本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我本打算对穆阿迈尔·卡扎菲的去世不予置评——毕竟，这个暴君的死亡与科学有什么关系呢，对吧？但是10月26日《纽约时报》上西蒙·温德贝格——我是说西巴格·蒙特菲奥雷——写的一篇奇怪的文章“独裁者罪有应得”，已经按下了我愤怒的红色按钮。
蒙特菲奥雷认为，尽管“西方领导人和知识分子认为卡扎菲上校被处以私刑令人反感”，但“公众清除这位自封为万王之王的统治者有合理的政治理由”。他认为，“只要暴君活着，他就会统治和恐吓……只有死亡才能结束迷惑的咒语和统治的特权。”蒙特菲奥雷兴高采烈、血淋淋地详细叙述了各种暴君的暴力结局，从拜占庭皇帝安德罗尼库斯，他“被暴徒殴打和肢解，头发和牙齿被拔掉”，到亲苏阿富汗总统纳吉布拉，他“被阉割，拖过街道并被绞死”。
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那么，为以牙还牙的复仇欢呼，是吗？我想知道蒙特菲奥雷是否对有关利比亚反叛分子一直在屠杀被俘的支持卡扎菲的士兵甚至是被怀疑支持他的平民的报道感到兴奋。9月，国际特赦组织指责支持卡扎菲和反对卡扎菲的部队犯下战争罪行。国际特赦组织敦促利比亚新领导人“彻底摆脱过去四十年的虐待行为，并通过将人权置于其议程的中心来树立新的问责制标准。”
是的，当然，卡扎菲和他的手下犯下了暴行。他们是坏人。这就是为什么包括美国在内的北约向利比亚反叛分子提供了武装援助。反叛分子应该是好人，这意味着他们至少应该尊重禁止杀害囚犯和平民的法律。否则，利比亚如何才能超越其残酷、痛苦的过去，创造和平、繁荣的未来？
另一方面，美国，其领导人喜欢就其他国家的不道德行为对他们进行说教，但并没有完全放弃暴力。美国维持着遍布全球的军事存在，尽管我们经济困难，但其预算几乎与所有其他国家的军费开支总和一样多。我们正在两个国家发动战争，并且在其他国家进行暗杀，这无视国际法。我们是世界上最大的军火商，我们向非美国战士提供武装援助，包括自去年春天以来向利比亚反叛分子提供武装援助。在美军捕食者无人机和北约飞机轰炸了卡扎菲逃离苏尔特市的车队后，反叛分子抓获了卡扎菲。用捕食者将卡扎菲炸成碎片和向他的头部开枪，在道德上真的有区别吗？
在我看来，人类面临的主要挑战——甚至比找到廉价、清洁的能源更重要——是结束以军事主义作为解决争端的手段。最近，我们一直在朝着正确的方向前进。正如政治学家约书亚·戈尔茨坦在他的乐观新书赢得战争：全球武装冲突的减少（Dutton Adult，2011年）中所记录的那样，自第二次世界大战以来，战争的频率和杀伤力有所下降，这本书与史蒂芬·平克的人性中的善良天使：为什么暴力已经减少（Viking Adult，2011年）具有相同的主题。但是，如果这种下降要继续下去，美国必须更加努力地寻找非军事手段来解决对美国人和其他人的威胁——甚至袭击。
戈尔茨坦对美国和北约在利比亚的武装干预的看法比我积极得多。戈尔茨坦在他的博客中写道：“在过去二十年中进行了一些有缺陷的干预之后，对利比亚的人道主义干预最终做对了。与科索沃不同，西方列强在联合国安理会的支持下进行了干预——联合国安理会是此类行动真正合法性的世界唯一来源。与索马里不同，当事情需要一段时间才能成功时，他们坚持了下来。与波斯尼亚不同，他们没有试图在坏人和好人之间保持中立。与伊拉克不同，他们用空中力量支持当地反叛分子，而不是入侵和占领。与卢旺达不同，国际社会没有袖手旁观，让大规模暴行事件发生（当北约采取行动时，班加西的事件迫在眉睫）。吸取了教训，并加以应用。”
我赞赏戈尔茨坦分析的道德逻辑。对于美国和其他国家来说，袖手旁观，看着卡扎菲屠杀那些在去年春天呼吁他下台的人，这将是非常困难的。在某些情况下，人道主义干预在道德上似乎是不可避免的。我只是希望我们能更加努力地寻找其他不那么暴力的措施来保护利比亚人，因为我担心我们的干预可能会在利比亚和其他地方煽动进一步的暴力。已经有反对巴沙尔·阿萨德政权的叙利亚人呼吁北约的轰炸机帮助他们。
10月25日，《纽约时报》报道，苏尔特的反叛部队显然处决了数十人——包括政府官员、效忠派战士和平民，其中一些人的手被塑料带绑着——这是“八个月冲突中最严重的屠杀之一”。《泰晤士报》援引一位医生的警告说，如果不调查和惩罚这些杀戮事件，可能会导致反报复。
正如进化生物学家大卫·巴拉什和精神病学家朱迪思·利普顿（他们是夫妻）在他们引人入胜的新书报复：我们为什么要报复、转移攻击和复仇（牛津大学出版社，2011年）中指出的那样，复仇的欲望根深蒂固。巴拉什和利普顿指出，不仅是人类，许多动物也会对那些威胁或伤害它们的人进行报复。我们还进行“转移攻击”，对无辜的旁观者进行猛烈抨击。典型的例子是，一个人被老板斥责后，回家殴打妻子或孩子。另一个例子是美国，它在10年前遭到基地组织的袭击后，入侵了与9/11无关的伊拉克。如果我们不更加努力地打破这些暴力循环，我们将永远无法彻底摆脱战争的魔爪。
卡扎菲的照片由维基共享资源和半岛电视台网站提供。