本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
无人机在你的焦虑清单上排名靠后吗？致命的飞行机器人对巴基斯坦人、阿富汗人和其他遥远土地的居民来说似乎是需要恐惧的东西，但对美国人来说不是吗？让我给你几个美国人应该担心的理由。大部分内容——以及更多——可以在我的《国家地理杂志》三月号文章“无人机回家”中找到。
*奥巴马政府已承诺在2015年前放宽联邦航空管理局的限制，以便于美国18,000个执法机构部署无人机进行监视和其他用途。根据今天《纽约时报》的一篇报道，国土安全部也已提供拨款，帮助警察部门购买无人机，无人机正“成为全国各地执法部门的新宠”。
*国防高级研究计划局正在资助“微型无人机”的研究，这些无人机类似于飞蛾、蜂鸟和其他小型飞行生物，因此可以“隐藏在众目睽睽之下”，正如一位空军研究人员告诉我的那样。空军目前正在赖特-帕特森空军基地代顿的“微型鸟舍”等设施测试微型无人机。
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*这些微型无人机可以武装起来。空军制作了一个极其令人毛骨悚然的动画视频，赞扬“微型飞行器”的可能应用，一位旁白称其为“不引人注目、无处不在、致命”。视频显示，带翼无人机从飞机腹部蜂拥而出，降落在一个城市，无人机在那里跟踪并杀死一名嫌疑人。
*美国军方已经部署了一种名为“弹簧刀”（见照片）的无人机，它具有可折叠的机翼，可以装入一个不比意大利面包大多少的管子里。“弹簧刀”装有一个手榴弹大小的炸药。
*奥巴马政权悄悄地汇编了在未经审判的情况下暗杀美国公民的法律论据，正如美国全国广播公司新闻最近报道的那样。政府已经对至少两名美国公民实施了法外无人机暗杀，他们是所谓的穆斯林武装分子安瓦尔·奥拉基和萨米尔·汗，他们于2011年在也门被杀。
*美国对无人机的热情引发了一场国际军备竞赛。现在有50多个其他国家以及非政府武装组织（如真主党）拥有无人机。美国安全官员非常担心无人机恐怖主义的威胁，以至于他们在一个名为“黑色飞镖”的计划中进行了模拟攻击。普罗塞鲁斯技术公司等国防承包商目前正在开发软件，使无人机能够跟踪和摧毁其他无人机。
请阅读我的《国家地理》杂志文章，了解有关无人机的更多详细信息。我们正处于可能弊大于利的科技物种形成事件的边缘。我们必须保持知情，以确保无人机被部署用于有益而非阴险的目的。
照片来源：AeroVironment。