本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
心理疾病会像癌症和其他疾病一样困扰儿童。许多年轻人默默地与抑郁症和其他疾病作斗争，这些疾病可能会导致他们自杀，而自杀是青少年第三大死因。因此，从一个角度来看，像TeenScreen这样的项目——由哥伦比亚大学的一个小组设计，目前在43个州的学校和社区中心运作——完全有道理。学生们填写一份免费的电脑表格，其中询问的问题包括：在过去的三个月里，有没有一段时间你对任何事情都提不起兴趣，并且对任何事情都不感兴趣？你是否因为感到悲伤或抑郁而在学业或成绩上遇到问题？等等。被认为有心理问题风险的孩子会被转介给心理健康服务提供者。
“随着人们越来越认识到心理健康检查在改善心理健康方面可以发挥的作用，支持青少年筛查的声音也越来越高，”《华尔街日报》健康专栏作家劳拉·兰德罗在一篇关于TeenScreen的文章中评论道。尽管她的报道基本上是积极的，但兰德罗也提到，学校筛查项目“并非没有争议。一些团体反对它们，认为它们干涉了应该属于家庭领域的问题，并导致过度开具精神药物。”
的确如此。鉴于美国最近出现了一种趋势，即给儿童开具强效、有利可图且可能有害的精神药物，我担心 TeenScreen 和类似的计划最终可能会伤害更多的儿童，而不是帮助他们。以下是一些背景信息，其中大部分来自记者罗伯特·惠特克所著的《流行病剖析：魔弹、精神药物和美国精神疾病惊人增长》（皇冠出版社，2010 年），这本书我之前提到过。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
*几十年前，儿童很少被诊断出患有精神疾病。今天，顶尖的精神科医生估计，超过 10% 的儿童患有精神疾病——从注意力缺陷多动障碍 (ADHD)到完全的精神病。2008 年，美国政府问责办公室估计，每 16 名儿童中就有 1 名“患有严重的精神疾病”。因精神残疾严重到足以让家人获得政府援助的儿童人数从 1987 年的 16,200 人激增至 2007 年的 561,569 人，增加了 35 倍。在同一时期，因癌症到智力迟钝等所有其他疾病需要政府援助的儿童人数从 728,110 人下降到 559,448 人。
*现在有 350 万美国儿童正在服用利他林和类似的 ADHD 药物，而 1970 年代末只有大约 15 万人。这相当于每 23 名 4 至 17 岁的儿童中就有一人服用。美国儿童消耗的 ADHD药物是世界其他地区儿童总和的三倍。惠特克引用的一项由美国国家精神卫生研究所资助的研究得出结论，ADHD 的长期药物治疗与症状的增加而不是减少有关。
*自从选择性血清素再摄取抑制剂 (SSRI) 百忧解于 1980 年代后期推出以来，接受 SSRI 和其他抗抑郁药治疗的儿童人数猛增。2002 年的一项研究估计，每 40 名 18 岁或以下的儿童中就有一人服用抗抑郁药。惠特克引用了大量研究表明，虽然抗抑郁药可以为某些儿童提供短期缓解，但从长远来看，它们充其量是无效的，最坏的情况是有害的。接受抗抑郁药治疗的儿童可能会出现从焦虑和失眠到完全躁狂和精神病等副作用。
*儿科精神病学中最令人震惊的趋势是双相情感障碍诊断的激增，而就在几十年前，双相情感障碍还几乎被视为一种完全的成人疾病。自 1995 年以来，被诊断患有双相情感障碍的儿童人数增加了 40 多倍，达到约 80 万人。惠特克提出了令人信服的证据，表明这种流行病至少部分可能是由兴奋剂（用于 ADHD）和抗抑郁药的消费增加所驱动的。这些药物会引发儿童的躁狂发作，然后是迟钝，然后他们会被重新诊断为双相情感障碍。
*被诊断为双相情感障碍的儿童会接受药物治疗——尤其是通常为成年精神分裂症患者开具的抗精神病药物——这些药物具有严重的生理和精神副作用，包括肥胖、糖尿病和不自主震颤。现在有超过 50 万儿童（包括不到两岁的婴儿！）正在服用抗精神病药物。这个趋势，《纽约时报》去年报道，受到了抗精神病药物制造商的积极推动，抗精神病药物已成为世界上最赚钱的药物类别。
您肯定不会感到惊讶，TeenScreen 的发起人与制药行业有联系。该项目由哥伦比亚大学儿童精神病学教授大卫·谢弗设计，据一个监督组织称（我应该补充一下，该组织与科学教无关），他曾担任葛兰素史克和其他精神药物制造商的付费顾问。TeenScreen 的执行董事劳里·弗林此前曾领导全国精神疾病联盟，该组织游说改善精神疾病的护理。在弗林的领导下和她离开后，NAMI 都因其与精神药物制造商的密切联系而受到批评。根据《纽约时报》2009 年的一项调查，NAMI 约四分之三的捐款来自制药公司。
与其他精神病干预计划相比，TeenScreen 是微妙的。一些精神科医生提倡给那些被认为有精神分裂症“风险”的年轻人用药——因为他们表现出精神不稳定的迹象和/或有精神分裂症亲属。几项关于这种“早期干预”方法的试验产生了不确定的结果，并且最近在澳大利亚取消了一项拟议的试验，此前批评者抱怨说，风险远远超过了任何潜在的好处。
据一家澳大利亚报纸报道，澳大利亚计划估计耗资 4 亿美元，将用抗精神病药物思瑞康治疗青少年。该药物的制造商阿斯利康最近支付了 6.47 亿美元，以解决一项美国诉讼，该诉讼声称该公司未能充分披露将思瑞康与糖尿病联系起来的证据。之前的研究表明，预测精神分裂症的假阳性率超过 80%。我希望澳大利亚计划的取消预示着人们将反对在全球范围内过度用药于年轻人。
精神疾病对儿童和成人都是毁灭性的，药物治疗如果使用明智且谨慎，可以提供帮助。但显然，我们目前治疗精神紊乱年轻人的方法已经崩溃。让我用惠特克最后的话来总结：“二十年前，我们的社会开始定期给儿童和青少年开精神药物，现在每 15 个美国人中就有一个成年后患有‘严重的精神疾病’。这以最悲惨的方式证明，我们以药物为基础的护理模式弊大于利。”
图片由维基共享资源提供