本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在最近的两篇文章（此处和此处）中，我抱怨说，新的“大脑研究通过推进创新神经技术”（BRAIN）计划可能为时过早，奥巴马已承诺明年为此投入1.1亿美元，未来十年可能投入数十亿美元。
我愚蠢地忽略了提及一个应该对该计划持怀疑态度的重要原因：其最大的资助者是五角大楼，更具体地说是国防高级研究计划局。根据白宫的说法，国防高级研究计划局出资5000万美元，超过了美国国立卫生研究院（4000万美元）和国家科学基金会（2000万美元）。
大脑科学的军事化并非新鲜事。十年前，当我撰写一篇关于信息如何在大脑中编码的文章时，国防高级研究计划局已经是神经编码和神经修复学研究的主要资助者。国防高级研究计划局项目经理艾伦·鲁道夫当时告诉我，该机构对广泛的潜在应用感兴趣，包括通过植入或连接到电子设备外部电极来“增强”士兵的“性能”。
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鲁道夫告诉我，一个具体的可能性是脑机接口，它将允许士兵仅通过思想来控制喷气机或其他武器系统，就像1982年克林特·伊斯特伍德的电影《火狐》中那样。在电影中，思想控制装置利用外部电极，但鲁道夫说电极也可以植入大脑。“将电极植入健康人体内不是我们很快就会做的事情，”鲁道夫解释说，“但20年前，没有人会想到我们也会将激光放入眼睛中。因此，这是一个对什么是可能的持开放态度的机构。”是的，鲁道夫谈论的是科幻小说中熟悉的幻想，仿生士兵。
那么过去十年发生了什么变化？我想到了几件事：首先，主要媒体已经变得不太关注大脑科学的军事化。十年前，保守派《纽约时报》评论员威廉·萨菲尔担心，科学可能会让强大的机构“入侵我们耳朵之间的湿件”。今天，很少有著名的记者质疑国防高级研究计划局在“大脑”计划中的作用。我读到的最好的批评是医生/博主彼得·弗里德的批评，他断言五角大楼对“大脑”计划的资助实现了德怀特·艾森豪威尔总统1961年关于“军工联合体”日益增长的权力的警告。
其次，正如我之前指出的那样，神经科学家更积极和公开地追求军事资金，这在“大脑”计划和2009年国家研究委员会的出版物《未来陆军应用中的神经科学机遇》中都得到了证明。该报告由包括弗洛伊德·布卢姆和迈克尔·加扎尼加在内的主要神经科学家监督，为研究人员提供了如何利用军事资金的建议。该报告倡导“与制药公司合作，使用神经药物来普遍维持或增强士兵的性能，并使用跨学科方法和技术投资来提高认知和行为性能。”
过去十年来的第三个变化是，五角大楼对其支持大脑研究的动机变得更加谨慎。国防高级研究计划局现在声称，其对大脑科学的主要兴趣是治疗受伤士兵。正如白宫所说，国防高级研究计划局希望大脑科学将“极大地改善我们诊断和治疗遭受创伤后应激、脑损伤和记忆丧失的战士的方式。”
要更坦诚地了解五角大楼长期以来对神经科学的兴趣，请参阅宾夕法尼亚大学受人尊敬的生物伦理学家乔纳森·莫雷诺的《精神战争》。这本书最初于2006年出版，去年重新发行并更新了信息。正如我去年秋天指出的那样，莫雷诺记录了五角大楼对可以增强士兵能力以及禁用和监控敌人思想的神经技术的兴趣。
巴拉克·奥巴马已要求他的生物伦理问题研究委员会探讨“由[大脑]计划和神经科学的其他最新进展引起的伦理、法律和社会影响”。不要将权衡神经武器的利弊的任务留给政府官员和任命人员——以及神经科学家——。正如威廉·萨菲尔在十多年前不仅针对神经技术，而且针对一般生物技术撰文警告的那样，我们需要“将这场影响深远、发人深省的辩论从象牙塔中带出来，搬到地面上、电视上和报纸上，直到它渗透到每个有知觉的生物的意识中。”
图片来源：国防高级研究计划局。