摆脱军国主义和掠夺性资本主义，走向更环保、更社会主义的治理模式。我所设想的制度将是完全民主的，不像中国，它不会废除资本主义，即使是中国也已经拥抱了资本主义。它只会给予那些需要帮助的人更多，并从那些不需要帮助的人那里拿走更多。我想更仔细地研究一下这种可能性，许多专家已经对此进行了探讨。
记者埃里克·莱维茨在《纽约杂志》中写道，这场大流行病“扩大了可想象的未来和政治可能性的范围”，“其中一些可能性对于感到沮丧的社会主义者来说是眼前一亮。” 该病毒验证了社会主义的核心原则，即我们所有人都相互依赖。“当一个国家缺乏控制传染病所需的公共卫生基础设施时，所有国家的公共卫生都会受到损害，”莱维茨说。“如果数百万美国人负担不起生病时待在家里或获得医疗保健，那么所有美国人的福祉都会受到威胁。”
莱维茨指出，特朗普和他的共和党盟友与民主党人一起通过了《冠状病毒援助、救济和经济安全法案》（CARES Act），这是一项耗资2万亿美元的公共福利和医疗保健计划。“冠状病毒危机生动地提醒我们，国家完全有能力保护其选民免受市场无情的打击，”莱维茨说。问题是，这种政府援助将是暂时的还是持久的。
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经济学家西蒙·梅尔在为英国广播公司未来频道撰文时认为，Sars-Cov-2 暴露了自由市场资本主义的局限性。自里根和撒切尔政权以来，这种意识形态在美国和英国一直占据主导地位，它基于两个假设。首先，梅尔解释说，市场“提供良好的生活质量，因此必须受到保护”。其次，市场“在短暂的危机时期后总会恢复正常”。新冠疫情已经动摇了这些信念。
梅尔希望选民和政治家能够接受基本的人类需求不应“受市场反复无常的影响”。因此，政府应确保所有公民都有充足的食物、住房、医疗保健、能源等等。“这种方法存在风险，我们必须小心避免专制主义，”梅尔警告说。“但是，如果做得好，这可能是我们对抗极端新冠疫情的最佳希望。一个强大的国家能够调动资源来保护经济和社会的核心功能。”
新冠疫情也可能促进草根社会主义，或者梅尔所称的“互助”，即人们“在其社区内组织支持和关怀”，以帮助需要帮助的人。梅尔指出，当地组织帮助克服了 2014 年西非的埃博拉疫情。“我们可以将其视为国家应对措施的失败，”梅尔说。“或者我们可以将其视为对正在发生的危机的务实、富有同情心的社会回应。”
在The Intercept的采访中，作家/活动家娜奥米·克莱因断言，这场大流行病“正在暴露我们经济和社会体系中极端的不公正和不平等”。根据克莱因的说法，这场危机揭示了对免费的全民医疗保健和绿色新政的迫切需求，资金来源于对富人和公司的更高税收。
但是，尽管这些评论员都认为我们应该向左转，但他们并不确定我们会这样做。正如我最近担心这场大流行病可能会使世界更加残酷和不公正一样，上面引用的一些作家也有类似的担忧。娜奥米·克莱因承认，社会主义在美国仍然很难推销，而且由于 Sars-Cov-2，我们可能会“被抛回一个更加残酷的赢者通吃的系统”。
同样，埃里克·莱维茨警告说，如果说冠状病毒“为民主社会主义提供了乐观的理由，那么它至少也提供了足够的理由相信未来属于部落野蛮主义”。莱维茨指出，北欧国家无视意大利对医疗用品和其他援助的请求，在美国，《关怀法案》将无证移民排除在外，而他们占劳动力的 5%。
西蒙·梅尔也担心会陷入“野蛮状态”。他说，在当前高支出的时期之后，政府可能会削减或取消基本公共服务。这种严厉的“紧缩”措施可能会导致“国家和社区福利系统的崩溃”。在这种情况下，“企业倒闭，工人挨饿，因为没有机制来保护他们免受市场残酷现实的打击。医院没有得到特殊措施的支持，因此变得不堪重负。人们死亡。”
我更喜欢《纽约时报》记者唐纳德·麦克尼尔（我 1980 年代初在新闻学院读书时最喜欢的教授之一）最近的分析。在对战胜 Sars-Cov-2 的难度进行了令人清醒的概述之后，麦克尼尔以乐观的口吻结尾，指出美国在第一次和第二次世界大战后采取了社会主义政策。“社会和收入变得更加平等，”麦克尼尔写道。“为退伍军人和寡妇养老金设立的基金导致了社会安全网，采用了《退伍军人法案》和退伍军人事务部住房贷款等措施，工会变得更加强大，富人的税收优惠也减少了。”
麦克尼尔补充说，如果科学家们研制出有效的冠状病毒疫苗和治疗方法，“许多美国人可能会对传统医学不再那么怀疑，并且更接受包括气候变化在内的科学......在这个封锁时代，美国城市上空闪耀的蓝天甚至可能成为永久的。” 是的，为了让我们繁荣昌盛，我们必须善待自然，也要善待彼此。让我们让这些对美好世界的愿望成真。
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